Quatrième division, le club de Fleetwood Town a éliminé Arsenal en huitièmes de finale de la League Cup à l’issue d’une séance de tirs au but après un score de un partout dans le temps réglementaire disputé au Highbury Stadium.
Fleetwood élimine Arsenal en League Cup
Le club de quatrième division Fleetwood Town a signé l’une des plus grandes surprises de l’histoire de la League Cup en éliminant Arsenal aux tirs au but. Les deux équipes s’étaient neutralisées un but partout au terme des nonante minutes réglementaires. Aaron Loupalo-Bi a ouvert le score pour les locaux à la vingt et unième minute, tandis que Viktor Gyökeres a égalisé pour les Londoniens à la cinquantième minute, selon les précisions de la presse spécialisée.
La rencontre s’est déroulée dans l’enceinte de Highbury Stadium, qui compte cinq mille trois cents places. Le match a également connu un arrêt de jeu de huit minutes en première période en raison du survol d’un drone, contraignant l’arbitre à s’entretenir avec le responsable de la sécurité et les techniciens des deux camps.
Une séance de tirs au but décisive
À l’issue du temps réglementaire, la décision s’est faite lors de la séance des tirs au but, remportée cinq à trois par la formation de quatrième division. Le gardien de but Jay Lynch a stoppé la tentative de Bruno Guimarães, tandis que Conor Haughey a converti le tir décisif qui a qualifié son équipe pour les quarts de finale.
Matthias Lawlor, l’entraîneur de Fleetwood, a dit que c’était la plus grande nuit de l’histoire du club en termes d’opposition venue en ville, et que l’équipe avait réussi à battre les champions.
Le gardien de but Jay Lynch a évoqué l’inspiration tirée de parcours précédents d’autres clubs de divisions inférieures. Il a expliqué que son équipe avait profité de la victoire de Grimsby contre Manchester United l’année précédente, en comparant les deux situations. Il a dit que cela était extraordinaire pour le club et la ville, et qu’il signifiait tout pour tout le monde.
Arsenal réduit à dix hommes
Arsenal a terminé la rencontre à dix joueurs après l’expulsion de Max Dowman à la quatre-vingt-cinquième minute, intervenue après un accrochage avec le milieu de terrain Harrison Neal. Cette fin de match tendue a suscité l’analyse de plusieurs observateurs du championnat.
Paul Merson, consultant et ancien joueur d’Arsenal, a dit que si la VAR avait été utilisée, l’incident aurait pu être examiné plus en détail. Il a exprimé sa compassion pour le joueur, notant qu’il avait seize ans, n’avait pas eu une bonne soirée, était un peu frustré et avait donné un coup de pied.
L’entraîneur Mikel Arteta, qui avait opté pour un onze de départ solide malgré quelques cadres ménagés, n’a pas caché sa déception à l’issue de cette élimination prématurée dans la compétition.
Mikel Arteta a dit que c’était une journée vraiment triste pour l’équipe. Il a souligné que l’équipe avait une grande responsabilité de porter l’écusson de la meilleure manière possible. Il a ajouté que cela n’avait rien à voir avec l’effort, l’application ou la détermination de gagner, mais qu’ils manquaient d’autres éléments.
Nicolas Lefèvre