Newcastle continue de renforcer son effectif en vue de la prochaine saison de Premiership Rugby, avec l’arrivée imminente de deux joueurs clés d’Exeter : le talonneur Immanuel Tuima et l’arrière Josh Hodge. Ces recrutements témoignent de l’ambition du club, récemment acquis par Red Bull, de devenir une force dominante dans le rugby anglais.
Immanuel Tuima rejoint Kingston Park après plusieurs saisons passées chez les Chiefs. Il s’agit de la deuxième recrue en provenance d’Exeter ces dernières semaines, après l’annonce du retour de Josh Hodge, qui a également été sélectionné en équipe d’Angleterre ces dernières années. Hodge, qui a passé cinq ans dans le Devon, retrouvera donc son club formateur.
Ces arrivées s’ajoutent à celles de l’international néo-zélandais Hoskins Sotutu et du troisième ligne argentin Franco Molina, renforçant considérablement l’équipe de Newcastle. L’investissement massif de Red Bull, qui a racheté le club en août dernier, commence donc à se concrétiser.
Rob Baxter, l’entraîneur d’Exeter, estime que cet investissement aura un impact significatif sur Newcastle à long terme. « On pourrait penser qu’avec la façon dont les choses se passent, leur équipe sera plus forte, mais je pense aussi qu’une chose que Newcastle n’a probablement pas eu depuis longtemps est l’investissement hors terrain », a-t-il déclaré. Il souligne que l’investissement ne se limitera pas à l’acquisition de joueurs, mais portera également sur des domaines cruciaux tels que la science du sport, les infrastructures d’entraînement et les déplacements de l’équipe.
« De toute évidence, pour Newcastle, les voyages sont un élément énorme dans ce qu’ils doivent faire saison par saison et tout ce genre de choses sur toute la science du sport, sur les chiffres des entraîneurs, il y aura de nombreux domaines d’investissement qui iront au-delà de l’équipe », a-t-il précisé. Baxter s’attend à ce que les effets les plus notables de l’investissement de Red Bull se fassent sentir dans les trois prochaines années, plutôt que dès la saison prochaine. « On pourrait penser assez rapidement qu’ils seront une équipe plus compétitive en fonction de ce qu’ils peuvent dépenser. Mais le danger de Red Bull, je suppose, c’est que s’ils réussissent tous les autres éléments, si vous obtenez toutes vos structures d’académie, si vous investissez dans les bons domaines autour de l’entraînement et autour des installations, ce sont ces choses qui, année après année, construiront une équipe vraiment forte. »
« Je m’attends donc à ce que la plus grande influence de Red Bull se produise dans trois ans, disons, plutôt que probablement dans la première année, mais nous devrons attendre et voir », a-t-il conclu.
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