Publié le 21 novembre 2025 à 09h42. L’attaquant australien Ryan Williams est désormais officiellement éligible pour jouer avec l’équipe nationale indienne de football après l’approbation de la FIFA, une décision qui renforce les options de l’entraîneur en vue des qualifications pour la Coupe d’Asie.
- Ryan Williams a obtenu l’accord de la FIFA pour changer de nationalité sportive et représenter l’Inde.
- Ce transfert a nécessité l’abandon de sa citoyenneté australienne et l’acquisition d’un passeport indien, une procédure exigée par les réglementations indiennes.
- Williams n’est pas le premier joueur d’origine indienne né à l’étranger à choisir de jouer pour l’Inde.
La Chambre du statut du joueur de la FIFA a donné son feu vert jeudi à la demande de Ryan Williams, lui permettant de porter le maillot de l’équipe nationale indienne masculine. Cette décision fait suite à un examen approfondi mené conformément au Règlement régissant l’application des statuts (RGAS), qui a confirmé que le joueur répondait à tous les critères requis pour un changement d’association.
L’éligibilité de Williams est intervenue après qu’il a finalisé les démarches administratives nécessaires, notamment la renonciation à sa citoyenneté australienne et l’obtention d’un passeport indien en début de mois. L’Inde n’autorisant pas la double nationalité, cette étape était indispensable pour pouvoir concourir au niveau international. Une politique du ministère des Sports datant de 2008 renforce cette exigence, stipulant que tous les représentants nationaux doivent être citoyens indiens. Cette règle s’applique également aux personnes d’origine indienne résidant à l’étranger (OCI et PIO), qui doivent renoncer à leur nationalité d’origine pour être éligibles.
Ryan Williams, dont la mère est issue d’une famille anglo-indienne de Mumbai, devient ainsi le deuxième joueur d’origine indienne né à l’étranger à choisir de représenter l’Inde. Avant lui, Arata Izumi, né au Japon et ayant un père gujarati, avait déjà été sélectionné à neuf reprises entre 2013 et 2014.
Le grand-père maternel de Williams, Lincoln Grostate, a également marqué l’histoire du football indien en ayant joué pour l’équipe de l’État de Bombay (anciennement Mumbai) lors du prestigieux Trophée Santosh dans les années 1950.
Né à Perth en 1993, Williams a débuté sa carrière en Australie avant de rejoindre l’académie de Portsmouth en Angleterre en 2010. Il a rapidement gravi les échelons et a fait ses débuts professionnels l’année suivante face à Middlesbrough. Après plusieurs expériences dans différents clubs anglais, dont Fulham et Barnsley, il est retourné en Australie en 2022 en rejoignant Perth Glory. L’année suivante, il a posé ses valises dans la Super Ligue indienne (ISL), s’engageant avec Bengaluru FC, son club actuel.
C’est au sein de Bengaluru FC qu’il a exprimé son désir de jouer pour l’Inde à son coéquipier, Sunil Chhetri, le meilleur buteur de l’histoire de la sélection indienne.
Sur le plan international, Williams a déjà représenté l’Australie lors du Championnat AFC U-19 2012 aux Émirats arabes unis et de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA 2013 en Turquie. Il a également disputé un match amical avec l’équipe senior australienne en 2019 contre la Corée du Sud, entrant en jeu en seconde période. Selon les statuts de la FIFA, ce match non officiel lui permet de changer de nationalité sportive.
Williams avait été présélectionné pour le match de qualification pour la Coupe d’Asie de l’AFC 2027 contre le Bangladesh plus tôt cette semaine, mais n’avait pas pu être aligné en raison de l’absence de certains documents administratifs. Avec l’approbation de la FIFA désormais acquise, il est désormais disponible pour être sélectionné lors de rencontres internationales officielles.
Un autre joueur, le défenseur Abneet Bharti, né au Népal et évoluant en Bolivie, serait également en cours de naturalisation pour pouvoir représenter l’Inde. Il avait également participé au camp d’entraînement indien avant le match contre le Bangladesh à titre d’essai.