Le Finlandais Sami Valimaki a pris la tête du RSM Classic ce samedi 22 novembre 2025, à Saint-Simons Island, en Géorgie, grâce à une carte de 65 (-5) et une série exceptionnelle de quatre birdies consécutifs sur le parcours. Cette performance lui offre une avance de deux coups avant la dernière journée de ce tournoi, qui marque la fin de la saison de la PGA.
Pour de nombreux joueurs, ce tournoi représente une dernière chance de conserver leur carte pour la saison prochaine de la PGA. Mais il est devenu également une opportunité de décrocher un premier titre sur le circuit américain.
Valimaki affiche un total de 19 sous le par (193) et devance de deux coups l’Américain Michael Thorbjornsen et Patrick Rodgers, tous deux anciens élèves de l’université Stanford, mais d’une génération différente. Rodgers était le numéro un mondial amateur lorsqu’il a quitté Stanford en 2014, tandis que Thorbjornsen occupait la première place du classement PGA Tour University lors de sa sortie de l’université en 2024.
Rodgers en est à son 311e tournoi sur la PGA, avec quatre fois la deuxième place à son actif, dont une défaite en prolongation face à Charles Howell III ici même à Sea Island en 2018. Il a déclaré : « Il est malheureusement impossible dans ce jeu de contrôler les résultats. J’essaie vraiment de le faire, mais ça ne marche pas. Je dois donner le meilleur de moi-même, travailler à construire un jeu solide et faire confiance au fait que cela me donnera le plus d’opportunités tout au long de la saison. »
À trois coups de Valimaki, on retrouve l’Américain Zac Blair (64), qui doit impérativement remporter le tournoi pour espérer figurer dans le top 100 du FedEx Cup. Andrew Novak (70) et Johnny Keefer (67), le joueur de l’année du Korn Ferry Tour, qui a déjà sa carte pour 2026, partagent également la 16e place avec un total de 16 sous le par (196). Keefer a désormais la possibilité de se hisser dans le top 50 mondial et de se qualifier pour le Masters.
Novak a remporté le Zurich Classic de La Nouvelle-Orléans en équipe avec Ben Griffin, mais n’a encore jamais remporté de titre individuel sur la PGA.
Valimaki a entamé sa série de birdies avec un coup à 12 mètres du trou sur le par 3 du 6e trou. Il a atteint le green en deux coups sur le par 5 du 7e, a placé son coup de wedge à 18 centimètres du trou sur le 8e, puis a envoyé son approche à 3 mètres du trou sur le 9e. « Je n’avais pas entendu d’applaudissements cette semaine, donc je savais quand j’en entendais que mon coup était proche », a-t-il confié.
Le Finlandais a déjà terminé à la deuxième place à deux reprises, à l’Open du Mexique l’année dernière et à égalité pour la deuxième place au World Wide Technology Championship face à Griffin il y a deux semaines en Basse-Californie.
Concernant la course au classement et la pression pour terminer dans le top 100 et obtenir une carte pour la PGA, l’Irlandais Séamus Power (65) et l’Américain Lee Hodges (66) sont à égalité pour la septième place et ont de bonnes chances, en fonction des performances des joueurs qui les précèdent. Andrew Putnam, actuellement 119e, a rendu une carte de 69, ce qui équivaut à un recul dans des conditions de vent léger. Il a perdu 10 places au classement général et partage désormais la 17e place.
À lire aussi
