Publié le 28 octobre 2025 12:10:00. Une nouvelle étude internationale révèle que les recommandations d’activité physique devraient être adaptées en fonction du sexe, les femmes nécessitant moins d’exercice que les hommes pour réduire significativement leur risque de maladies cardiaques.
- L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande au moins 150 minutes d’activité physique modérée ou 75 minutes d’exercice intense par semaine.
- L’étude démontre que 150 minutes d’exercice modéré à intense réduisent le risque de maladie coronarienne de 22 % chez les femmes, contre seulement 17 % chez les hommes.
- Pour un bénéfice similaire, les hommes devraient viser environ 530 minutes d’exercice hebdomadaire, soit plus du double de celui recommandé pour les femmes.
Les maladies coronariennes, caractérisées par l’accumulation de plaques dans les artères qui irriguent le cœur, peuvent provoquer des douleurs thoraciques (angine de poitrine), des crises cardiaques et même la mort subite. Une étude récente, publiée dans la revue Nature Cardiovascular Research, met en lumière des différences significatives entre les sexes dans la réponse à l’activité physique.
Les chercheurs ont analysé les données de plus de 85 000 participants à la « Biobanque britannique », une vaste étude de cohorte suivie depuis 2006. En combinant les données d’activité physique, mesurées grâce à des capteurs de mouvement, avec les dossiers de santé des participants, ils ont constaté que les femmes bénéficient d’une réduction du risque de maladie coronarienne plus importante que les hommes pour un même niveau d’exercice.
L’étude a révélé que les femmes réduisent leur risque d’environ 30 % avec 250 minutes d’exercice modéré à intense par semaine, tandis que les hommes doivent atteindre 530 minutes pour obtenir un résultat comparable. L’analyse de la mortalité a également confirmé cette disparité : les hommes doivent s’entraîner 1,7 fois plus longtemps que les femmes pour obtenir une réduction relative du risque de décès similaire.
Ces résultats confirment des observations antérieures indiquant des différences significatives entre les sexes en matière de maladies cardiovasculaires. Les femmes peuvent présenter des symptômes de crise cardiaque différents de ceux des hommes, et leur réponse aux traitements et aux mesures préventives peut également varier. Pourtant, les recommandations d’exercice restent généralement uniformes pour tous.
« Cette étude apporte désormais la preuve claire que cette approche uniforme n’est pas suffisante. »
Emily S. Lau, cardiologue au Massachusetts General Hospital à Boston
L’équipe du bioinformaticien Jiajin Chen de l’Université de Xiamen en Chine souligne que les femmes sont globalement moins actives physiquement que les hommes (33,8 % contre 28,7 % ne pratiquant pas suffisamment d’exercice). Il est donc crucial d’adapter les recommandations d’exercice spécifiquement aux besoins des femmes.
« Les investissements dans la recherche cardiovasculaire sexospécifique ont déjà contribué à une réduction de 30 % de la mortalité cardiovasculaire chez les femmes – une étape importante étant donné qu’une femme sur trois dans le monde meurt d’une maladie cardiovasculaire. »
Emily S. Lau, cardiologue au Massachusetts General Hospital à Boston
La cardiologue Christine Magnussen de l’hôpital universitaire de Hambourg-Eppendorf a commenté que l’étude est méthodologiquement solide et publiée dans une revue de premier plan. Elle souligne toutefois la nécessité de reproduire ces résultats dans d’autres cohortes, la UK Biobank ne représentant pas entièrement la population générale, étant principalement composée de participants blancs, plus aisés et plus instruits.
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