Alors que des milliards de dollars sont investis pour lutter contre l’épidémie d’opioïdes aux États-Unis, un pays montre comment la reprise peut fonctionner

FINDLAY, Ohio– Les communautés ravagées par l’épidémie d’opioïdes aux États-Unis commencent à recevoir leur part du gâteau de 50 milliards de dollars grâce aux règlements juridiques.

La majeure partie de cet argent est assortie de l’exigence qu’il soit utilisé pour résoudre la crise des surdoses et prévenir davantage de décès.

Mais comment?

Cela pourrait signifier que les endroits ressemblent davantage à la zone autour de Findlay. Ici, le comté conservateur de Hancock a construit un système complet axé à la fois sur le traitement et le rétablissement.

« Les gens se rétablissent dans une communauté », a déclaré Precia Stuby, la responsable des efforts du comté en matière de toxicomanie et de santé mentale. « Nous devons bâtir des communautés axées sur le rétablissement et qui soutiennent les individus. »

C’est en 2007 que Stuby a commencé à entendre des responsables parler d’un mauvais usage des opioïdes sur ordonnance. C’était à peu près au même moment où Jesse Johnson, alors âgé de 14 ans, s’est vu prescrire un analgésique Percocet.

La native de Findlay était enceinte lorsqu’elle a eu besoin de poser des stents dans ses reins pour traiter les infections et les calculs rénaux. Après sept mois de traitement aux opioïdes, elle a donné naissance à une fille en bonne santé. Elle a ensuite subi une opération pour retirer les stents. Les prescriptions ont cessé et elle est tombée malade à cause du sevrage.

“Je me souviens de ne même pas avoir pu tenir ma fille dans mes bras”, a déclaré Johnson, aujourd’hui âgé de 31 ans. “Ça faisait juste mal.”

Alcool, marijuana et, quelques années plus tard, la cocaïne et les opioïdes du marché noir ont aidé Johnson à soulager la douleur.

À ce moment-là, les responsables du comté voyaient le nombre de surdoses mortelles d’opioïdes dans la région augmenter. Le système de rétablissement ne comprenait alors que certains services ambulatoires et les Alcooliques anonymes.

De 1999 à 2020, 131 décès dans le comté ont été attribués aux opioïdes. Dans tout le pays, ils étaient plus de 500 000. Le taux de mortalité lié aux opioïdes dans le comté au cours de cette période était comparable à celui du pays alors que la crise passait des analgésiques à l’héroïne et au fentanyl encore plus puissant.

Mais le comté a emprunté une voie que de nombreux endroits n’ont pas empruntée.

Les responsables ont créé un plan avec l’aide du Centre de transfert de technologies pour la toxicomanie, financé par le gouvernement fédéral, qui mettait l’accent sur le rétablissement et s’appuyait sur une reconnaissance locale selon laquelle « il s’agit de notre famille, de nos amis, de nos frères, de nos sœurs », a déclaré Stuby.

Les fonds de règlement des fabricants de médicaments, des grossistes et des pharmacies ne suffiront pas pour tous les programmes de réduction des risques, de traitement, de rétablissement et de prévention qui pourraient être nécessaires pour lutter contre l’épidémie d’opioïdes dans le pays.

Mais cela pourrait suffire à amorcer des changements majeurs dans les efforts déployés.

L’approche du comté, qui fait écho aux recommandations des experts concernant l’utilisation de l’argent du règlement, est que les personnes bénéficiant du soutien approprié peuvent se remettre de leur dépendance.

Depuis le début de sa mise en œuvre il y a dix ans, le comté de Hancock a récolté plus de 19 millions de dollars en subventions, en grande partie du gouvernement fédéral. D’autres financements proviennent d’un prélèvement fiscal du comté et de l’État. L’assurance maladie aide à payer les soins.

Parmi les mesures prises par le comté de Hancock :

1. Comme des centaines de communautés, elle a lancé un tribunal antidrogue où les gens peuvent éviter la prison s’ils s’efforcent de se rétablir.

2. L’Université de Findlay a commencé à proposer des cours sur la toxicomanie. Ils peuvent conduire à un certificat d’entrée de gamme pour travailler dans le domaine.

3. Trois maisons de réadaptation et un centre communautaire où les gens peuvent assister à des réunions en 12 étapes, jouer à des jeux vidéo ou apprendre à crocheter, ainsi qu’un lieu similaire pour les adolescents, ont été ajoutés.

4. Le comté a lancé un programme d’échange de seringues, fournissant des fournitures pour réduire le partage de seringues et le risque de VIH et d’hépatite C. Il s’agit de principes politiques essentiels dans les grandes villes, mais moins courants dans les plus petites.

5. Au Centre de ressources familiales, l’équipe d’intervention rapide identifie et contacte les survivants d’une surdose et les personnes souffrant de troubles liés à l’usage de substances qui sortent de prison ou de prison.

6. Le comté a déployé des agents de proximité pour aider les personnes qui survivent à des surdoses, celles qui sont incarcérées et d’autres à naviguer dans le système de rétablissement.

Il est prouvé que ces efforts sont utiles. Après 28 décès par surdose de toutes drogues l’année dernière, le comté de Hancock compte jusqu’à présent trois décès par surdose confirmés et cinq suspects en 2023.

« Il ne s’agit pas seulement de savoir comment arrêter les gens de prendre des opioïdes, mais comment pouvons-nous les maintenir en rémission et accélérer leur rétablissement stable ? a déclaré John F. Kelly, de la Harvard Medical School. Ses recherches ont montré que les services de soutien au rétablissement, comme le logement, les centres communautaires et l’encadrement par les pairs, peuvent aider.

Cela a fonctionné pour Johnson.

Après avoir été libérée de l’hôpital à la suite d’une surdose alors qu’elle avait 27 ans, un pair aidant l’a retrouvée dans le refuge pour sans-abri de Findlay.

Aujourd’hui âgée de 31 ans, elle est toujours en convalescence, a deux de ses enfants vivant avec elle et voit régulièrement deux autres qui vivent avec son beau-père.

Plus tôt cette année, elle a commencé un travail de soutien par les pairs au Centre de ressources familiales, le même organisme qui employait la travailleuse qui a joué un rôle si important dans son propre rétablissement précoce.

“C’est quelque chose que j’ai toujours voulu faire”, a-t-elle déclaré, “parce que je voulais être cette personne qui m’a contacté, qui m’a ensuite retrouvée à l’un des pires moments de ma vie et qui m’a rassemblé d’une manière ou d’une autre.”

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Johnson a rapporté de l’État de Washington. Le journaliste vidéo AP Patrick Orsagos a également contribué à cet article.

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Le département de santé et des sciences d’Associated Press reçoit le soutien du groupe des médias scientifiques et éducatifs de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.