Sept millions de personnes meurent chaque année à cause maladies attribuables à la pollution de l’airpourtant, cette maladie n’a jamais bénéficié d’une reconnaissance mondiale au même titre que le sida, la tuberculose et le paludisme, et le secteur de la santé appelle désormais de plus en plus souvent à ce que cela change.
Par rapport à d’autres problèmes de santé qui ont accès à des fonds mondiaux d’un milliard de dollars, la pollution de l’air a un impact bien plus important sur la santé, a déclaré Christa Hasenkopf, directrice des programmes d’air pur à l’Energy Policy Institute de l’Université de Chicago (Epic).
La pollution contribue chaque année à des millions de décès dus à des maladies telles que les maladies cardiaques, les maladies pulmonaires obstructives chroniques, le cancer ou la pneumonie. Cela dépasse le 630 000 morts du sida en 2022le 608 000 décès dus au paludisme la même année et même le 1 million de personnes meurent chaque année à cause de la diarrhée.
Sunil Dahiya, analyste pour l’Asie du Sud au Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur, a déclaré : « C’est un poison lent ; on avance lentement vers la mort et, en raison de la lenteur de cette pandémie, nous n’avons pas été en mesure d’y répondre comme nous le devrions.
Moins de 1 % du financement international du développement et des financements philanthropiques est consacré à la pollution de l’air, selon le Fonds pour l’air pur. Le Tchad, l’Irak et le Pakistan sont les trois pays les plus pollués.
« Personne ne dit d’arrêter de financer les travaux sur le paludisme et la tuberculose et de financer plutôt les travaux sur la pollution de l’air, mais ce que nous disons, c’est que si vous luttez contre la pollution de l’air, vous réduirez de nombreuses maladies non transmissibles (MNT) », a déclaré Sean. Maguire, directeur des partenariats stratégiques du fonds.
Comme des mécanismes similaires, un fonds mondial pour la pollution atmosphérique pourrait fonctionner sur la base d’une reconstitution, a suggéré Hasenkopf, financé par les gouvernements et les donateurs.
Selon Diane Archer, chercheuse principale à l’Institut de l’environnement de Stockholm, l’accent devrait être mis sur la réduction des polluants atmosphériques dans les pays à revenu faible et intermédiaire et sur l’amélioration de la réponse aux symptômes des maladies non transmissibles.
La République démocratique du Congo, par exemple, voit l’espérance de vie réduite d’environ trois ans en raison de la mauvaise qualité de l’air. Paulson Kasereka Isevulambire, du Centre africain de recherche sur la qualité de l’air et le climat, qui étudie le lien entre les MNT et la pollution en RDC, a déclaré qu’une plus grande reconnaissance de ce problème était nécessaire.
“Comme l’approche qui a été appliquée pour le sida, le paludisme et la tuberculose – et qui a été couronnée de succès – cela peut également être le cas pour un fonds mondial pour la pollution de l’air”, a-t-il déclaré.
Tout le monde n’y est pas favorable. Peter Baker, directeur adjoint du programme de politique mondiale de santé au Center for Global Development, un groupe de réflexion à but non lucratif aux États-Unis, a déclaré que le grand nombre de fonds mondiaux émergents rendait la tâche « administrativement difficile » pour les gouvernements.
Il a suggéré que le problème touche les transports, l’énergie et les infrastructures. Pour d’autres maladies, il peut s’agir de fournir des médicaments ou des moustiquaires, mais dans le cas de la pollution de l’air et des maladies non transmissibles, la solution réside dans des changements « qu’il serait difficile de gérer pour un seul fonds mondial », a-t-il déclaré.
Epic prévoit de lancer un fonds plus tard cette année pour se concentrer sur les lacunes en matière de données. Selon OpenAQ, seulement 38 % des pays partagent des données en temps réel sur la qualité de l’air, les décideurs politiques ne disposent donc pas des preuves dont ils ont besoin. La collecte annuelle de 4 à 8 millions de dollars (3,2 à 6,3 millions de livres sterling) auprès des donateurs contribuerait « grandement » à changer cela, a déclaré Hasenkopf, ajoutant que les données ouvertes permettent des interventions mieux informées.
« Ce tueur silencieux existe et la communauté n’a pas conscience de ce qui se passe, y compris de tous les effets sur la santé qu’il provoque, mais les décideurs ne disposent pas non plus de données et d’informations fondées sur des preuves pour agir », a déclaré Isevulambire.
Liz Arnanz, responsable politique à l’Alliance sur les MNT, a déclaré : « Les objectifs actuels de financement du climat ne sont toujours pas à la hauteur et les MNT sont chroniquement sous-financées. Une plus grande cohérence des investissements est donc nécessaire pour garantir que les deux programmes avancent. »