Bombardier veut que Trudeau envisage des avions canadiens pour le CP-140

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Un certain nombre de grandes entreprises aérospatiales canadiennes ont écrit au premier ministre Justin Trudeau pour lui demander d’autoriser un appel d’offres ouvert pour un nouvel avion de surveillance pour l’armée au lieu de confier l’affaire à une entreprise américaine.

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Le consortium d’entreprises, dirigé par Bombardier, affirme que permettre à un avion de fabrication canadienne de trouver un remplaçant à l’Aurora CP-140 créera des emplois et potentiellement des ventes à l’étranger à l’avenir.

Bombardier et les autres entreprises contestent la décision de la ministre de la Défense Anita Anand de défendre l’avion de surveillance Boeing P-8 dans le cadre d’un accord à fournisseur unique estimé à environ 9 milliards de dollars. À la fin mars, le Canada a demandé aux États-Unis des détails initiaux pour préparer le terrain pour la commande de P-8 pour le projet d’avion multimission canadien (CMMA).

« Le recours à un fournisseur unique pour le remplacement de l’avion de patrouille maritime Aurora CP-140 de l’ARC au lieu d’un processus d’approvisionnement concurrentiel ouvert, équitable et transparent ne correspond pas à Fort, sécurisé, engagé », a noté le consortium Bombardier dans sa lettre faisant référence à la politique de défense libérale. « Cela entravera inutilement la croissance et l’innovation dans les industries canadiennes de l’aérospatiale et de la défense de renommée mondiale. Cela ne garantira pas que nous obtenons la solution la plus moderne et la mieux dimensionnée au meilleur prix, tout en maximisant les avantages économiques pour les Canadiens.

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La lettre est adressée à Trudeau, à la vice-première ministre Chrystia Freeland, au ministre de la Défense Anand, au ministre de l’Industrie François-Philippe Champagne et à la ministre de l’Approvisionnement Helena Jaczek.

L’ouverture de la CMMA aux entreprises canadiennes donnerait « l’occasion au Canada de repenser ses capacités de surveillance. Les solutions construites au Canada devraient et doivent être considérées sur un pied d’égalité avec les options construites à l’étranger », ont noté les entreprises.

Les dirigeants de l’entreprise ont demandé des rencontres avec chacun des ministres nommés dans la lettre. La lettre a été signée par des dirigeants de Bombardier, General Dynamics Mission Systems-Canada, De Havilland Canada, PAL Aerospace, Thales, ATLAS Aeronautik Inc et 10 autres entreprises ou associations aérospatiales.

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Bombardier a annoncé le 18 mai qu’elle s’est associée à General Dynamics Mission Systems-Canada d’Ottawa pour offrir à l’ARC un nouvel avion de surveillance pour remplacer la flotte actuelle d’Aurora. Il offrira à l’armée de l’air une flotte d’avions Global 6500 équipés de capteurs développés par General Dynamics Mission Systems.

Toute concurrence potentielle opposerait Bombardier à son rival aérospatial Boeing. En 2017, Trudeau a dénoncé Boeing pour ses efforts visant à saper Bombardier dans un différend commercial sur les avions commerciaux. À l’époque, le Premier ministre avait accusé Boeing d’essayer de “mettre nos travailleurs de l’aérospatiale à la faillite”.

Services publics et Approvisionnement Canada a indiqué qu’il croit que le Boeing P-8 est le seul avion qui répond aux besoins de l’ARC. Mais il a également déclaré que la demande aux États-Unis d’informations sur l’avion Boeing «n’engage pas le Canada à acheter le P-8A Poseidon, et le projet reste dans ce qu’on appelle l’analyse des options. La décision finale sera basée sur la capacité offerte, la disponibilité, les prix et les avantages pour l’industrie canadienne.

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Des sources de l’industrie aérospatiale affirment que l’équipe Bombardier-General Dynamics espère mettre l’accent sur la solution faite au Canada aux besoins des militaires. General Dynamics est déjà responsable du développement des nouveaux capteurs à bord des hélicoptères CP-140 Aurora et CH-148 Cyclone. Les entreprises ont souligné que la conception canadienne a déjà fait ses preuves et permettra une intégration à faible risque de capteurs et d’autres systèmes.

Bombardier souligne également que les avions seraient construits dans la région de Toronto et la mairesse de Mississauga, Bonnie Crombie, a fait la promotion de cet aspect sur les réseaux sociaux.

Boeing et le gouvernement américain se positionnent également pour souligner le rôle des entreprises canadiennes et les avantages économiques potentiels qui découleraient du choix du P-8. Lors d’une réception prévue mardi prochain à Ottawa, des représentants de Boeing et l’ambassadeur des États-Unis au Canada, David Cohen, souligneront les avantages industriels pour le Canada de l’achat d’un avion Boeing. Entreprises canadiennes CAE, GE Canada, Honeywell, IMP, KF Aerospace, Raytheon Canada et StandardAero seront représentés à cette réception.

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Le P-8 est en service dans la marine américaine, la marine indienne, la Royal Australian Air Force, la Royal Air Force, la Royal Norwegian Air Force, la Royal New Zealand Air Force, la marine de la République de Corée et la marine allemande.

Le gouvernement américain fait pression sur le Canada pour qu’il augmente ses dépenses de défense, en particulier, et qu’il acquière davantage d’équipements fabriqués aux États-Unis.

En réponse, Anand a souligné les projets d’équipement militaire en cours du Canada auprès des législateurs américains, notant que le Canada achète le chasseur furtif F-35 construit aux États-Unis et dépensera des dizaines de milliards pour des systèmes radar et des défenses conjointes américano-canadiennes. De plus, bon nombre des armements et munitions que le Canada fournit à l’Ukraine proviennent de l’industrie américaine par l’intermédiaire du gouvernement américain.

Mais Anand a été repoussée par certaines entreprises canadiennes qui affirment qu’elle est plus intéressée par la création d’emplois américains que par le développement des industries nationales de l’aérospatiale et de la défense.

David Pugliese est un journaliste primé qui couvre les Forces canadiennes et les questions militaires au Canada. Pour soutenir son travail, y compris du contenu exclusif réservé aux abonnés, inscrivez-vous ici : ottawacitizen.com/abonnez-vous