Bonne nouvelle, une pilule contraceptive pour hommes sans effets secondaires ! Maintenant, que diriez-vous d’un pour les femmes? | Zoé Williams

JL’arrivée d’une pilule contraceptive masculine est imminente. Des scientifiques de l’Université de l’État de Washington ont identifié le gène responsable de la production normale de sperme et un moyen de le bloquer. Pendant ce temps, à Weill Cornell Medicine plus tôt cette année, une équipe distincte s’est rapprochée d’un bloqueur de sperme à court terme de deux heures qui répondait aux mêmes critères : qu’il était réversible et qu’il ne fonctionnait pas par interférence hormonale.

C’est un peu comme le dévoilement d’un hoverboard : oui, bien sûr, incroyable, quelle technologie de pointe, c’est merveilleux de voir le futur dans les airs. D’un autre côté, les gars, vous en parlez depuis si longtemps qu’il se sent daté avant même qu’il n’arrive sur le marché.

La perspective d’une pilule contraceptive pour hommes a été évoquée pour la première fois en 1957, lorsque Gregory Pincus, co-inventeur de la pilule féminine, a lancé des interventions hormonales exploratoires sur les hommes. Au début de ce siècle, il était largement admis que les hommes ne voulaient pas que leurs hormones interviennent ; le consensus était que la testostérone jouait des rôles au-delà de la mécanique de la reproduction, ce qui est bien sûr vrai, mais c’est aussi vrai pour les œstrogènes.

Le contraste dans les perceptions des hormones mâles et femelles est fascinant : les traits masculins, à la fois positifs (vigueur) et négatifs (violence) sont si intrinsèquement liés à la testostérone qu’elle est presque la source de la masculinité ; le bloquer reviendrait à assourdir l’essence d’un homme. Il n’y a rien de cette romance autour de l’œstrogène, dont la marque principale est qu’il met les femmes de mauvaise humeur sans raison – loin d’encapsuler la féminité, il est considéré comme séparant les femmes de notre vrai moi, dans lequel nous sommes de bonne humeur .

Cela ne veut pas dire que les femmes sont à l’abri des associations primitives entre la biologie et le caractère, mais la féminité se situe plus souvent dans l’utérus. L’expérience masculine est conçue de manière subjective – comment la testostérone vous fait-elle vous sentir et vous comporter ? – alors que la femme est conçue objectivement – votre utérus est-il en bon état de fonctionnement et qu’est-ce que vous êtes susceptible de produire avec lui ? C’est mon intuition, de toute façon – il faudrait probablement que je sois une féministe française pour vraiment m’y engager.

Dans les années 70, d’autres voies de contraception sont explorées, et un médicament en passe de se déployer, le gossypol, tombe en panne lorsqu’il s’avère qu’il n’est pas infailliblement réversible. L’hypothèse s’étend à tous les sexes, que quoi que vous pensiez de la reproduction aujourd’hui, la médecine ne vous rendrait pas service si elle ne vous laissait pas la porte ouverte pour penser le contraire demain. Le chercheur principal, Elsimar Coutinho, a rappelé la Conférence mondiale sur la population de 1974, des années plus tard, à ce journal. C’est là qu’il a annoncé ce qu’il pensait être sa percée imminente : “La salle de conférence était pleine de femmes… À ma grande surprise, j’ai été crié et hué.”

Il est difficile d’interpréter définitivement les huées, surtout quand cela s’est produit il y a 50 ans, mais un thème qui a émergé dans les études depuis est que les femmes ne font pas confiance aux hommes pour prendre la pilule – une étude qualitative à petite échelle en 2011 a révélé qu’environ la moitié des femmes pensaient que leur partenaire oublierait (seul un homme sur six pensait qu’il oublierait lui-même).

C’est généralement présenté comme une autre injustice du patriarcat, que les femmes doivent assumer toute la responsabilité du contrôle des naissances, mais le corollaire évident et jamais mentionné est que nous obtenons tout le contrôle et que nous ne voulons peut-être pas le céder. Une étude plus vaste et plus internationale menée 10 ans auparavant a cherché à dissiper ce mythe et a révélé que les femmes faisaient massivement confiance à leur partenaire pour prendre une pilule, même si elles feraient ou non confiance à un gars qu’elles venaient de rencontrer dans un bar. Le risque dans un environnement à faible confiance est que tout le monde se retrouve avec une pilule contraceptive, ce qui pourrait être exagéré.

La science et la religion ont historiquement été unies sur une chose, et peut-être une seule : contrôler le corps, que ce soit par la convention ou la honte, les hormones ou les gènes, est acceptable lorsqu’il s’agit de femmes, et va de particulier à aberrant lorsqu’il s’agit de aux hommes.

Si nous avons finalement atteint le point où la reproduction est considérée comme l’apanage égal des hommes et des femmes, les implications vont plus loin que de savoir qui doit prendre une pilule tous les jours, et qui est plus susceptible d’oublier : cela réoriente une expression rarement parlée, mais souvent attitude réitérée envers le corps, où la femelle est un problème à régler et le mâle est souverain, à ne pas bricoler. Il recadre également la grossesse non désirée comme une entreprise commune, ce qui pourrait avoir des ramifications utiles dans le discours sur l’avortement. Le contrôle de l’accès à l’avortement est, à juste titre, considéré comme une tentative de contrôler les femmes au niveau le plus fondamental de l’autodétermination : s’il était refondu comme une tentative de contrôler l’autodétermination de chacun, il pourrait y avoir plus de recul.

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