Le Parti travailliste a déclaré sa détermination à tenir tête à la Coalition pour ses forces électorales perçues en matière de défense et de sécurité nationale, critiquant le gouvernement Morrison pour un « énorme fossé » entre son discours et son action sur de grands projets militaires.
Brendan O’Connor, le porte-parole travailliste de la défense, a accusé le gouvernement d’être prompt à utiliser un langage « incendiaire » et « provocateur » à des fins politiques nationales, mais d’être « gravement déficient » dans la capacité dont la nation a besoin pour .
Dans un essai publié ce week-end, O’Connor dit que le premier travail des dirigeants nationaux est la sécurité de leurs citoyens, mais “battre les tambours de la guerre avec la Chine, ou tout autre pays, ne nous rend pas en sécurité”.
“La guerre est à la fois imprévisible et catastrophique et ne devrait être qu’une décision de dernier recours”, écrit O’Connor dans le dernier numéro du journal du John Curtin Research Center, le Tocsin.
“C’est pourquoi nous ne devrions pas rester les bras croisés lorsque nous voyons un gouvernement trop disposé à politiser les questions de sécurité nationale à des fins électorales nationales.”
Les commentaires font suite aux avertissements du ministre de la Défense Peter Dutton selon lesquels le risque de conflit avec la Chine à propos de Taiwan ne doit pas être écarté, et aux commentaires de son ancien bureaucrate, Michael Pezzullo, selon lesquels « les nations libres écoutent à nouveau les tambours » de la guerre.
O’Connor soutient que cette noble rhétorique “ne sert pas l’intérêt national, mais renforce plutôt la main de ceux qui voudraient que les Australiens ne voient qu’un choix inévitable entre la guerre et la capitulation”.
Il écrit qu’il “ignore également le fait que ce qui est nécessaire pour le moment, c’est une réflexion stratégique pour éviter la guerre, comme le reconnaît même la propre mise à jour stratégique du gouvernement” publiée l’année dernière.
“Bien sûr, la rhétorique provocatrice détourne également commodément l’attention de l’échec du gouvernement à gérer correctement nos très importants contrats d’actifs de défense, qui ont connu d’énormes explosions de calendrier et de dépenses”, a déclaré O’Connor.
« Les actions doivent correspondre aux mots et nous savons qu’il y a un énorme fossé dans le discours et l’action du gouvernement sur la défense. Alors que leur langage est incendiaire, ils sont très déficients lorsqu’il s’agit d’exécuter de grands projets. »
Avec une élection prévue dans un an et avec Scott Morrison faisant la promotion à plusieurs reprises de projets de dépenses de 270 milliards de dollars pour des mises à niveau des capacités de défense sur 10 ans, O’Connor s’est engagé à souligner les antécédents de la Coalition sur des projets comme le programme de sous-marins de 90 milliards de dollars .
“Bien que la Coalition se vante d’investir dans la défense, ses nombreux ministres de la Défense n’ont pas bien fait leur travail et ont bloqué des projets de défense de plusieurs milliards de dollars”, écrit-il.
«Nous avons un Premier ministre qui aime littéralement marcher sur le tapis rouge devant des troupes pour les caméras, mais ces annonces sont chroniquement suivies de problèmes de livraison. Dans certains cas, les projets stagnent et le gouvernement en profite pour refaire de la publicité [them]. “
O’Connor a déclaré que le gouvernement avait dû renégocier l’accord sur les sous-marins avec Naval Group – le sous-traitant français – “parce qu’ils ont fait échouer notre industrie de défense australienne en ne répondant pas aux exigences de sécurité du contenu local suffisantes”.
Il dit que le gouvernement “aurait dû avoir un processus d’appel d’offres approprié et s’assurer que le contrat avait un contenu applicable à l’industrie locale dès le début, mais a plutôt rapidement publié un titre sans plan à suivre”.
Le gouvernement fait valoir que l’accord de partenariat stratégique entre l’Australie et Naval Group, qui a été mis à jour plus tôt cette année, oblige désormais l’entreprise à “dépenser au moins 60 % de la valeur du contrat en Australie pendant la durée du programme”.
Mais l’incertitude demeure quant à la quantité de coque du premier sous-marin qui sera construite en Australie, et le gouvernement sollicite des conseils techniques. Le leader syndical Anthony Albanese s’est engagé à garantir des exigences locales obligatoires, transparentes et auditées publiquement sur tous les projets de défense.
Morrison assistera au sommet du G7 à Cornwall, en Angleterre, ce week-end, mais discutera du projet de sous-marin et des questions de défense indo-pacifique plus larges lorsqu’il rencontrera le président français Emmanuel Macron à Paris plus tard cette semaine.
Le premier des 12 nouveaux sous-marins ne sera pleinement opérationnel qu’au milieu des années 2030. Dutton a déclaré vendredi au journal australien qu’il prévoyait la nécessité de reconstruire les six sous-marins existants de la classe Collins pour prolonger leur durée de vie, dans un projet qui peut coûtent entre 6 et 10 milliards de dollars.
Dans un discours prononcé jeudi à Canberra, Dutton a déclaré que les nouveaux sous-marins de classe Attack et les frégates anti-sous-marines de classe Hunter seraient des atouts essentiels dans ce qui devenait “un espace de combat sous-marin plus complexe et encombré”.
Le ministre de la Défense a exprimé sa détermination à durcir l’exécution des contrats : « J’ai été clair à mon avis que le gouvernement et le peuple australiens s’attendent à ce que les engagements soient honorés, et lorsque des problèmes surviennent, ils doivent être résolus.
Défendant ses commentaires sur le risque de guerre, Dutton a déclaré qu’il était “plus important que jamais que nous ayons une discussion franche et nuancée avec le peuple australien sur les menaces auxquelles nous sommes confrontés” car les dirigeants “ne peuvent pas simplement chercher à protéger les Australiens de problèmes complexes et difficiles”. . ”.
