«Til y a eu des moments où je pense que nous aurions pu nous rapprocher de la scission », déclare l’universitaire David Christian. L’auteur Chardi Christian, sa femme depuis 50 ans, acquiesce. “[But] nous avons travaillé dur pour ne pas [splitting]», Dit David,« et en fait, je pense que nous ne voulions vraiment pas nous séparer. »
Être dans une relation durable est une chose à laquelle beaucoup de gens aspirent – l’idéal romantique d’avoir quelqu’un pour vous accompagner à travers les innombrables hauts et bas de la vie. Et la recherche montre qu’il y a des avantages très réels à être dans une relation réussie à long terme: les couples qui restent ensemble sont en meilleure santé, plus riches, plus heureux, ont plus de relations sexuelles et vivent plus longtemps que leurs pairs en solo.
Malgré cela, la plupart des relations amoureuses s’effondrent: que vous soyez Bill et Melinda ou Kim et Kanye, avoir une relation qui dure semble être l’un des tests les plus difficiles de la vie.
Alors, comment font certaines personnes? Que faut-il réellement pour que l’amour dure? Depuis 18 mois, je mène une enquête pas si secrète sur ces questions avec ma chronique hebdomadaire How We Stay Together. Près de 70 couples d’âges, de données démographiques et d’orientations différents y ont activement participé. Et environ une fois par semaine, j’ai été invité chez eux (généralement via la technologie) pour leur poser de nombreuses questions curieuses.
Chaque couple a sa propre histoire délicieuse de tomber amoureux. En tant que romantique sans vergogne, j’ai adoré leurs histoires mignonnes: comment il lui a donné sa veste pendant qu’ils attendaient dans le noir, comment ils ont flirté avec le photocopieur, comment elle est entrée dans sa boutique de glaces à l’autre bout du monde – et le le repos était de l’histoire. Certains sont tombés amoureux immédiatement, d’autres ont mis des années et des années avant de se réunir. Il y a peu de choses plus magiques que le début d’une histoire d’amour.
Mais j’étais plus curieux de savoir ce qui s’est passé ensuite – comment ils ont surmonté les irritations, les frustrations et ces crises inévitables. À leur crédit, la plupart des couples étaient heureux de partager leurs secrets.
Maintenant que la série touche à sa fin, j’ai essayé de tirer des conclusions de toutes ces conversations. Il y avait beaucoup de variables: certains couples se disputent furieusement, certains n’ont jamais échangé un mot de colère. Certains admettent que la romance s’est estompée, d’autres disent qu’ils se plaisent toujours vraiment. Certains n’étaient pas d’accord sur l’argent, certains n’étaient pas d’accord sur la façon d’élever leurs enfants et, curieusement, beaucoup possédaient des animaux de compagnie, généralement un chien.
Mais j’ai remarqué que certaines choses revenaient encore et encore. Et donc ce sont les choses qui, je pense, font une relation durable.
Valeurs partagées
Qu’il s’agisse d’une croyance passionnée en la justice sociale comme Ron et Mary, d’un désir d’explorer le monde ensemble comme Mike et Trish, ou simplement d’être déterminé à rire face à l’adversité comme Gary et Jayne, des valeurs communes et une vision du monde partagée sont récurrentes. thème dans presque toutes mes conversations avec des couples durables. Et souvent, ils ont compris ces valeurs dès le début.
L’art du compromis
Liz et Morie viennent de cultures différentes, Michael et Alyce de générations différentes et Paul et Lisa sont à peu près aussi différents que vous pouvez l’être. Pourtant, ce que ces trois couples ont partagé avec beaucoup d’autres personnes à qui j’ai parlé, c’est qu’ils ont appris à faire des compromis les uns pour les autres.
Un peu de cran
La première chose dont presque tous les couples ont parlé était l’engagement: un accord partagé pour s’accrocher, quoi qu’il arrive. Beaucoup de couples, y compris Sarah et Mark, John et Marjorie et Kevin et Warren, ont traversé ensemble certains des plus grands défis de la vie, mais toutes les personnes impliquées savaient que l’autre se tiendrait à leurs côtés.
Ces conclusions ne sont pas particulièrement révolutionnaires (appelons cela le principe d’Anna Karenina) mais il me semble qu’elles sont les ingrédients clés d’un amour durable: des valeurs partagées, être prêt à faire des compromis sur tout, et une détermination sans faille à rester ensemble avant tout.
J’ai aussi appris autre chose: que, dans un monde rempli de doutes et de peurs, l’amour est réel. C’est simple et fort, une chose de beauté souvent déguisée en vie quotidienne. Et, malgré les nombreux défis de la vie, cela peut durer.
Comme l’écrivait Max Ehrmann dans son poème Desiderata, très cité en 1927: «Ne soyez pas non plus cynique à propos de l’amour; car face à toute aridité et désenchantement, elle est aussi pérenne que l’herbe.
