« Le soldat prie plus que tout autre pour la paix », a dit un jour l’ancien général militaire américain Douglas MacArthur, « car c’est le soldat qui doit souffrir et porter les blessures et les cicatrices les plus profondes de la guerre. » Mais qu’en est-il de la paix avec soi-même ?
Plus de 120 000 anciens combattants américains se sont suicidés depuis le début de la tenue des registres en 2001, selon les données du ministère des Anciens Combattants. De plus en plus de personnes, aux États-Unis et ailleurs, souffrent du syndrome de stress post-traumatique (SSPT) alors que les conflits s’intensifient à travers le monde. Le ministère ukrainien de la Santé estime que 3 à 4 millions de personnes dans le pays souffrent du SSPT.
Au milieu de cette catastrophe en matière de santé mentale, les autorités ont commencé à se tourner vers les psychédéliques pour obtenir de l’aide – et pour cause.
Le 21 février, la commission parlementaire spéciale ukrainienne chargée des soins médicaux des anciens combattants et du personnel militaire a voté la création d’un groupe de travail chargé d’évaluer l’efficacité de la thérapie assistée par la MDMA sur le SSPT. « Nous devons faire face aux problèmes de santé mentale », a déclaré à la chaîne de télévision officielle du Parlement ukrainien le ministre de la Santé Viktor Liachko, qui doit encore approuver le groupe.[and examine] comment les nouvelles méthodes aideront rapidement et qualitativement. En décembre, le Congrès américain a voté pour étudier les effets de la thérapie psychédélique sur les soldats souffrant de SSPT et de traumatismes crâniens. En Israël, une étude visant à traiter les survivants du SSPT du 7 octobre, y compris des soldats, avec de la MDMA pourrait démarrer plus tard cette année.
Les traitements conventionnels actuels du SSPT comprennent la thérapie cognitivo-comportementale et les antidépresseurs approuvés par la FDA, Zoloft et Paxil. Les patients peuvent également se voir prescrire des médicaments antipsychotiques et des benzodiazépines. Mais pour de nombreux anciens combattants, ces options sont inefficaces et peuvent entraîner de graves effets secondaires.
L’adoption de la thérapie assistée par les psychédéliques pourrait représenter un changement tectonique dans la psychiatrie à travers le monde. La recherche suggère que la drogue psychédélique MDMA, un stimulant empathogène également connu sous le nom de Molly ou ecstasy, peut déclencher des changements dans le cerveau qui induisent un état de neuroplasticité infantile et aident à forger de nouvelles connexions neuronales. (Il pourrait bien être approuvé pour le traitement du SSPT par la Food and Drugs Administration des États-Unis en août après que deux essais avancés ont montré des avantages significatifs.) Les chercheurs étudient également d’autres psychédéliques, comme le puissant médicament ibogaïne.
Mais l’Ukraine pourrait être à l’avant-garde compte tenu des réalités de la guerre. Certains soldats ont déjà reçu de la kétamine légale, un anesthésique dissociatif aux effets hallucinogènes, dans des cliniques privées. Le Dr Vladislav Matrenitsky, qui a commencé à travailler avec la kétamine en 2018, un an après que son usage médical ait été autorisé, cherche maintenant à financer une étude visant à s’appuyer sur les recherches existantes dans le but d’introduire le traitement à la kétamine dans les soins de santé traditionnels en Ukraine. Ailleurs, des praticiens clandestins proposent également des thérapies à base de MDMA et de psilocybine, ce qui est illégal.
Parallèlement, des efforts sont en cours pour remédier à une grave pénurie de thérapeutes formés pour fournir le soutien nécessaire avant et après un traitement psychédélique. Une quinzaine d’Ukrainiens ont participé à un programme de formation de thérapeute psychédélique à Sarajevo en décembre, organisé par l’Association multidisciplinaire pour les études psychédéliques, l’organisation à l’origine des études de thérapie assistée par MDMA aux États-Unis. Des centaines de spécialistes de la santé mentale se sont également inscrits à une formation en ligne sur la thérapie psychédélique. programme avec la société américaine Fluence.
L’usage de drogues par les soldats pendant la guerre, à la fois pour se rétablir et comme stimulants de combat, n’est pas nouveau. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’armée américaine a traité les soldats souffrant de « choc d’obus » avec de l’amytal de sodium, ou « ciel bleu ». Cela précipiterait un sommeil profond de plus de 24 heures et la plupart retourneraient au combat en quelques jours. Mais ce puissant sédatif crée une dépendance et a de graves effets secondaires, et les soldats ont finalement arrêté de l’utiliser.
Les méthamphétamines étaient au cœur de la stratégie de guerre éclair à indice d’octane élevé de l’Allemagne nazie, et le stimulant a également été administré aux troupes japonaises, américaines et britanniques pour lutter contre la fatigue et améliorer l’endurance. Un rapport publié en mai par le Royal United Service Institute suggère que les soldats russes en Ukraine reçoivent des amphétamines avant le combat. Un petit nombre de soldats ukrainiens, au sein de l’armée hautement décentralisée, expérimentent également l’ibogaïne – un puissant stimulant à faibles doses – pour améliorer leur préparation au combat.
Mais les experts s’inquiètent de l’utilisation d’hallucinogènes par les soldats en service actif, surtout s’ils sont destinés à améliorer leur préparation au combat ou dans les tranchées pour réduire la peur de la mort. La recherche suggère que la MDMA et la kétamine peuvent aider à traiter le SSPT, mais des études plus approfondies sont nécessaires sur ces substances et sur d’autres psychédéliques. “Nous devrions décider judicieusement de la manière dont nous utilisons ces médicaments”, a déclaré au TIME Leor Roseman, neuroscientifique à l’Université d’Exeter. « La thérapie psychédélique ne doit pas être entreprise à la légère pour soigner les soldats et simplement les remettre sur le terrain. »
Pour certains Ukrainiens, qui envisagent le conflit avec la Russie en termes existentiels, ils envisagent l’utilisation de psychédéliques principalement dans le prisme du temps de guerre. “Pour beaucoup de gens, ce n’est pas un choix entre la guerre et une vie paisible”, a déclaré au TIME Oleh Orlov, président de l’Association ukrainienne de recherche sur les psychédéliques (UPRA) et directeur adjoint de la recherche à l’Institut Mykola Yarmachenko d’éducation spécialisée et de psychologie. . “C’est entre exister et ne pas exister.”
Certains soldats ukrainiens seraient déjà retournés sur le front après avoir reçu un traitement psychédélique. Bienvenue dans le meilleur des mondes de la psychiatrie psychédélique, sanctionnée ou non, où beaucoup plus de recherches sont nécessaires.
