LONDRES — L’Organisation mondiale de la santé a déclaré que l’épidémie croissante de monkeypox dans plus de 50 pays devrait être étroitement surveillée, mais ne justifie pas d’être déclarée urgence sanitaire mondiale.
Dans un communiqué samedi, un comité d’urgence de l’OMS a déclaré que de nombreux aspects de l’épidémie étaient “inhabituels” et a reconnu que la variole du singe – qui est endémique dans certains pays africains – a été négligée pendant des années.
“Alors que quelques membres ont exprimé des opinions divergentes, le comité a décidé par consensus d’informer le directeur général de l’OMS qu’à ce stade, l’épidémie devrait être déterminée comme ne constituant pas” une urgence sanitaire mondiale, a déclaré l’OMS dans un communiqué.
L’OMS a néanmoins souligné le “caractère d’urgence” de l’épidémie et a déclaré que le contrôle de sa propagation nécessite une réponse “intense”.
Le comité a déclaré que l’épidémie devrait être « étroitement surveillée et réexaminée après quelques semaines. déjà eu des cas ; une gravité accrue des cas ; ou un taux de propagation croissant.
Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreysus, a convoqué le comité d’urgence jeudi après avoir exprimé sa préoccupation concernant l’épidémie de monkeypox dans les pays qui n’avaient pas encore signalé la maladie.
“Ce qui rend l’épidémie actuelle particulièrement préoccupante, c’est la propagation rapide et continue dans de nouveaux pays et régions et le risque de transmission supplémentaire et soutenue aux populations vulnérables, y compris les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes et les enfants”, a déclaré le chef de l’OMS.
Monkeypox a rendu les gens malades pendant des décennies en Afrique centrale et occidentale, mais jusqu’au mois dernier, la maladie n’était pas connue pour provoquer des épidémies importantes dans plusieurs pays en même temps et impliquant des personnes sans lien de voyage avec le continent.
Déclarer une urgence sanitaire mondiale signifie qu’une crise sanitaire est un événement « extraordinaire » nécessitant une réponse gérée à l’échelle mondiale et qu’une maladie présente un risque élevé de se propager au-delà des frontières. L’OMS avait précédemment fait des déclarations similaires pour des maladies telles que COVID-19, Ebola au Congo et en Afrique de l’Ouest, Zika au Brésil et l’effort en cours pour éradiquer la poliomyélite.
La déclaration d’urgence sert principalement de plaidoyer pour attirer davantage de ressources mondiales et d’attention sur une épidémie. Les annonces passées ont eu un impact mitigé, étant donné que l’OMS est largement impuissante lorsqu’elle tente de convaincre les pays d’agir.
L’OMS a déclaré cette semaine qu’elle avait confirmé plus de 3 200 infections à monkeypox dans environ 40 pays qui n’avaient pas encore signalé la maladie. La grande majorité des cas concernent des hommes homosexuels, bisexuels ou ayant des rapports sexuels avec d’autres hommes et plus de 80% des cas se trouvent en Europe.
Un conseiller de premier plan de l’OMS a déclaré le mois dernier que la flambée des cas en Europe était probablement liée à l’activité sexuelle des hommes dans deux raves en Espagne et en Belgique, spéculant que son apparition dans la communauté gay et bisexuelle était un “événement aléatoire”. Les responsables britanniques ont déclaré que la plupart des cas au Royaume-Uni concernaient des hommes qui ont déclaré avoir eu des relations sexuelles avec d’autres hommes dans des lieux tels que des saunas et des clubs de sexe.
Les scientifiques avertissent que toute personne en contact physique étroit avec une personne infectée par le monkeypox ou ses vêtements ou ses draps risque d’attraper la maladie, quelle que soit son orientation sexuelle.
Les personnes atteintes de monkeypox présentent souvent des symptômes comme de la fièvre, des courbatures et une éruption cutanée; la plupart se rétablissent en quelques semaines sans avoir besoin de soins médicaux.
Le monkeypox en Afrique affecte principalement les personnes qui entrent en contact avec des animaux sauvages infectés, comme les rongeurs ou les primates. Environ 1 500 cas de monkeypox ont été signalés, dont 70 décès, au Congo, au Cameroun et en République centrafricaine.
À ce jour, les scientifiques n’ont trouvé aucune mutation dans le virus de la variole du singe qui suggère qu’il est plus transmissible ou mortel, bien que le nombre de changements détectés montre que le virus se propage probablement sans être détecté depuis des années.
La version de la maladie transmise au-delà de l’Afrique a généralement un taux de mortalité inférieur à 1 %, tandis que la version observée en Afrique peut tuer jusqu’à 10 % des personnes touchées.
L’OMS crée également un mécanisme de partage de vaccins contre la variole du singe, qui pourrait voir les vaccins aller dans des pays riches comme la Grande-Bretagne, qui connaît actuellement la plus grande épidémie au-delà de l’Afrique.
Certains experts ont averti que cela pourrait enraciner les profondes inégalités observées entre les pays riches et les pays pauvres pendant la pandémie de coronavirus.
“La France, l’Allemagne, les États-Unis et le Royaume-Uni disposent déjà de nombreuses ressources et de nombreux vaccins pour faire face à cela et ils n’ont pas besoin de vaccins de l’OMS”, a déclaré le Dr Irwin Redlener, expert en préparation et réponse aux catastrophes à l’Université de Columbia. .
“Ce que nous devrions faire, c’est essayer d’aider les pays d’Afrique où la variole du singe est endémique et largement négligée”, a-t-il déclaré. “Monkeypox n’est pas COVID, mais notre attention ne doit pas être déformée au point qu’elle ne devienne un problème que lorsqu’elle est observée dans les pays riches.”
