En fait, je n’ai pas été témoin de la première éclipse solaire dont j’ai eu la chance d’être témoin. C’était le 20 juillet 1963 et j’assistais au Camp Comet à Waynesboro, en Pennsylvanie. Les propriétaires et les conseillers du camp – sans parler de nos parents – ne voulaient rien avoir à faire avec la perspective de 150 garçons aux yeux écarquillés regardant directement le soleil. car la lune l’a en partie obscurcie. Ils nous ont donc gardés dans nos couchettes en forme de dôme géodésique et ont drapé des couvertures sur les fenêtres jusqu’à ce que le danger soit passé.
Du point de vue de la sécurité, ce n’était en fait pas une mauvaise précaution. En effet, le soleil peut causer de nombreux dommages à la rétine de l’œil à mesure que l’éclipse s’approche puis dépasse la totalité – et ces dommages peuvent affecter votre vision pour la vie. Alors, si vous souhaitez être témoin d’un événement céleste qui ne touchera plus le continent américain que le 23 août 2044, tout en protégeant vos yeux et en préservant votre vue, voici la meilleure façon d’observer le prochain mois d’avril. 8 éclipse totale.
Qu’est-ce que regarder l’éclipse fait à vos yeux
La bonne nouvelle est que la partie la plus transcendante et transformatrice d’une éclipse solaire totale se produit dans la période relativement brève de totalité, lorsque le disque de la Lune recouvre complètement le disque du Soleil. Pendant ces quelques minutes, vous pouvez regarder en toute sécurité avec des yeux non protégés et tout comprendre. La mauvaise nouvelle est cette question de brièveté : l’éclipse du 8 avril durera le plus longtemps, car le trajet de la totalité du Texas à la Nouvelle-Angleterre sera tout juste timide. de quatre minutes et demie, sur des parties du Texas. Dans d’autres villes, la durée de la totalité sera inférieure à cela. Mais les heures qui se dérouleront avant et après ce moment, où le soleil sera d’abord réduit à un croissant qui rétrécit progressivement puis réapparaîtra sous la forme d’un croissant, sont périlleuses.
La raison en est que, même si votre environnement peut devenir plus sombre pendant la lente disparition du soleil, regarder directement la lumière provoquée par un croissant solaire n’est pas plus sûr que de regarder le soleil à tout autre moment – et les yeux plissés et les clignements des yeux que vous ferez si vous le faites. vous essayez, c’est le moyen réflexif de vos yeux de vous protéger des dommages que vous leur faites. Comme l’explique la Cleveland Clinic, le cristallin de votre œil fonctionne comme n’importe quel autre cristallin, concentrant la lumière entrante en un faisceau chaud et fin. Tout comme l’utilisation d’une lentille de loupe pour brûler un morceau de papier ou de bois, la rétine de l’œil peut également être brûlée, provoquant des dommages et des cicatrices.
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“La rétinopathie solaire est une lésion photochimique de votre rétine”, a écrit le Dr Nicole Bajic, ophtalmologiste chirurgical à la Cleveland Clinic, dans un e-mail adressé au TIME. Les molécules instables du soleil, appelées radicaux libres, endommagent à la fois le pigment de la rétine et les cellules photoréceptrices sensibles à la lumière, explique-t-elle.
Pire encore, comme pour tout ce sur quoi vous vous concentrez visuellement, vous concentrerez presque certainement cette énergie solaire entrante sur la partie centrale de la rétine, connue sous le nom de macula, qui est la partie qui traite les détails les plus fins. Lorsque vous lisez, vous utilisez votre macula ; lorsque vous identifiez des visages, vous utilisez votre macula ; lorsque vous faites des distinctions subtiles entre les couleurs, vous utilisez votre macula. Faites frire cette partie de l’œil et vous détruisez les biens immobiliers les plus précieux de votre rétine.
L’idée populaire, ou du moins la crainte populaire, est que les lésions rétiniennes liées à l’éclipse entraîneront la cécité. Le fait est que si vous regardez assez longtemps et que la rétine est suffisamment brûlée, l’œil pourrait en effet devenir complètement sombre. Cependant, dans la plupart des cas, les dommages causés entraîneront une vision floue, des corps flottants, des angles morts ou ce qu’on appelle une vision basse, comme si l’on essayait de voir dans une pièce sombre. Bajic prévient que les angles morts ou la diminution de la vision « peuvent malheureusement être permanents dans certains cas ».
Ce qui est vrai pour regarder un soleil partiellement obscurci à l’œil nu l’est également pour le regarder à travers un télescope, un appareil photo, des jumelles ou même à travers votre téléphone. Et oubliez les lunettes de soleil ; ils ne filtrent pas assez de lumière pour assurer votre sécurité.
Achetez les bonnes lunettes Eclipse
Ce qui fonctionne, comme le recommandent la NASA et l’American Astronomical Society (AAS), ce sont des lunettes hyper-ombrées, classées éclipse, avec des verres qui portent l’indice d’obscurité ISO 12312-2. Les lunettes sans cette désignation ne protégeront pas suffisamment vos yeux, même si vous n’avez pas l’impression de recevoir trop de lumière.
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Cependant, il existe des lunettes contrefaites pour l’éclipse, et essayer d’acheter une protection à bas prix peut entraîner un prix très élevé à long terme. Il est donc préférable d’acheter des lunettes uniquement auprès de commerçants réputés. L’AAS dispose d’une page Fournisseurs de visionneuses et de filtres solaires sûrs sur laquelle elle répertorie ce qu’elle considère comme des vendeurs fiables non seulement de lunettes, mais également de filtres sûrs pour télescopes, jumelles et appareils photo.
Créer une boîte de visualisation
Une autre méthode pour observer le soleil avant la totalité – ou au moins un simulacre du soleil – consiste à fabriquer un projecteur à sténopé simplement en perçant un trou dans un morceau de papier ou de carton, en le tenant dans la trajectoire du soleil et en regardant vers le bas. le sol ou toute autre surface, plutôt qu’au soleil. Le point de lumière qui traverse le trou sera plutôt un croissant, capturant précisément la quantité de soleil qui manque au moment où vous le regardez. Une passoire peut produire le même effet et produira dans ce cas toute une paillette de croissants. Comme je l’ai appris avec un immense plaisir lors de l’éclipse partielle du 10 mai 1994, lorsque je me suis précipité de mon bureau vers le coin verdoyant du sud-est de Central Park à New York, le simple fait de se tenir sous un arbre vous permettra de voir les taches de lumière qui passe à travers les branches comme une tache de croissants sur le sol.
En fin de compte, 35 ans après avoir raté mon premier cliché d’une éclipse totale, j’en ai enfin rattrapé une, à bord d’un navire juste à l’ouest du canal de Panama, le 26 février 1998. Alors que le ciel s’assombrissait et que les vagues clôturé, une couronne de flammes solaires semblait exploser derrière le disque noir de la lune. J’avais surveillé mes yeux en 1963, et les trois décennies et demie qui se sont écoulées avant que je puisse enfin observer une éclipse – en la regardant en toute sécurité à travers des lunettes à éclipse – valaient bien l’attente.
