Pendant des décennies, les scientifiques ont averti que l’empiètement urbain sur des habitats vierges déclencherait de nouveaux virus dangereux.
Covid-19 n’aurait pas dû être une surprise – et, puisque les virus mutent toujours, Omicron n’aurait pas dû l’être non plus.
Tout comme Omicron a remplacé Delta, quelque chose d’autre remplacera Omicron. Ce pourrait être une nouvelle variante de Covid; c’est peut-être quelque chose de complètement nouveau.
“[A]une autre pandémie est à venir », déclare Debora MacKenzie dans son livre Covid-19: The Pandemic That Never Should Have Happened, « et personne ne peut prédire quel agent pathogène provoquera la prochaine ».
Cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas nous préparer.
Même lorsque nous traitons avec Omicron, nous avons besoin d’une stratégie à long terme, afin que nous ne soyons pas pris au dépourvu face à chaque nouvelle épidémie.
Voici quatre slogans nécessaires (mais peut-être pas suffisants) pour nous armer.
1. Rendre les vaccins gratuits, partout et pour tous
Dans les années 1950, lorsqu’un journaliste a demandé au virologue Jonas Salk qui possédait le vaccin contre la polio, il a répondu : « Eh bien, les gens, je dirais. Il n’y a pas de brevet. Pourriez-vous breveter le soleil ?
L’humanité a éradiqué la variole en traitant les vaccins comme un bien public, créés (pour la plupart) par des organismes publics et distribués en fonction des besoins.
Mais c’était avant que la grande pharma, dans ce que le journaliste Alexander Zaitchik appelle “une expression profondément antidémocratique du pouvoir concentré des entreprises”, a poussé pour les aspects liés au commerce des droits de propriété intellectuelle (voyages) de 1994, un accord qui a transformé les vaccins en propriété intellectuelle privée. .
Grâce à Trips, l’horreur de Covid-19 a procuré un salaire énorme à des sociétés pharmaceutiques comme Pfizer et Moderna, alors même qu’elles refusaient de licencier la technologie aux fabricants des pays en développement, arguant, de manière controversée, que le manque d’expertise, de ressources et de capacité de fabrication dans ces régions rend cela inutile.
À ce jour, les pays les plus pauvres du monde n’ont reçu que 0,6% des vaccins Covid disponibles, une disparité obscène et qui crée un pool de maladies permanentes dans lesquelles les mutations virales peuvent se développer.
Comme le dit la People’s Vaccine Alliance (une organisation soutenue par Amnesty International et un éventail stellaire d’anciens et actuels dirigeants mondiaux), personne n’est en sécurité tant que nous ne sommes pas tous en sécurité.
Une pandémie au cours de laquelle plus de deux millions de personnes sont mortes ne devrait pas être une ponction d’argent.
Les brevets doivent être abolis. Si les entreprises ne peuvent pas fournir de vaccins à tout le monde, elles devraient être nationalisées et remplacées par des institutions qui le feront.
2. Reconstruire la santé et la science
La crise du Covid-19 a révélé les conséquences internationales de services de santé sous-financés et négligés.
Le personnel médical a joué un rôle héroïque pendant la pandémie, mais partout, il est épuisé et épuisé.
Les gouvernements doivent investir massivement dans les ressources médicales, en inversant l’austérité des dernières décennies et en créant les installations spécialisées – des centres de quarantaine spécialement conçus aux services d’urgence en passant par les stocks d’équipements de protection – qui seront nécessaires.
Cela signifie plus de personnel de première ligne dans tous les milieux, des hôpitaux aux maisons de retraite ; cela signifie également plus de chercheurs et de scientifiques.
En Australie, le secteur universitaire continue de s’effondrer, ayant perdu 20% de sa main-d’œuvre avant la pandémie. Les déficits budgétaires actuels menacent à la fois l’enseignement et la recherche.
L’expertise médicale et la capacité de recherche ne peuvent être créées du jour au lendemain. Nous devons commencer à reconstruire maintenant.
3. Créer des réponses axées sur la santé et axées sur la communauté
Les pandémies affectent de manière disproportionnée les pauvres, les marginalisés et les opprimés. Les personnes les plus exposées aux virus ont tendance, en d’autres termes, à être celles qui craignent ou se méfient des autorités.
C’est pourquoi la réponse à une urgence médicale ne devrait pas se concentrer sur la police et les soldats.
De nombreux gouvernements ont réagi à l’émergence de Covid-19 par des mesures punitives telles que des couvre-feux, des patrouilles militaires et de nouvelles lois pénales. Mais une crise sanitaire n’est ni une guerre ni une opération de police.
Il y a un bien meilleur modèle à suivre. La campagne remarquablement réussie contre HIV/Aids a été menée par des activistes des communautés directement affectées par la pandémie. Ce sont eux qui diffusent l’information, proposent des services et induisent des changements de comportement, tout en luttant contre les préjugés et la discrimination.
Avec une maladie effrayante qui se propage, l’agence et le résultat ne peuvent pas être séparés. Une population qui se prend en charge, qui traduit les messages de santé dans son propre idiome, qui décide collectivement de ce qu’il faut faire et comment, donnera de bien meilleurs résultats que le policier le plus sévère.
Parce qu’une pandémie expose les inégalités sociales, les meilleures réponses impliqueront nécessairement un combat pour la justice sociale – et, en tant que telles, elles seront dirigées par les opprimés eux-mêmes.
4. Mettre fin à la guerre contre la nature
Nous pouvons et devons prévoir d’atténuer les effets des nouveaux virus. Mais nous ne réduirons leur fréquence que si nous réduisons la destruction écologique qui contribue au passage des agents pathogènes dans les populations humaines.
Au fur et à mesure que les villes s’étendent dans une nature sauvage auparavant inhabitée, la perte d’habitat amène les animaux et les oiseaux à une proximité non naturelle avec les humains, permettant aux virus de trouver des hôtes humains. Les franges appauvries des métropoles tentaculaires, et l’agriculture industrielle qui leur est associée, offrent un cadre idéal pour les mutations – et dans un monde globalisé, une infection à un endroit devient une infection partout.
C’est pourquoi les scientifiques s’inquiètent tant.
Comme le prévient MacKenzie, il y a beaucoup plus de coronavirus là-bas – et beaucoup de nouvelles horreurs que nous n’avons pas encore rencontrées.
Nous ne pouvons pas continuer à jouer à la taupe à chaque nouvelle crise.
Nous savons ce qui s’en vient.
Si nous ne prévoyons pas de le contrer, demain sera comme aujourd’hui, sauf en bien, bien pire.
En effet, Covid-19 ne doit pas être compris comme une catastrophe supplémentaire empilée sur un tas calamiteux d’incendies, d’inondations, de canicules et de tornades, mais comme une manifestation spécifique d’une urgence environnementale plus large. D’une certaine manière, cela pourrait même être une bonne nouvelle (ou , au moins, aussi près que nous obtenons maintenant), puisque la lutte contre la pandémie n’est pas une distraction de la lutte contre le changement climatique.
Au contraire, les deux représentent les deux facettes de la même campagne, une lutte de plus en plus désespérée pour sauver l’avenir.
