Deachman : Brooke Henderson et le pouvoir des modèles

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Après chacun des trois putts de six pieds que Brooke Henderson a coulés un récent après-midi de semaine, la galerie a éclaté avec des applaudissements et des acclamations.

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Rappelez-vous, la star de la LPGA, âgée de 25 ans, était définitivement la favorite de sa ville natale: la «galerie» comprenait environ 50 élèves de l’école primaire Chimo à Smiths Falls, où Henderson a fréquenté la 5e à la 8e année, ainsi qu’une poignée de membres du personnel de l’école, d’anciens enseignants, parrains, représentants du conseil scolaire, famille et amis.

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Le “green”, quant à lui, était un petit tapis de putting dans le gymnase de l’école, une pièce qui sera bientôt rebaptisée Brooke Henderson Gymnasium en l’honneur de la sixième golfeuse au monde.

“Cette école a beaucoup compté pour moi”, a déclaré Henderson après la cérémonie. “J’ai certains des meilleurs souvenirs ici… et c’est incroyable qu’ils donnent mon nom à la salle de sport, car j’ai aimé passer beaucoup de temps ici.”

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À regarder de nombreux visages d’étudiants, le plus grand honneur qui leur était accordé semblait être celui de la présence d’Henderson sur eux. Ce n’était pas simplement la crainte de rencontrer un athlète de haut niveau et un olympien, bien qu’il y ait certainement eu une partie de cela. Et ce n’était pas seulement le butin gratuit que les jeunes ont reçu – T-shirt, visière et sac de sport – bien que qui n’aime pas les trucs gratuits ?

C’était plutôt la générosité, la grâce et la décence de Henderson; son sourire qui, malgré sa quasi-permanence, était néanmoins chaleureux et authentique ; sa capacité innée à se rapprocher des autres et à leur faire sentir qu’ils comptent. Aussi remarquable que soit son habileté sur le parcours, elle n’en est pas moins habile à réduire ce qui semble être un gouffre de plus en plus large entre les fans et leurs héros.

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Elle leur fait savoir – croire, même – qu’il pourrait s’agir d’eux debout dans ses chaussures Skechers, ou de toute autre chaussure équivalente que leurs rêves particuliers pourraient produire.

« C’est génial », a déclaré Piper Ridge, une élève de 6e année, qui regarde parfois le golf à la télévision avec son grand-père. « C’est tellement cool de rencontrer quelqu’un qui a participé aux Jeux olympiques. Et elle m’a montré que je peux faire ce qu’elle peut. J’aime vraiment jouer, alors je pourrais essayer ça.

“C’est une grande partie de la vie de quelqu’un de rencontrer Brooke”, a déclaré Madi LeBlanc, également en 6e année. “C’est une athlète et aussi une grande partie de cette école, et elle nous a montré que vous pouvez honnêtement poursuivre tout ce que vous aimez.” Henderson, a déclaré LeBlanc, l’a inspirée à voir où le volley-ball pourrait la mener.

« Elle nous enseigne que si nous travaillons dur, nous pouvons faire ce que nous voulons », a ajouté Oliver Krotki, élève de 5e année.

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Henderson a cité sa sœur aînée Brittany et son collègue golfeur de la LPGA Morgan Pressel comme modèles lorsqu’elle grandissait. “Et nous sommes amis en tournée maintenant”, a-t-elle ajouté à propos de Pressel, “ce qui le rend vraiment spécial.”

Il n’est pas surprenant que les pairs d’Henderson sur le circuit de la LPGA l’aient choisie comme récipiendaire du prix des fondateurs 2019, décerné chaque année au joueur “dont le comportement et les actes illustrent le mieux l’esprit, les idéaux et les valeurs de la LPGA”.

En vérité, son comportement et ses actes illustrent les valeurs que nous devrions tous chérir.

Henderson a minimisé jeudi tout ajustement qu’elle aurait pu avoir en devenant elle-même un modèle à un si jeune âge: elle était à un mois de son 18e anniversaire lorsqu’elle a remporté sa première tournée de la LPGA.

“J’essaie juste d’être le meilleur possible tout le temps, et c’est plutôt cool que ces enfants aient voulu venir m’entendre parler pendant quelques minutes.

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“J’espère pouvoir les inspirer et les motiver à poursuivre leur passion et leurs rêves, car la vie est courte et vous voulez poursuivre vos rêves et vos objectifs autant que possible et tirer le meilleur parti de la vie.”

Selon ses anciens professeurs, cette attitude a toujours caractérisé Henderson, qui, bien que prévisible la meilleure athlète féminine de l’école lorsqu’elle a obtenu son diplôme en 2011, était également une étudiante de niveau A avec les plus grands honneurs.

Elle était, a déclaré Kathleen Williamson, qui a enseigné le français à Henderson en 5e et 8e année, une élève motivée qui, même à 10 ans, avait une idée de l’endroit où elle allait.

“Elle et (la nageuse) Bailey (Andinson) étaient dans ma classe, et je me souviens qu’elles sont venues vers moi et que Brooke a dit : ‘Madame, Bailey et moi allons être aux Olympiques.’ Et je me disais ”Eh bien, c’est bien. Maintenant, va t’asseoir. » Henderson a participé aux Jeux olympiques en 2016 et 2020. Andison a participé en 2020.

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L’enseignante d’anglais de 8e année de Henderson, Jennifer Strickland, se souvient d’une adolescente de 13 ans qui a assumé des responsabilités – accompagner des jeunes à l’école ou glisser tranquillement un déjeuner à un camarade de classe dans le besoin – sans chercher de reconnaissance. «Elle était un leader à l’école, intègre et exemplaire, mais l’a fait humblement.

“Puis, quand tout le monde rentrait chez lui pour jouer à un système de jeu, elle allait au terrain de golf et frappait 200 balles sous la pluie.”

Tracy Staples a enseigné à Henderson le programme d’anglais en 7e année et semblait tout aussi excitée et inspirée d’être là que n’importe lequel des élèves. Elle se souvient d’une étudiante positive, consciencieuse et appréciée qui, tout en équilibrant ses propres exigences sportives et académiques, consacrait du temps aux autres. « Elle était prête à tout pour aider ses camarades de classe. Elle était une véritable ambassadrice de l’école, participait à tous les événements et était tout simplement ravie d’enseigner. Elle a juste dirigé avec caractère, dignité et grâce.

Elle est, dans tous les sens, un véritable modèle et une personne qui, tout en inspirant les étudiants à viser aussi haut qu’ils peuvent l’imaginer, encourage également, espérons-le, les autres à donner des exemples similaires.

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