Des réponses sur le jardinage sont attendues lors du programme Ask an Expert à Beverly

Niché entre le côté ouest du Beverly Arts Center et son parking au 2407 W. 111th Street, le jardin Roy Diblik bourdonne de vie. Au milieu de grands genévriers et de graminées ornementales, les abeilles et les papillons rassemblent les derniers morceaux de pollen d’échinacée pourpre, de susan aux yeux noirs, d’hortensia rose, de phlox, d’asters violets, de sauge russe et d’autres fleurs de fin de saison.

Présentant le faible entretien comme récompense pour la construction d’un espace de jardin pérenne en harmonie avec la nature, l’oasis sereine est un projet communautaire géré par le Garden Club de Morgan Park-Beverly Hills.

Cela pourrait également être considéré comme un point d’intérêt pour les jardiniers décidant d’assister à une discussion gratuite Ask an Expert organisée par le Garden Club le 4 octobre au Beverly Arts Center, avec une inscription à partir de 9 heures et une séance de questions-réponses à 10 heures.

Les concepts de faible entretien et de durabilité, suggérés par des jardiniers renommés comme Diblik, seront abordés, a déclaré Gael Mennecke, président du club fondé en 1926.

« Nous organisons plusieurs événements tout au long de l’année, notamment des sorties scolaires. Avec tout cela, notre objectif est de fournir aux jardiniers de la région des informations fiables, avant-gardistes et pratiques », a déclaré Mennecke.

En plus d’obtenir une abondance d’informations auprès des ressources de jardinage locales, les participants peuvent également participer à des tirages au sort gratuits pour gagner des livres de jardinage.

Val Kehoe, résident de Blue Island, est l’un des quatre experts qui répondront aux demandes de renseignements sur la flore, les arbres et les légumes des membres du public ainsi qu’aux questions soumises en ligne.

Aujourd’hui fervente défenseure des pratiques de jardinage durables, Kehoe a débuté dans ce domaine il y a 33 ans lorsqu’elle a répondu à la demande de son aîné, qui avait 4 ans à l’époque.

«Je lui ai acheté un Chia Pet», dit-elle. « C’était le cœur de l’hiver – janvier – et tout d’un coup, quelque chose prenait vie dans la maison. Cela a tellement changé ma vie. Nous avons commencé un jardin cet été-là.

Le fils de Kehoe a ensuite étudié la conservation des sols. Également influencée positivement par le jardin de l’arrière-cour qui produirait éventuellement des fleurs, des herbes et des légumes, la fille de Kehoe est devenue diététiste. Kehoe elle-même est devenue horticultrice et arboriculteuse certifiée.

«Je suppose que j’ai toujours aimé les plantes et les arbres», a-t-elle déclaré. « J’ai réalisé que je pouvais aller dans mon jardin et voir une abeille bourdonner et des pollinisateurs travailler au sein d’une communauté naturelle. J’ai réalisé mon lien avec le monde naturel et qu’être dehors apporterait un sentiment de paix et d’ancrage.

Après avoir passé neuf ans en tant que coordinateur du programme de maîtrise naturaliste pour l’extension de l’Université de l’Illinois et 10 ans en tant qu’horticulteur chez Christy Webber Landscapes, Kehoe espère transmettre « l’importance d’atteindre un plus grand équilibre avec le monde naturel ».

Les moyens d’y parvenir incluent la réduction de l’entretien des plantes et de la consommation d’eau grâce à la sélection de plantes indigènes et à l’intégration des pratiques de jardinage utilisées avant l’ère de l’industrialisation.

Ces approches incluent moins de tonte, moins d’arrosage et moins de fertilisation, des jardins d’herbes aromatiques près de la porte arrière, l’utilisation de barils de pluie et la consécration de l’eau disponible principalement à la culture de fruits et de légumes.

“Le gazon est l’intrant le plus important pour l’arrosage et l’utilisation de produits chimiques”, a déclaré Kehoe. “Il est important que les gens réalisent que le fait de devoir purifier l’eau a un coût réel.”

Il est également important de comprendre que les plantes indigènes dotées de racines pivotantes plus longues ne nécessitent pas d’arrosage constant, a-t-elle déclaré. “Beaucoup de gens commencent à comprendre l’état actuel de notre environnement comme une raison pour adopter des approches plus en harmonie avec la nature.”

Kehoe a également suggéré d’éviter de couper les fleurs indigènes fanées, qui peuvent fournir des graines comme source de nourriture pour les oiseaux.

Alors que les voisins peuvent parfois désapprouver les paysages moins entretenus, Kehoe a suggéré des pratiques d’aménagement paysager qui peuvent aider à atténuer les objections, notamment la répétition des plantes, la superposition de plantes, le positionnement des arbres en toile de fond avec des arbustes en dessous et des plantations de niveau inférieur au premier plan.

Même les voisins sceptiques, a déclaré Kehoe, sont impressionnés « lorsqu’un papillon ou un oiseau chanteur apparaît soudainement de nulle part.

« Lutter contre le changement climatique consiste réellement à trouver un équilibre entre nos terres et nous-mêmes, en protégeant et en restaurant nos zones », a-t-elle déclaré.

Cette philosophie s’applique, même si les zones que nous contrôlons semblent relativement petites, a déclaré Kehoe dont le propre terrain de Blue Island mesure 25 pieds sur 125 pieds.

Depuis 25 ans, Kehoe a assumé divers rôles bénévoles pour la ville de Blue Island, notamment en tant que coordinateur des bénévoles et président du conseil forestier de Blue Island. Elle a également travaillé pendant 15 ans sur la restauration et la surveillance des sentiers des réserves forestières du comté de Cook.

Son affinité pour les arbres n’est pas surprenante. Le chêne blanc mature devant sa maison l’a obligée à acheter sa maison à Blue Island avec son mari, Pat Kehoe, qui a apprécié le porche. “Il y a tout un écosystème qui se forme autour d’un de ces arbres”, a déclaré Kehoe.

Parmi les autres experts en jardinage présents pour l’événement du 4 octobre, citons Mary Harkenrider, une agricultrice principale à la ferme urbaine du ministère de la Réconciliation du Precious Blood ; Greg Stack, ancien éducateur en horticulture à l’Université de l’Illinois ; et Victor Short, superviseur de terrain forestier pour Openlands.

Harkenrider, un maître agriculteur urbain de l’Université de l’Illinois Extension, a travaillé avec la ferme urbaine PBMR pendant huit ans, l’aidant à mener à bien sa mission de justice réparatrice consistant à « cultiver des relations dans les quartiers Back of the Yards et Englewood grâce à l’accès, à l’éducation et fiançailles.”

Construite sur des plates-bandes surélevées sur un ancien parking, la ferme a produit l’année dernière plus de 6 000 livres de fruits et légumes frais pour les résidents de la région.

Stack a rejoint le personnel de vulgarisation de l’Université de l’Illinois en 1974 en tant que conseiller en horticulture. Il a travaillé comme chef de projet spécial pour le programme de jardinage urbain de Chicago et a été éducateur en horticulture.

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Bien qu’officiellement retraité de ces responsabilités, Stack travaille désormais « à temps plein » pour Ted’s Greenhouse à Tinley Park.

En tant que superviseur de terrain forestier pour Openlands, Victor Short enseigne aux apprentis arboriculteurs comment les arbres fonctionnent dans notre écosystème. Short formé à Greencorps Chicago et a travaillé dans le domaine des services environnementaux, supervisant les équipes de maintenance du Chicago Park District travaillant dans les zones naturelles.

Mennecke s’attend à ce que l’événement de questions-réponses attire des jardiniers extérieurs au Garden Club.

“Pour nos événements annuels, nous attirons généralement de nombreux maîtres jardiniers de l’Indiana, et nous en informons les autres clubs de jardinage de la région”, a-t-elle déclaré.

Quel que soit le nombre de non-membres présents, la participation sera probablement bonne. Le nombre de membres du Garden Club a presque doublé depuis la pandémie et s’élève désormais à 102.

Plus d’informations sont à [email protected] ou sur Facebook à lovetogarden1926.

Susan DeGrane est journaliste indépendante pour le Daily Southtown.