Une équipe de scientifiques indiens a identifié un traitement nettement plus efficace contre le typhus des broussailles, une infection bactérienne potentiellement mortelle qui tue des milliers de personnes chaque année.
L’étude, publiée dans le New England Journal of Medicine (NEJM), montre que le traitement des patients avec une combinaison d’antibiotiques intraveineux doxycycline et azithromycine est plus efficace que la monothérapie actuelle consistant à utiliser l’un ou l’autre médicament seul.
À l’aide des données de l’essai clinique INTREST (Intravenous Treatment for Scrub Typhus), des chercheurs de plusieurs instituts indiens ont comparé l’efficacité et l’innocuité de trois traitements antibiotiques intraveineux de 7 jours (doxycycline, azithromycine ou une combinaison des deux) chez des patients atteints de typhus des broussailles sévère. .
Ils ont constaté que la thérapie combinée était supérieure à la thérapie par la doxycycline intraveineuse ou l’azithromycine seule. Les patients qui ont été traités avec des antibiotiques combinés ont eu moins de complications de l’infection au jour 7.
Le mauvais résultat, défini comme un composite de décès, de complications persistantes ou de fièvre prolongée, a été réduit de près d’un tiers, à 33% pour la thérapie combinée contre 47% pour la doxycycline et 48% pour l’azithromycine, selon les chercheurs.
INTREST est le plus grand essai contrôlé randomisé jamais réalisé sur le traitement du typhus des broussailles et le seul sur le traitement du typhus des broussailles sévère.
“La thérapie combinée avec la doxycycline intraveineuse et l’azithromycine est un moyen meilleur et plus efficace de traiter le typhus des broussailles sévère que les monothérapies de l’un ou l’autre des médicaments seuls”, a déclaré le professeur George M. Varghese, auteur principal de l’étude INTREST, du Christian Medical College (CMC) à Vellore, Tamil Nadu.
“Cette nouvelle preuve va changer les directives de traitement, conduisant à une récupération plus rapide et potentiellement à sauver des milliers de vies de personnes atteintes du typhus des broussailles à l’avenir”, a déclaré M. Varghese dans un communiqué.
Infection potentiellement mortelle causée par la bactérie Orientia tsutsugamushi, le typhus des broussailles est transmis à l’homme par les piqûres de minuscules acariens infectés.
Le typhus des broussailles est une menace majeure pour la santé publique en Inde, dans d’autres pays d’Asie du Sud et autour des tropiques et tue environ 10% des quelque un million de personnes infectées chaque année.
Le typhus des broussailles se présente généralement sous la forme d’une fièvre qui peut être associée à des maux de tête, une toux, un essoufflement et des symptômes cérébraux, tels que la confusion et la désorientation. Un tiers des patients développent une maladie grave qui affecte plusieurs organes du corps et entraîne une baisse mortelle de la pression artérielle.
Les taux de mortalité dans les maladies graves peuvent atteindre jusqu’à 70 % sans traitement et 24 % avec traitement.
Les chercheurs ne savent pas avec certitude pourquoi une combinaison de doxycycline et d’azithromycine devrait être cliniquement plus efficace dans le traitement du typhus des broussailles sévère que l’un ou l’autre des médicaments seuls.
L’étude a révélé que lorsque l’azithromycine et la doxycycline étaient administrées ensemble à des patients atteints de typhus sévère des broussailles, les bactéries étaient éliminées plus rapidement et les patients s’amélioraient plus rapidement.
Cela pourrait être dû au fait que la doxycycline et l’azithromycine empêchent les bactéries de produire des protéines par des mécanismes différents mais complémentaires, ont déclaré les chercheurs.
En conséquence, la combinaison des deux médicaments peut avoir réduit la croissance et la multiplication bactériennes, conduisant à un contrôle plus rapide de la croissance bactérienne et à une résolution plus rapide des symptômes, ont-ils déclaré.
L’équipe de CMC Vellore a collaboré avec des chercheurs de l’unité de recherche en médecine tropicale Mahidol Oxford, en Thaïlande, et du Wellcome Trust Thailand Asia and Africa Program pour l’étude.
PGI Chandigarh, IGMC Shimla, PGIMS Rohtak, JIPMER Pondichéry, CMC Vellore, SVIMS Tirupati et KMC Manipal étaient les sept centres participants à travers l’Inde.
