Alors que les gens font la queue avec impatience pour leurs boosters, vous pouvez être raisonnablement sûr qu’un groupe sera sous-représenté : les hommes.
À chaque étape de notre bataille de deux ans contre Covid, les hommes se sont avérés être le sexe faible.
Les hommes sont morts en beaucoup plus grand nombre à cause du virus et ont également été plus lents à se faire vacciner (les dernières données du NHS montrent que 23% de femmes de plus ont eu un vaccin de rappel Covid que les hommes).
Mais le fait que les hommes se portent si mal s’ils contractent Covid n’est pas entièrement de notre faute – ce sont nos hormones.
Alors que les gens font la queue avec impatience pour leurs boosters, vous pouvez être raisonnablement sûr qu’un groupe sera sous-représenté : les hommes. À chaque étape de notre bataille de deux ans contre Covid, les hommes se sont avérés être le sexe faible.
Des études suggèrent que les femmes sont protégées contre certains des pires effets de l’infection par les hormones féminines œstrogène et progestérone, et les chercheurs donnent maintenant aux hommes atteints de Covid ces hormones pour voir si cela peut empêcher une hospitalisation prolongée et la mort.
Les différentes manières dont les sexes réagissent au Covid sont frappantes. Dès le début de la pandémie, les données en provenance de Chine ont montré que les deux tiers des personnes hospitalisées étaient des hommes et que les hommes qui ont contracté Covid étaient 50% plus susceptibles de mourir.
Je me souviens de mon fils, Jack, qui travaillait comme médecin dans un service Covid à Manchester, me disant à quel point il était frappé par le nombre extraordinaire d’hommes d’âge moyen vraiment malades dont il s’occupait.
Cela ne veut pas dire que les femmes ne tombent pas malades et ne meurent pas de Covid, mais cela se produit en moins grand nombre.
Sans aucun doute, cela est en partie lié au fait que les hommes sont notoirement mauvais pour prendre soin de leur santé – ils boivent et fument plus et mangent moins de fruits et légumes que les femmes.
Et une étude américaine de l’année dernière a révélé qu’ils étaient moins susceptibles de porter des masques et d’obéir aux règles de distanciation sociale, car cela est considéré par beaucoup comme “honteux, pas cool et un signe de faiblesse”.
Les hommes sont également plus susceptibles d’être en surpoids : 80 pour cent des hommes de plus de 55 ans sont en surpoids ou obèses (contre 68 pour cent des femmes), ce qui explique pourquoi le diabète de type 2 est plus fréquent chez les hommes (la maladie augmente le risque de symptômes ou mourir de Covid si vous l’attrapez).
Mais il y a aussi le facteur hormonal. Les femmes sont moins sensibles aux maladies infectieuses parce que les œstrogènes et la progestérone renforcent le pouvoir du système immunitaire, mais l’hormone mâle, la testostérone, semble le supprimer.
Cela ne veut pas dire que les femmes ne tombent pas malades et ne meurent pas de Covid, mais cela se produit en moins grand nombre. Sans aucun doute, cela est en partie lié au fait que les hommes sont notoirement mauvais pour prendre soin de leur santé – ils boivent et fument plus et mangent moins de fruits et légumes que les femmes
Le résultat est que les femmes développent généralement une réponse immunitaire beaucoup plus forte à l’infection (les œstrogènes aident à réguler les cellules T, une partie vitale du système immunitaire) et elles produisent également une réponse immunitaire plus forte aux vaccins.
En raison de cette superpuissance hormonale, les femmes sont également beaucoup moins susceptibles que les hommes de mourir du cancer (un rôle clé de votre système immunitaire est de détruire les cellules cancéreuses).
L’inconvénient, cependant, est que les femmes sont plus susceptibles de développer une maladie auto-immune, telle que la polyarthrite rhumatoïde, où le système immunitaire devient voyou et commence à attaquer le corps.
En ce qui concerne Covid, les preuves émergent encore, mais dans l’une des premières découvertes, des chercheurs de Wuhan ont découvert que les femmes ayant des niveaux d’œstrogènes plus faibles étaient beaucoup plus susceptibles de souffrir de symptômes graves. Et une étude récente du King’s College de Londres, utilisant l’application de suivi Zoe, a révélé que les personnes âgées de 18 à 45 ans prenant la pilule combinée (un mélange d’œstrogènes et de progestérone) sont beaucoup moins susceptibles de développer des symptômes que les femmes qui ne prennent pas la pilule.
De même, les femmes sous hormonothérapie substitutive (sous forme d’œstrogènes) qui attrapent Covid sont beaucoup moins susceptibles de mourir que celles qui ne le prennent pas, selon une étude de l’Universitatsmedizin Berlin, en Allemagne. Les chercheurs cherchent maintenant à savoir si les hormones féminines peuvent aider les hommes à combattre Covid.
Dans un petit essai publié dans la revue Chest en juillet, 40 hommes hospitalisés pour un Covid modéré ou sévère ont reçu les soins habituels, ou les soins habituels plus trois injections par jour de progestérone (déjà démontré qu’il atténue une « tempête de cytokines », un système immunitaire réaction excessive pouvant endommager les organes et entraîner la mort).
Le groupe progestérone a passé moins de jours à l’hôpital et a eu besoin de moins d’oxygène et de ventilation.
Maintenant, dans une étude beaucoup plus vaste, à l’Université de Tulane aux États-Unis, les hommes et les femmes reçoivent un mélange de progestérone et d’œstrogène.
Une approche alternative consiste à réduire l’hormone mâle, la testostérone. Il y avait beaucoup d’inquiétude l’année dernière parmi mes amis à tête chauve, lorsqu’une étude a révélé que les hommes atteints de calvitie masculine (généralement entraînés par des niveaux plus élevés de testostérone) étaient 40% plus susceptibles de se retrouver à l’hôpital avec Covid que ceux avec une chevelure pleine. D’autres études ont produit des résultats similaires.
Maintenant, des scientifiques allemands mènent un essai donnant aux hommes atteints de Covid un traitement anti-androgènes, des médicaments qui supprimeront leur taux de testostérone. Un prix élevé à payer, mais cela en vaut peut-être la peine.
En attendant, masquez-vous, procurez-vous votre booster et essayez de pratiquer la distanciation sociale. Ceci est ma dernière chronique de l’année, alors restez prudents et passez un bon Noël.
Êtes-vous de plus en plus oublieux, faites-vous beaucoup d’erreurs stupides lorsque vous vous dépêchez de terminer quelque chose ? Si tel est le cas, vous voudrez peut-être adopter la pleine conscience. De nombreuses études ont montré de multiples avantages, mais de nouvelles recherches de la Michigan State University ont montré que la pratique de la pleine conscience pouvait aider à rendre les gens moins sujets aux erreurs. Avec Noël qui approche et tant de choses à faire, il est bon de prendre un peu de temps dans la journée pour penser à, enfin, à pas grand-chose.
Les statines et le jardinage sont bons pour votre intestin
Nos bactéries intestinales, ou microbiomes, sont de brillants chimistes, capables de convertir les aliments que nous mangeons en une gamme de produits chimiques qui peuvent améliorer ou (dans le cas des « mauvaises » bactéries) nuire à notre santé.
L’une des principales choses que font les bonnes bactéries est de convertir les fibres en composés qui aident à réduire l’inflammation dans l’intestin et autour du corps.
Une alimentation à base de plantes, riche en fibres, est un excellent moyen d’augmenter les niveaux de bonnes bactéries. Mais maintenant, une étude, publiée dans la revue Nature, a montré que, de manière inattendue, certains médicaments tels que les statines et certaines pilules pour la tension artérielle peuvent également augmenter ces bonnes bactéries.
Des chercheurs de l’Université de Copenhague ont examiné l’impact de différents médicaments sur plus de 2 000 volontaires et ont découvert que ceux qui prenaient une combinaison de deux médicaments contre l’hypertension couramment prescrits – des diurétiques et des bêta-bloquants – présentaient des niveaux plus élevés de bactéries appelées Roseburia, qui sont connues pour réduire l’inflammation chronique.
Les personnes sous statines avaient également une combinaison plus saine de bactéries intestinales que celles qui n’en prenaient pas. En tant que personne à qui l’on a prescrit des statines, j’ai été satisfait des résultats, mais bien sûr, personne ne suggère que vous commenciez à prendre ces médicaments dans l’espoir que cela améliorera votre microbiome.
Le message simple demeure : mangez beaucoup de légumes, de légumineuses, de haricots et de fruits, et complétez avec des aliments fermentés, comme le yaourt. Passer du temps à l’extérieur dans un jardin est également un bon moyen d’améliorer votre microbiome, car cela vous expose à de nombreux microbes.
Iriez-vous à la salle de sport pour une récompense de 7 pence ?
À partir du début de l’année prochaine, les habitants de Wolverhampton seront « soudoyés » pour manger sainement et bouger davantage dans le cadre d’un nouveau programme financé par le gouvernement.
Ceux qui s’inscrivent seront invités à porter des dispositifs de poignet pour mesurer leur nombre de pas – atteindre des cibles clés sera récompensé par des laissez-passer pour la salle de sport, des vêtements ou des bons d’alimentation et des réductions pour les billets de cinéma ou de parc à thème.
Est-ce que ça marchera? Une nouvelle étude américaine suggère que ce sera le cas. Cela a évalué des dizaines de schémas de motivation, tels que l’envoi de SMS de rappel. L’étude, de l’Université de Pennsylvanie, a montré que l’incitation la plus efficace était les points à dépenser sur Amazon.
Les récompenses étaient minuscules, équivalant à 16 pence pour chaque séance d’entraînement ou à 7 pence si quelqu’un retournait au gymnase après une séance d’entraînement manquée. Il semble que nous ferons n’importe quoi pour une bonne affaire, même minime.
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