WASHINGTON — La Chambre a adopté mercredi un ensemble de projets de loi de dépenses de 460 milliards de dollars qui permettraient de maintenir l’argent versé aux principales agences fédérales pendant le reste de l’année budgétaire. Le Sénat devrait examiner le projet de loi avant la date limite de fermeture de vendredi à minuit.
Les législateurs négocient un deuxième paquet de six projets de loi, incluant la défense, dans le but de garantir que toutes les agences fédérales soient entièrement financées avant la date limite du 22 mars. Au final, les dépenses discrétionnaires totales fixées par le Congrès devraient s’élever à environ 1,66 billion de dollars pour l’ensemble de l’année.
Un nombre important de républicains de la Chambre se sont alignés contre les programmes de dépenses, obligeant le président de la Chambre, Mike Johnson, R-La., à utiliser un processus accéléré pour soumettre le projet de loi au vote. Ce processus nécessite que les deux tiers de la Chambre votent pour que la mesure soit adoptée.
La Chambre a adopté la mesure par 339 voix contre 85.
Les dépenses hors défense inscrites dans les projets de loi de cette année sont relativement stables par rapport à l’année précédente. Les partisans affirment que maintenir ces dépenses en dessous du taux d’inflation équivaut à une réduction, obligeant les agences à être plus frugales et à concentrer leur personnel sur les principales priorités. Johnson a cité une réduction de 10 % pour l’Environmental Protection Agency, une réduction de 7 % pour le Bureau de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs et une réduction de 6 % pour le FBI.
Mais de nombreux législateurs républicains recherchaient des réductions beaucoup plus importantes et davantage de victoires politiques. Le House Freedom Caucus, qui comprend des dizaines de membres les plus conservateurs du Parti républicain, a exhorté les républicains à voter contre le premier programme de dépenses et à s’opposer au second en cours de négociation.
« Bien qu’il ait donné aux démocrates des niveaux de dépenses plus élevés, le texte omnibus publié jusqu’à présent aborde presque toutes les priorités politiques républicaines », a déclaré le groupe.
Johnson a rétorqué que les Républicains de la Chambre n’ont qu’une majorité de deux voix à la Chambre tandis que les Démocrates contrôlent le Sénat et la Maison Blanche.
“Nous devons être réalistes quant à ce que nous sommes capables de réaliser”, a déclaré Johnson.
Les démocrates ont repoussé la plupart des éléments politiques que les républicains de la Chambre cherchaient à inclure dans le paquet. Par exemple, ils ont repoussé une tentative visant à bloquer de nouvelles règles élargissant l’accès à la mifépristone, une pilule abortive.
Les démocrates ont également déclaré que le projet de loi financerait entièrement un programme de nutrition pour les femmes, les nourrissons et les enfants à faible revenu, en fournissant environ 7 milliards de dollars pour ce que l’on appelle le programme WIC. Cela représente une augmentation d’un milliard de dollars par rapport à l’année précédente.
Dans le cadre de ces négociations, les républicains de la Chambre ont poussé à donner à quelques États la possibilité de refuser l’achat d’aliments non nutritifs, tels que des boissons sucrées et des collations, dans le cadre du programme de bons d’alimentation connu sous le nom de SNAP. Les efforts du Parti républicain ont échoué pour l’instant, mais ses partisans affirment qu’ils tenteront à nouveau dans le cadre des projets de loi de dépenses de l’année prochaine.
“Le projet de loi ne contient certainement pas tout ce que nous aurions pu souhaiter, mais je suis très fière de dire que nous avons réussi à vaincre la grande majorité des coupes extrêmes et des centaines de politiques nuisibles proposées par les républicains de la Chambre”, a déclaré la représentante Rosa DeLauro. , le démocrate le plus haut placé au sein de la commission des crédits de la Chambre.
Les Républicains de la Chambre des représentants ont cependant réussi à remporter quelques victoires politiques. Une disposition, par exemple, empêchera la vente du pétrole de la réserve stratégique de pétrole à la Chine. Un autre mandat politique interdit au ministère de la Justice d’enquêter sur les parents qui exercent la liberté d’expression lors des réunions du conseil scolaire local.
Une autre disposition renforce le droit aux armes à feu pour certains anciens combattants.
En vertu de la loi actuelle, le ministère des Anciens Combattants doit envoyer le nom d’un bénéficiaire au système national de vérification instantanée des antécédents criminels du FBI chaque fois qu’un fiduciaire est nommé pour aider à gérer les prestations d’une personne parce qu’elle n’a pas la capacité mentale de gérer ses propres affaires. Le programme de dépenses de cette année interdit au ministère de transmettre ces informations à moins qu’une autorité judiciaire compétente ne décide que le bénéficiaire constitue un danger pour lui-même ou pour autrui.
Le représentant Mark Takano, le plus haut démocrate de la commission des affaires des anciens combattants de la Chambre, a déclaré qu’une conclusion d’incompétence mentale par le VA est généralement basée sur « des problèmes de santé mentale très graves comme la schizophrénie et la démence ».
«Ils voulaient tellement s’assurer que les anciens combattants vulnérables puissent accéder à davantage d’armes à feu», a déclaré Takano. “C’est faux. Des vies sont en jeu. La vie d’anciens combattants est en jeu, et je n’accepterai pas une législation qui entraînerait la mort d’un plus grand nombre de personnes à cause de la violence armée.
Les républicains ont fait valoir que la politique actuelle en matière de VA dissuade certains anciens combattants de rechercher les soins et les avantages qu’ils ont gagnés.
Lors d’une réunion à huis clos avec le Parti républicain de la Chambre des représentants, Johnson, cherchant à montrer que les Républicains avaient obtenu des victoires politiques dans les négociations, a lu un reportage sur les «brûlures d’estomac» des Démocrates à propos de la disposition sur les armes à feu, selon un proche républicain. avec la discussion qui n’était pas autorisé à en discuter publiquement.
Les projets de loi destinés à financer les agences fédérales sont en souffrance depuis plus de cinq mois, l’année budgétaire commençant le 1er octobre. Les Républicains de la Chambre décrivent néanmoins un processus amélioré, affirmant qu’ils ont brisé le cycle d’adoption de tous les projets de loi de dépenses en un seul paquet massif que les législateurs ont adopté. peu de temps pour étudier avant d’être invité à voter ou de risquer la fermeture du gouvernement.
Mais les critiques du projet de loi, tels que le représentant Scott Perry, R-Pa., se sont montrés dédaigneux quant à l’ampleur des changements réels dans le processus.
Le premier paquet couvre, entre autres, les ministères des Anciens Combattants, de l’Agriculture, de l’Intérieur et des Transports.
Les démocrates ont massivement soutenu le projet de loi, avec 207 voix pour et deux voix contre. Le vote parmi les Républicains était de 132-83.
“Une fois de plus, les démocrates ont protégé le peuple américain et ont obtenu l’écrasante majorité des voix nécessaires pour faire avancer les choses”, a déclaré le leader démocrate à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries.
Le représentant Kevin Hern, R-Okla., a déclaré qu’il s’opposait au projet de loi parce que « je n’en ai pas fait de mystère depuis que je suis ici. Nous devons maîtriser les dépenses et nous avons perdu notre influence.»
La correspondante du Congrès de l’AP, Lisa Mascaro, a contribué à ce rapport.
