Gouttes orales de poliomyélite administrées aux enfants. | Crédit photo : LAKSHMI NARAYANAN E
En 1988, l’Assemblée mondiale de la santé a déclaré l’engagement de l’OMS en faveur de l’éradication mondiale de la poliomyélite d’ici 2000. Mais en 1993, l’objectif a été modifié — l’objectif était de n’éradiquer que le poliovirus sauvage à l’échelle mondiale d’ici 2000. Cela signifiait que l’éradication du poliovirus dérivé d’une souche vaccinale (VDPV) et la poliomyélite paralytique associée au vaccin (PPAV) n’était plus l’objectif. La raison : les pays en développement utilisant le vaccin antipoliomyélitique oral ont signalé chaque année de nombreux cas de polio dérivés ou associés au vaccin. Pendant ce temps, les pays développés sont passés au vaccin antipoliomyélitique inactivé, éradiquant ainsi la poliomyélite il y a des décennies.
Bien que le dernier cas de poliovirus sauvage de type 2 ait été signalé en octobre 1999 en Inde (et déclaré éradiqué à l’échelle mondiale en 2015), plus de 90 % des flambées de poliovirus d’origine vaccinale sont dues au virus de type 2 présent dans les vaccins antipoliomyélitiques oraux. De plus, 40 % des PAPP sont causées par le vaccin antipoliomyélitique oral de type 2. De même, le dernier cas de poliovirus sauvage de type 3 a été signalé en novembre 2012 (et déclaré éradiqué en 2019). Mais de nombreux cas de PPAV dus au virus de type 3 surviennent dans les pays utilisant le vaccin antipoliomyélitique oral.
Étonnamment, l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite (IMEP) n’a jamais signalé de cas de PVAPP au cours des 34 années d’efforts d’éradication de la poliomyélite. Et le gouvernement indien ne considère pas les VAPP comme des cas de poliomyélite, car ces cas sont sporadiques et représentent peu ou pas de menace pour les autres.
Ceci est préoccupant car le nombre de cas compatibles VAPP a montré une tendance à la hausse en Inde de 1998 à 2013, à tel point qu’ils ont dépassé en nombre les cas de poliomyélite causés par le poliovirus sauvage depuis 2004, selon un rapport de 2014 dans le Journal international des maladies infectieuses.
Selon un article de Perspective de 2015 dans Pédiatrie indienne, les cas de VAPP surviennent à une fréquence de deux à quatre cas par million de cohorte de naissance par an dans les pays qui utilisent le VPO. Sur la base de ce taux d’incidence, environ 50 à 100 enfants pourraient souffrir de VAPP chaque année en Inde. Bien que l’Inde ne conserve aucun registre des cas de VAPP, l’incidence de ces cas pendant trois ans – 181, 129 et 109 en 1999, 2000 et 2001, respectivement – a été signalée.
Le poliovirus sauvage de type 2 étant éradiqué et tous les cas de poliomyélite de type 2 étant dérivés du vaccin, il y a eu un passage mondial du vaccin antipoliomyélitique oral trivalent (contenant les trois variantes) au vaccin antipoliomyélitique oral bivalent (type 1 et type 3) en 2016 pour prévenir tout autre type 2 poliovirus dérivé d’un vaccin. Le SAGE de l’OMS a déclaré en 2015 que le passage du vaccin VPO trivalent au vaccin bivalent et l’introduction d’une dose de VPI réduiraient l’occurrence et élimineraient finalement tous les cas de poliovirus de type 2 dérivés du vaccin.
Pourtant, le nombre d’épidémies de poliovirus de type 2 d’origine vaccinale n’a augmenté fortement qu’après le passage mondial au vaccin antipoliomyélitique oral bivalent. De seulement deux pays signalant des épidémies ayant causé 96 cas de PVDV de type 2 en 2017, le nombre d’épidémies est passé à cinq en 2018. Le nombre de cas de PVDV de type 2 a encore augmenté pour atteindre 251 dans 15 pays en 2019. En 2020, le PVDV de type 2 les cas ont culminé à 1 081 dans 26 pays, dont beaucoup étaient auparavant exempts de poliomyélite. En 2021, 682 cas de ce type ont été signalés et 675 cas en 2022.
Nouveau VPO de type 2
Un nouveau vaccin antipoliomyélitique oral de type 2 qui est génétiquement modifié de sorte qu’il est moins susceptible de revenir à la neurovirulence contrairement au vaccin Sabin et donc de causer moins de cas de poliovirus dérivé du vaccin de type 2 a été autorisé par l’OMS sous la liste d’utilisation d’urgence en novembre 2020 et pour la première fois utilisé sur le terrain en mars 2021. Mais en mai 2023, le nouveau vaccin, qui ne doit être utilisé que dans les situations d’épidémie de PVDV de type 2, a déjà causé trois cas de PVDV de type 2.
“Toutes les preuves cliniques et de terrain disponibles continuent de démontrer que le nouveau VPO2 est sûr et efficace et présente un risque significativement plus faible de revenir à une forme qui provoque une paralysie dans les contextes à faible immunité par rapport au vaccin antipoliomyélitique oral monovalent de type 2 (VPOm2)”, déclare un rapport de l’OMS du 20 avril 2023.
Cependant, le nouveau vaccin VPO de type 2 ne traite pas les cas de PVAPP résultant de l’utilisation continue du vaccin antipoliomyélitique oral.
“Pour atteindre l’incidence zéro de la poliomyélite d’ici 2000, l’IMEP aurait dû passer au VPI dans les pays à revenu faible et intermédiaire et éliminer progressivement le VPO, car il provoque la poliomyélite paralytique associée au vaccin”, virologue Dr Jacob John et trois autres inscrire Le Lancet. “Étant donné que le futur monde éradiqué de la poliomyélite ne pourra utiliser que le VPI, la transition vers le VPI est la voie à suivre sensée.”
Ils ajoutent en outre : “Nous appelons l’IMEP, les donateurs et les leaders d’opinion mondiaux à veiller à ce que la poliomyélite ne soit plus causée au nom de son éradication”.
