Votre travail consiste à vous asseoir, à vous détendre et à respirer le spectacle.
Le plaisir commence en fait à l’entrée, où le thème se révèle sous la forme d’environ 50 livres de fromage vieilli à sec. côtes de bœuf en assiette, suspendues à un crochet, et un présentoir de vins internationaux. Ouverte et aérée, la salle à manger se distingue également de la concurrence coréenne. Les cabines et les banquettes d’Ingle sont couleur caramel, ses tables en granit ornées de verres à vin en cristal. Une hôtesse qui s’affaire sur des serviettes signale l’attention aux points délicats, qui incluent un bar chic et verdoyant et des cocktails de premier ordre. Le propriétaire James Jang dit qu’il envisageait le restaurant, ouvert en octobre, comme “un endroit où je pourrais amener mes parents pour une occasion spéciale”.
La bonne fortune de papa et maman est à nous. Ingle, référence coréenne au feu de charbon de bois, emploie deux chefs, Jay Youn et Joon Yoo, également boucher. Leur menu n’est pas particulièrement vaste, juste une poignée d’entrées à partager, quatre coupes de bœuf et un trio d’entrées non grillées. Jamais plus de trois salade-y banchan accompagnent un repas. Mais dans cette fourchette, il y a de la très bonne nourriture et, en combinaison avec l’hospitalité et l’ambiance, beaucoup pour votre argent.
Essayez du bœuf cru avant du cuit. La cuisine prépare un excellent tartare à partir de premier tour, qu’il garnit de graines de moutarde, d’un jaune d’œuf cru et de bâtonnets croustillants de poire asiatique. Les serveurs encouragent les convives à bien mélanger la viande tranchée rougeâtre, une action qui imprègne chaque bouchée d’un peu étincelle, soyeux et douceur subtile.
Peut-être êtes-vous plus d’humeur pour les fruits de mer comme point d’entrée. La cuisine vous a couvert. Des pétoncles tranchés et des crevettes entières agrémentent une salade de légumes râpés, arrosés d’une vinaigrette à la moutarde délicatement sucrée. Je ne m’attendais pas à trouver certaines des meilleures moules cuites à la vapeur de la région à Ingle, mais les voici, réunies dans un bouillon enrichi de beurre, aiguisées avec des oignons verts et offertes avec des doigts de pain grillé pour éponger l’or liquide. Il y a aussi des huîtres, des Blue Points de Virginie bien écaillées et des Kumamotos fruités de Washington, étalés sur de la glace.
Banchan garde aussi vos baguettes en mouvement. Le yu choy et le kimchi légèrement marinés font des apparitions régulières, rejoints par un petit troisième plat en constante évolution, certains jours des rubans de gâteau de poisson fait maison, d’autres salades de pommes de terre aux carottes.
Afficher l’heure! En préparation de la coupe que vous choisissez, un serveur tamponne le gril allumé avec un morceau de suif pour empêcher la viande de coller. Par souci de comparaison, j’aime commander du kalbi nature et mariné. Ce dernier croustille au fur et à mesure que les assaisonnements caramélisent. Il n’y a pas de quoi s’ennuyer en mangeant bouchée après bouchée de bœuf ; les délicieuses trempettes de la cuisine – vinaigrette soja-moutarde, sel de piment fumé, le traditionnel ssamjang sucré-chaud – sont l’occasion de comparer et de contraster et de paître toute la nuit.
Demandez aux serveurs d’apporter votre riz plus tard dans le repas. Une viande aussi alléchante mérite toute votre attention. De plus, d’autres séductions vous attendent. Les «nouilles de sarrasin réfrigérées» sont bien plus que ce que révèle le menu. Demandez du mak-guksu et vous obtenez un bol du rafraîchissement attendu rempli de concombres, de radis marinés, de graines de sésame, de nori et de bouillon de kimchi, dont le dernier élément ajoute un peu de feu et facilite l’agitation. Une nuit froide exige pratiquement la compagnie du sundubu jjigae, un ragoût couleur de lave dont le tofu soyeux absorbe la saveur des crevettes, moules et autres fruits de mer qui partagent son bol.
Ingle représente un départ pour Jang, qui possède également des restaurants Donburi dans le district et McLean, une marque rapide et décontractée créée dans la vingtaine. « Je vieillis », dit le restaurateur, aujourd’hui âgé de 35 ans et père de famille. Son incursion dans la gastronomie est une tentative de recréer les steakhouses populaires dans son Séoul natal.
L’arme secrète du propriétaire est sa sœur, Evelyn Jang, diplômée en 2014 du Culinary Institute of America, qui a découvert qu’elle préférait les aspects vin et hospitalité – le travail devant la maison – à la cuisine dans les restaurants. Son curriculum vitae est aussi doré que possible. Mondain aussi. Après la CIA, elle a ensuite été serveuse au Modern à New York, capitaine au Benu à San Francisco et manager au Mosu à Séoul, triplement étoilé au Michelin. Chez Ingle, où elle participe pendant quelques mois – asseoir les invités, sélectionner les vins, faire passer la nourriture de la cuisine – elle dit: “Je suis, comme, partout.”
Il en va de même pour les 18 serveurs sous ses ordres, un groupe vigilant et compétent. Remarquez comment le papier hygiénique est plié de la sorte et comment le personnel pointe avec ses mains plutôt qu’avec ses doigts ? Ce sont les touches d’Evelyn Jang. Quelqu’un est également susceptible de vous ouvrir la porte lorsque vous quittez l’un des meilleurs restaurants pour faire vos débuts en Virginie du Nord cette année. Comme le dit Jang, “Payer ne devrait pas être la fin de l’expérience client.”
8369 Leesburg Pike, Vienne. 202-845-4966. inglekoreansteakhouse.com. Ouvert pour les repas à l’intérieur de 11 h à 14 h 30 et de 17 h 30 à 22 h tous les jours. Prix : entrées à partager 18 $ à 24 $, sélections de viandes à la carte 36 $ à 46 $. Vérification du son : 72 décibels/Doit parler d’une voix élevée. Accessibilité : Pas de barrières à l’entrée ; Toilettes approuvées par l’ADA. Protocoles pandémiques : les membres du personnel sont vaccinés et les masques sont facultatifs.
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