Les personnes qui ont reçu des vaccins Pfizer-BioNTech peuvent tirer autant d’avantages d’un rappel Johnson & Johnson qu’un vaccin Pfizer. C’est la conclusion d’une petite étude publiée dimanche.
Des chercheurs du Beth Israel Deaconess Medical Center de Boston ont étudié 65 personnes qui avaient reçu deux injections du vaccin Pfizer. Six mois après la deuxième dose, les chercheurs ont administré à 24 des volontaires une troisième dose du vaccin Pfizer et ont administré à 41 le vaccin Johnson & Johnson. (L’étude a été financée en partie par Johnson & Johnson et n’a pas encore été publiée dans une revue scientifique.)
Les deux marques de vaccins ont augmenté le nombre de lymphocytes T combattant le Covid, qui sont importants pour une protection durable et pour empêcher les infections de se transformer en maladie grave. Mais l’augmentation des lymphocytes T délivrée par le vaccin Johnson & Johnson était deux fois plus élevée que celle de Pfizer.
Les chercheurs ont également mesuré les anticorps, qui assurent une grande partie de la protection immédiatement après la vaccination. Les volontaires qui ont reçu une troisième dose de Pfizer ont vu leur taux d’anticorps augmenter au bout de deux semaines, puis baisser d’un quart au cours de la quatrième semaine. Le rappel Johnson & Johnson, en revanche, a plus que doublé les niveaux d’anticorps entre la deuxième et la quatrième semaine. À ce stade, les anticorps de Pfizer étaient encore environ 50 % plus élevés que ceux de Johnson & Johnson. Pour les anticorps, c’est une différence relativement faible. Et les deux niveaux étaient bien au-dessus du seuil que les scientifiques estiment nécessaire pour une protection solide.
Les résultats sont quelque peu différents des études antérieures. En octobre, un essai clinique « mix and match » organisé par les National Institutes of Health a rapporté que les trois vaccins autorisés – de Pfizer, Moderna et Johnson & Johnson – faisaient augmenter les niveaux d’anticorps lorsqu’ils étaient utilisés comme rappel. Mais le tir de Johnson & Johnson a fourni un coup de pouce beaucoup plus faible que les autres. (Le NIH n’a pas encore publié comment chaque rappel a affecté les lymphocytes T des volontaires.)
La différence entre les deux études pourrait s’expliquer par la longueur du délai entre les injections. Dans l’essai du NIH, de nombreux volontaires ont reçu leurs injections de rappel après trois ou quatre mois, alors que la nouvelle étude avait attendu six mois.
Le vaccin Johnson & Johnson semble avoir davantage profité de l’attente plus longue. Contrairement à Pfizer et Moderna, qui sont fabriqués à partir d’ARNm, Johnson & Johnson’s est fabriqué à partir d’un virus du rhume modifié. Il peut être important de donner au système immunitaire plus de temps pour revenir à un état de repos avant de recevoir ce type de vaccin.
