Les plus hauts responsables britanniques de la santé publique ont informé les ministres que des “mesures nationales strictes” devaient être imposées d’ici le 18 décembre pour éviter que les hospitalisations de Covid ne dépassent le pic de l’hiver dernier, selon des documents divulgués au Guardian.
Sajid Javid, le secrétaire à la santé, a reçu mardi une présentation de la UK Health and Security Agency (UKHSA) avertissant que même si la nouvelle variante Omicron entraîne une maladie moins grave que Delta, elle risque de submerger le NHS avec 5 000 personnes admises à l’hôpital un journée.
Dans une interview avec le Guardian, l’épidémiologiste, le professeur Neil Ferguson, a déclaré que le total pourrait être le double de ce nombre.
Le numéro 10 a insisté sur le fait qu’il n’y avait pas de plans imminents pour introduire davantage de mesures après l’annonce des mesures du plan B pour l’Angleterre cette semaine, mais le ministre du Cabinet Michael Gove, qui a présidé une réunion Cobra vendredi, a déclaré que le gouvernement avait reçu des “informations très difficiles”. sur la vitesse de propagation.
Le Guardian a vu des fuites d’avis de l’UKHSA pour Javid portant la mention « officiel, sensible » : « Le point clé est que, dans une gamme de scénarios plausibles, des mesures strictes sont nécessaires au plus tard le 18 décembre 2021 si les temps de doublement restent à 2,5 jours. Même si les délais de doublement atteignent environ 5 jours, des mesures strictes sont probablement encore nécessaires en décembre. »
Il ajoute: “La propagation rapide d’Omicron signifie que l’action pour limiter les pressions sur le système de santé pourrait devoir intervenir plus tôt que l’intuition ne le suggère.” Ses calculs suggèrent que même si Omicron provoque un taux d’hospitalisation moins sévère de 1% ou 0,5% par rapport aux 1,5% de Delta, alors des « mesures nationales strictes » seraient nécessaires le 18 décembre au plus tard.
Le document souligne que les chiffres ne sont pas une projection mais une estimation de la prévalence d’Omicron et des temps de doublement observés au Royaume-Uni jusqu’à présent.
Le document ne détaille pas quelles seraient les restrictions nécessaires mais définit les «mesures nationales strictes» comme celles qui ramènent le nombre R (reproduction) en dessous de 1.
Boris Johnson a déclenché le plan B cette semaine, comprenant des mandats de masques plus étendus, demandant aux gens de travailler à domicile et des passeports Covid pour les grands sites, mais une source senior de Whitehall a déclaré que peu à l’intérieur de l’UKHSA pensent que cela aura beaucoup d’effet sur le ralentissement de la propagation de la variante.
D’autres mesures, désormais appelées plan C, pourraient inclure des exigences d’isolement plus strictes pour les contacts des cas de Covid, des masques dans les pubs, la fermeture complète de l’hospitalité, plus de restrictions pour les visiteurs des maisons de soins et des hôpitaux ou même le retour des restrictions sur les contacts sociaux.
Alors que les ministres ont convoqué une réunion Cobra pour discuter d’Omicron, le niveau d’inquiétude concernant la variante augmente parmi ses conseillers scientifiques et de santé publique. Vendredi, il y a eu plus de 58 000 nouveaux cas quotidiens confirmés de Covid au Royaume-Uni – le niveau le plus élevé depuis janvier – avec 120 décès dans les 28 jours suivant un test positif.
Cobra, qui impliquait les quatre nations du Royaume-Uni, était présidé par Gove, le secrétaire de mise à niveau, alors que Johnson passait du temps avec sa famille après la naissance de son deuxième enfant avec sa femme, Carrie Johnson.
Il a averti que les preuves suggèrent qu’Omicron est « plus susceptible » que les anciennes variantes de Covid-19 de conduire « potentiellement » à des hospitalisations parmi les personnes entièrement vaccinées.
Sturgeon a mis en garde contre un « tsunami potentiel » d’infections à Omicron car la nouvelle variante apporte « la croissance exponentielle la plus rapide que nous ayons vue dans cette pandémie jusqu’à présent ». Vendredi, lors d’une mise à jour télévisée imprévue de Covid, le premier ministre a déclaré que la « franchise » avec le public était nécessaire, car le gouvernement écossais a publié un document de preuve suggérant qu’Omicron « augmente de façon exponentielle ».
Cela est arrivé alors que le gouvernement gallois a fait allusion à de nouvelles restrictions sur les visites des personnes dans les maisons de soins et les hôpitaux pour contrer l’impact d’Omicron. Le premier ministre, Mark Drakeford, a également suggéré qu’il serait sage que les entreprises et les dirigeants du secteur public prévoient la possibilité de nouvelles mesures de répression et même un nouveau verrouillage.
Il a déclaré: «Nous publierons de nouvelles directives pour les visites dans les maisons de soins et les hôpitaux. Nous voulons faire tout notre possible pour soutenir les visites là où il est sûr de le faire, mais si nous voyons une nouvelle vague de cas, des mesures renforcées pour protéger les patients et les résidents pourraient être nécessaires. »
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