Joseph Kahn a édité le journal de son lycée et a été président du journal de premier cycle de Harvard, The Crimson, avant d’obtenir en 1987 un baccalauréat en histoire. Il a brièvement couvert Plano, Texas, pour The Dallas Morning News. Mais inspiré par l’observation d’un professeur selon laquelle la Chine pourrait être la grande histoire de la prochaine décennie, M. Kahn s’est réinscrit à Harvard dans un programme de maîtrise en études est-asiatiques et a commencé à apprendre le mandarin.
En 1989, il écrivait des articles indépendants depuis Pékin pour The Morning News. Après avoir couvert les manifestations de la place Tiananmen, il a convaincu ses rédacteurs à Dallas de le garder en Chine en tant que correspondant. Son reportage n’était pas sans risque : il a été détenu par les autorités chinoises à un moment donné et sommé de quitter le pays. En 1994, il a partagé un prix Pulitzer décerné à The Morning News pour le reportage international.
À ce moment-là, M. Kahn avait été embauché par le Wall Street Journal, où il était affecté à Shanghai. Après un passage en tant que rédacteur en chef et éditeur de The Far Eastern Economic Review, un hebdomadaire aujourd’hui disparu appartenant à la société mère du Journal, Dow Jones, Kahn est passé au Times en 1998.
Il a couvert Wall Street et l’économie avant de retourner à Shanghai ; en 2003, il est devenu le chef du bureau du journal à Pékin. Il passa les cinq années suivantes en Chine, partageant un autre Pulitzer, en 2006, avec le correspondant du Times Jim Yardley pour une enquête sur le système juridique défectueux de la Chine.
M. Kahn est retourné à New York en 2008 en tant que rédacteur étranger associé et a été nommé rédacteur international en 2011. L’année suivante, il faisait partie de l’équipe de rédacteurs qui a décidé de publier les recherches primées par le prix Pulitzer, dirigées par Business desk. , dans la richesse cachée de l’élite dirigeante chinoise, incitant les autorités chinoises à bloquer l’accès au site Web du Times.
En promouvant M. Kahn au poste de directeur de la rédaction, M. Baquet a décrit son rôle en termes audacieux : « diriger nos efforts pour construire le Times du futur et répondre aux questions sur ce que nous couvrirons à l’avenir ».
Dans des commentaires récents lors d’une réunion interne du Times, Kahn a défini certaines priorités.
Il a cité le maintien de l’indépendance éditoriale à une époque de polarisation. Il a réitéré l’engagement à constituer une main-d’œuvre qui représente la diversité de pensée, de sexe, d’ethnie et de milieu socio-économique. Et il a tracé une voie ambitieuse pour la place du Times dans le secteur de l’information, affirmant que le journal devrait être considéré comme un concurrent direct de dizaines de médias, allant des réseaux de télévision mondiaux comme Espanol et la BBC à des parvenus de niche comme The Marshall Project et L’information. .
