Dans l’une des plus importantes transactions de soins de santé à ce jour, Kaiser Permanente acquiert Geisinger Health, basé en Pennsylvanie, et investit 5 milliards de dollars pour l’intégrer dans une nouvelle filiale à but non lucratif appelée Risant Health, qui devrait acheter d’autres groupes médicaux dans les années à venir.
Alors que les régulateurs doivent encore revoir cette acquisition initiale, le mariage de Kaiser et Geisinger créerait un mastodonte avec plus de 100 milliards de dollars de revenus annuels, dont 95 % provenant du côté Kaiser de l’équation.
Comme Kaiser, Geisinger possède à la fois des hôpitaux – 10 d’entre eux – et gère son propre programme d’assurance maladie. Contrairement à Kaiser, basé en Californie, qui exploite un système fermé de 39 hôpitaux et emploie 24 000 médecins, Geisinger accepte l’assurance maladie d’autres payeurs.
L’accord marque un tournant important dans les consolidations des soins de santé des deux dernières décennies, bien que déroutant, note Paul Ginsburg, PhD, professeur de pratique et de gestion des politiques de santé à la Sol Price School of Public Policy de l’Université de Californie du Sud.
“Cela me déconcerte de voir comment Kaiser pourrait voir la clinique Geisinger lui être utile compte tenu de l’élément géographique disparate”, a-t-il déclaré. “Je ne pense pas que Kaiser soit sur le point de pouvoir offrir un régime d’assurance national car il y aurait trop de géants [geographic] des trous dedans.”
Mais l’annonce que Risant est sur le point d’acquérir des systèmes de santé supplémentaires peut signaler que Kaiser manœuvre pour devenir un acteur national. Kaiser a tenté en vain de s’étendre au Texas, à New York et en Caroline du Nord dans le passé.
“Il est trop tôt pour dire quels peuvent être les effets sur les médecins et les patients”, a déclaré Ginsburg. Il a noté qu’en contrôlant à la fois les services médicaux et les régimes d’assurance, Geisinger et Kaiser partagent des synergies essentielles qui pourraient faciliter la voie d’unir leurs forces.
Tentés par le soutien de 5 milliards de dollars à Risant, d’autres groupes médicaux qui luttent toujours pour se rétablir après la pandémie évaluent probablement les avantages d’accords similaires pour eux-mêmes, dit-il.
L’ancien avocat antitrust du ministère de la Justice, Thomas Greaney, JD, professeur invité à l’UC (anciennement Hastings) College of Law San Francisco, voit peu de raisons pour lesquelles les régulateurs s’opposeraient à l’accord. En fait, il existe un potentiel de concurrence accrue sur le marché pour les comptes nationaux, dit-il.
“Il n’y a actuellement que quatre grands assureurs qui gèrent des comptes nationaux, cela pourrait donc être pro-concurrentiel”, a déclaré Greaney. Il y a cependant une mise en garde : si Kaiser utilise Risant pour imposer des contrats « tout ou rien » aux compagnies d’assurance – les obligeant à inclure tous les hôpitaux et cliniques du réseau s’ils souhaitent faire affaire avec l’un d’entre eux – cela pourrait forcer les prix. et attirer l’attention antitrust.
Sachin Jain, MD, MBA, directeur général de SCAN Group, doute que l’on en vienne là. Au lieu de cela, il pense qu’en créant Risant, Kaiser développe une nouvelle catégorie d’organisation de services de santé.
“Ces systèmes de santé non géographiquement contigus dotés de capacités centralisées peuvent générer de nouvelles dynamiques et améliorer les performances”, a-t-il déclaré. “C’est à la fois un mouvement offensif et défensif de Kaiser et Geisinger pour essayer de se renforcer, mais en même temps, il y a beaucoup de promesses dans ce qu’ils ont annoncé publiquement.”
Il sait ce que c’est. SCAN a annoncé en décembre qu’il fusionnait avec CareOregon pour former le groupe HealthRight. “Nous voyons des opportunités de faire un plus un égal à trois et je pense que c’est exactement ce que Kaiser et Geisinger font également.”
Mais Robert Pearl, MD, ancien PDG de Permanente Medical Group, est préoccupé par le fait que c’est la branche santé de Kaiser – et non l’entité combinée – qui fait l’acquisition de Geisinger. La prestation des soins au sein de Kaiser Permanente est assurée par le groupe médical, note-t-il.
“La sauce secrète de Kaiser Permanente a été l’objectif combiné du plan de santé et du groupe médical”, dit-il. “Si vous n’apportez pas toute cette sauce à la table, cela diminue la probabilité que le résultat soit aussi bon qu’il pourrait l’être autrement.”
Jeff Goldsmith, PhD, président de la société de conseil Health Futures, a également ses doutes.
“Kaiser n’a aucune expérience dans la transformation d’un grand système intégré multipayeur comme Geisinger”, dit-il. “Geisinger a de gros problèmes financiers et Kaiser a également eu quelques années difficiles. Ils ne vont pas rebaptiser Geisinger, alors que fait Kaiser exactement?”
Les médecins individuels, eux aussi, regardent l’affaire avec fascination après avoir vu des cabinets privés absorbés dans des réseaux de plus en plus vastes pendant des années.
“UPMC contre Kaiser est Godzilla contre King Kong”, a écrit Phil Grieshaber, MD, sur Reddit, faisant référence au réseau du centre médical de l’Université de Pittsburgh, le principal concurrent de Geisinger sur son marché de Pennsylvanie. “Ça va être un bain de sang.”
Grieshaber, un médecin généraliste qui est actuellement en congé de maladie, a déclaré à Medscape qu’il s’attend à ce que les rivaux dépensent d’abord beaucoup d’argent pour prendre le dessus. Mais d’ici quelques années, il pense que les concurrents se contracteront et commenceront à réduire les coûts et les soins.
“Ce n’est bien sûr que mon avis”, dit-il. “Mais je ne suis pas optimiste quant à ce que cela soit positif pour tout le monde.”
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