La British Medical Association a déclaré que « le moment est venu » pour le gouvernement de promulguer le plan B en Angleterre pour éviter que le NHS ne soit submergé par le nombre croissant de cas de coronavirus.
Le syndicat des médecins estime que ne pas prendre d’autres mesures constituerait une « négligence délibérée » de la part des ministres et un échec à tirer les leçons du rapport de la semaine dernière des commissions de la santé et des sciences de la Chambre des communes sur la gestion par le gouvernement de la pandémie.
Les infections ont fortement augmenté depuis début octobre, mais le gouvernement résiste à l’introduction des restrictions supplémentaires énoncées dans son plan d’hiver telles que les masques, les passeports vaccinaux et les conseils pour travailler à domicile.
Le Dr Chaand Nagpaul, président du conseil de la BMA, a déclaré que le plan B avait été conçu pour éviter que le NHS ne soit submergé. “En tant que médecins travaillant en première ligne, nous pouvons affirmer catégoriquement que le moment est venu”, a-t-il ajouté.
« De l’aveu même du secrétaire à la Santé, nous pourrions bientôt voir 100 000 cas par jour, et nous avons maintenant le même nombre de décès hebdomadaires de Covid qu’en mars, lorsque le pays était en confinement. Il est donc incroyablement préoccupant qu’il ne soit pas disposé à prendre des mesures immédiates pour sauver des vies et protéger le NHS. »
Mercredi, Sajid Javid a rejeté les appels à des mesures du plan B malgré la prédiction que les infections pourraient atteindre des niveaux sans précédent.
“Ne vous méprenez pas, il y a d’énormes pressions, en particulier dans les A&E, dans les soins primaires”, a-t-il déclaré. « Si nous pensons à un moment donné que cela devient insoutenable… nous n’hésiterons pas à agir.
Nagpaul a également accusé le gouvernement d’avoir «levé le pied sur le frein» et suggéré que la vie était revenue à la normale alors que le Royaume-Uni compte plus de 10 fois plus de cas que la France et près de quatre fois plus de décès par million.
Il a ajouté: «Il est délibérément négligent de la part du gouvernement de Westminster de ne prendre aucune autre mesure pour réduire la propagation de l’infection, telles que le port obligatoire d’un masque, l’éloignement physique et les exigences de ventilation dans les environnements à haut risque, en particulier les espaces intérieurs surpeuplés.
« Ce sont des mesures qui sont la norme dans de nombreux autres pays. La semaine dernière seulement, deux comités restreints ont découvert que le Royaume-Uni était une valeur aberrante internationale en matière de politique de santé publique pendant cette crise.
«Nous approchons rapidement d’une position où, encore une fois, le gouvernement tarde trop longtemps et hésite à agir. C’est le moment de tirer les leçons du passé et d’agir vite, sinon nous serons confrontés à des mesures beaucoup plus extrêmes plus tard. »
La Confédération du NHS, qui représente les prestataires de soins de santé, a exhorté mardi le gouvernement à poursuivre immédiatement le plan B pour contenir le virus ou risquer de faire dérailler les efforts pour s’attaquer à l’arriéré de 5 millions de patients.
Matthew Taylor, son directeur général, a déclaré que les avertissements de Javid concernant jusqu’à 100 000 cas par jour soulignaient la nécessité d’agir pour empêcher les services de santé de « trébucher dans une crise ». Taylor a déclaré: «Nous sommes à la limite – et nous sommes à la mi-octobre. Il nous faudrait une chance incroyable pour ne pas nous retrouver au milieu d’une crise profonde au cours des trois prochains mois.
« Le gouvernement ne devrait pas seulement annoncer que nous passons au plan B, mais ce devrait être le plan B plus. On devrait faire ce qu’il y a dans le plan B en terme de masques [and] travailler à domicile, mais nous devrions également essayer de réaliser le type de mobilisation nationale que nous avons obtenu lors des première et deuxième vagues, où le public s’est mis en quatre pour soutenir et aider les services de santé. »
Les ministres devraient encourager le public à faire leur part en utilisant le NHS de manière responsable, en faisant attention aux voisins, en faisant du bénévolat ou même en réintégrant le personnel de santé, a ajouté Taylor.
Javid a déclaré qu’il avait un grand respect pour la Confédération du NHS, mais a déclaré qu’il ne passerait pas au plan B “pour le moment”. Il a toutefois souligné le fait que les ministres “resteraient vigilants, se préparant à toutes les éventualités”, et a déclaré que de nouvelles restrictions pourraient devoir être imposées si les gens ne se comportaient pas avec prudence et si la situation empirait.
Parmi les nombreuses critiques contenues dans le rapport de la Chambre des communes de la semaine dernière, il y avait le fait que la préparation du Royaume-Uni à une pandémie était beaucoup trop axée sur la grippe et que les ministres avaient attendu trop longtemps avant d’imposer des mesures de verrouillage en mars 2020.
