SACRAMENTO, Californie (AP) – La Californie a annoncé jeudi qu’elle poursuivrait les entreprises qui fabriquent et promeuvent la majeure partie de l’insuline du pays, les accusant de comploter pour augmenter illégalement le prix du médicament et exigeant qu’elles restituent des millions de dollars à certains diabétiques qui les responsables de l’État disent avoir été surfacturés pour les médicaments dont ils ont besoin pour survivre.
Le procès, qui sera déposé devant la Cour supérieure du comté de Los Angeles par le procureur général Rob Bonta, est le dernier d’un défilé d’actions en justice contre ces entreprises d’États de tous les horizons politiques – tous ceux qui ont accusé les géants de l’entreprise d’avoir abusé de leur pouvoir pour annuler concurrence et augmenter leurs bénéfices en maintenant le prix de l’insuline à un niveau élevé.
Une étude réalisée en 2021 par la RAND Corporation comparant les prix de l’insuline de près de trois douzaines de pays a révélé que les prix aux États-Unis étaient environ 10 fois plus élevés que partout ailleurs. Le prix moyen d’un flacon d’insuline aux États-Unis était de 98 $, alors qu’au Canada voisin, il était de 12 $.
Les procureurs généraux du Kansas, de l’Arkansas, du Mississippi, du Minnesota et du Kentucky ont tous intenté des poursuites similaires ces dernières années.
“Ce n’est pas une question partisane”, a déclaré Bonta, un démocrate qui a été élu pour son premier mandat complet en novembre. Bonta a déclaré que les procureurs généraux des deux principaux partis politiques « disent tous la même chose : que le statu quo est inacceptable, problématique et affreux ».
Bonta a poursuivi trois sociétés qui fabriquent de l’insuline – Eli Lilly, Novo Nordisk et Sanofi – et trois sociétés qui gèrent des programmes de médicaments sur ordonnance qui fournissent de l’insuline – CVS Caremark, Express Scripts et Optum Rx.
Bonta a déclaré que les fabricants augmentaient le prix de l’insuline “en parallèle les uns avec les autres”. Les gestionnaires de médicaments sur ordonnance négocient ensuite avec les fabricants pour obtenir un pourcentage de ce prix en échange de la promotion de leur insuline à prix élevé par rapport à des alternatives moins chères.
“Les gens perdent la vie parce qu’ils n’ont pas les moyens d’acheter le médicament”, a déclaré Bonta.
Daphne Dorsey, directrice associée des relations avec les médias pour Eli Lilly, a déclaré que la société était “déçue par les fausses accusations du procureur général de Californie”. Elle a déclaré que le coût mensuel moyen de l’insuline Lilly est de 21,80 $, une diminution de 44 % au cours des cinq dernières années. Elle a exhorté toute personne payant plus de 35 $ par mois pour l’insuline Lilly à contacter l’entreprise.
Un représentant de Novo Nordisk a refusé de commenter le procès. Mais la société a fourni des informations générales indiquant que les prix nets de ses produits à base d’insuline – le prix catalogue moins les remises et remises – ont chuté au cours de chacune des cinq dernières années “en grande partie à cause des remises et remises importantes que les fabricants paient pour garantir l’accès aux patients. “
Mike DeAngelis, directeur exécutif des communications d’entreprise pour CVS Health, a déclaré que seuls les fabricants fixaient le prix catalogue de leurs produits.
“Rien dans nos accords n’empêche les fabricants de médicaments de baisser les prix de leurs produits à base d’insuline et nous nous réjouirions d’une telle action”, a-t-il déclaré. “Les allégations selon lesquelles nous jouons un rôle dans la détermination des prix pratiqués par les fabricants sont fausses. Nous prévoyons de nous défendre vigoureusement contre cette plainte.”
Une déclaration d’Optum Rx a déclaré que la société “se réjouit de l’opportunité de montrer au bureau du procureur général de Californie, tout comme il l’a fait avec d’autres procureurs généraux des États, comment nous travaillons chaque jour pour fournir aux gens un accès à des médicaments abordables, y compris l’insuline”.
L’insuline est fabriquée par le pancréas et est utilisée par le corps humain pour convertir les aliments que nous mangeons en énergie. Les personnes atteintes de diabète ne produisent pas assez d’insuline. Les personnes atteintes de diabète de type 1 doivent prendre de l’insuline tous les jours pour survivre.
Une équipe de scientifiques canadiens a découvert l’insuline il y a un siècle. Ils ont vendu le brevet à l’Université de Toronto pour seulement 1 $, dans l’espoir d’éviter un monopole qui pourrait entraîner des prix élevés. Mais finalement, le marché est devenu dominé par seulement trois sociétés.
Kevin Wren, un activiste associé à la section californienne de #Insulin4All, a déclaré qu’il devait prendre de l’insuline tous les jours pour survivre. Vers 2009, Wren a déclaré qu’il occupait deux emplois et qu’il n’avait pas d’assurance maladie. Il a dû rationner son insuline, en prenant moins que la dose recommandée pour la faire durer plus longtemps – une pratique dangereuse qui, selon lui, a fini par le mettre à l’hôpital avec une acidocétose, une complication grave du diabète.
Aujourd’hui, Wren dit qu’il a une bonne assurance maladie et qu’il n’a pas à rationner son approvisionnement en insuline. Il a déclaré qu’il contournait la loi chaque mois en fournissant aux gens de l’insuline provenant de la prescription de quelqu’un d’autre “tout cela pour qu’ils n’aient pas à se rationner”.
Les grandes entreprises de fabrication d’insuline ont des programmes d’aide pour aider les gens à acheter de l’insuline. Novo Nordisk a déclaré en 2021 que plus d’un million de personnes avaient utilisé une forme d’assistance de la société lors de l’achat de son insuline.
Le gouvernement de l’État de Californie envisage de fabriquer sa propre insuline et de la vendre à un prix beaucoup moins cher. L’année dernière, la législature de l’État a approuvé 100 millions de dollars pour le projet, avec 50 millions de dollars réservés pour le développement de trois types d’insuline et le reste allant à une usine de fabrication potentielle.
Les responsables de l’État espèrent qu’une marque californienne d’insuline générique pourrait perturber le marché et faire baisser tous les prix de l’insuline. Bonta a déclaré qu’il espérait que son procès ferait la même chose.
“La Californie peut stimuler les marchés”, a déclaré Bonta, citant la taille et la puissance économique de l’État. “Le changement émane et commence ici.”
