La famille d’un homme autiste confiné dans un appartement et nourri par une trappe envisage une action en justice contre ses conditions, dans une affaire qui augmentera la pression sur le gouvernement pour qu’il mette fin à la pratique consistant à maintenir les personnes souffrant de graves troubles d’apprentissage dans « les temps modernes. asiles ».
Nicola, dont le fils de 24 ans est détenu en vertu de la loi sur la santé mentale depuis septembre 2017 à l’hôpital royal de Cheadle dans le Cheshire, a déclaré que ses soins étaient “pires que d’être en prison” et que “les gens ne traiteraient pas un animal” aussi mal .
Elle a nommé des avocats chez Irwin Mitchell pour explorer une contestation judiciaire de sa situation, qui comprend une surveillance constante par vidéosurveillance et un accès extérieur à un jardin clôturé de l’établissement géré par le groupe privé Priory.
« Nous comprenons pleinement que mon fils a des besoins complexes, mais il est terriblement traité », a-t-elle déclaré. “Il est enfermé loin du monde et n’a aucun contact physique avec qui que ce soit.”
Il souffre également d’un trouble d’apprentissage et du syndrome de Gilles de la Tourette et a été traité pour agressivité et anxiété. “Je ne peux même pas lui tenir la main ou le serrer dans mes bras à cause des conditions dans lesquelles il est maintenu”, a déclaré sa mère. «Chaque fois que je le vois, ça me brise le cœur. Il n’a pas de qualité de vie, il existe juste.
Les militants appellent à plus d’efforts pour fournir des soins dans la communauté à des personnes comme le fils de Nicola et disent qu’environ 2 000 personnes sont détenues dans de telles «unités d’évaluation et de traitement (ATU)» dans les hôpitaux, dont environ la moitié y sont depuis au moins deux ans. Les stages sont chers en partie parce qu’ils nécessitent beaucoup de personnel.
Mencap, un organisme de bienfaisance pour les troubles d’apprentissage, a déclaré que de nombreuses personnes dans les unités d’hospitalisation se sont retrouvées là-bas en raison du manque de financement pour les soins sociaux et non parce qu’elles ont un réel besoin de soins de santé mentale pour les patients hospitalisés.
“Le gouvernement doit traiter ce scandale avec l’urgence nécessaire”, a déclaré Dan Scorer, responsable des politiques de l’association caritative. Il a déclaré que les ministres avaient « rompu promesse après promesse de fermer les lits et de soutenir les gens de la communauté ».
La norme de certaines maisons de soins pour personnes ayant des troubles d’apprentissage fait également l’objet d’un examen minutieux. En octobre, le Guardian a révélé comment les conditions à Berkeley House, une maison de soins dans le Kent gérée par une chaîne privée, Achieve Together, ont tellement diminué que les familles ont reçu moins d’un jour de préavis de sa fermeture.
Les inspecteurs de la Commission de la qualité des soins ont trouvé des résidents « vivant dans des conditions inhumaines », selon un rapport d’inspection récemment achevé. Il n’y avait pas de papier toilette et « des matières fécales ont été trouvées sur la literie de deux personnes, les oreillers et la chaise d’une autre personne ».
Un résident n’avait aucune literie et le personnel avait endommagé les meubles des résidents. Les inspecteurs « ont observé un membre du personnel pousser et forcer une personne à s’asseoir dans son fauteuil roulant contre son gré » et d’autres utilisant un langage désobligeant. Il n’y avait pas assez de personnel qualifié, une chambre empestait l’urine et les incidents de sauvegarde n’ont pas été signalés.
“Le personnel parlait avec les gens sur un ton dur et se concentrait sur les tâches plutôt que de s’engager avec les gens pour répondre à leurs besoins émotionnels”, ont rapporté les inspecteurs, avant de qualifier l’installation d'”inadéquate” et de déclencher sa fermeture.
Un porte-parole d’Achieve Together, qui appartient en fin de compte à un fonds d’investissement international, a déclaré : « Nous nous excusons sans réserve pour les lacunes inacceptables… que nous savons pouvoir fournir.
Les cas surviennent une décennie après le scandale de Winterbourne View, dans lequel BBC Panorama a exposé les abus de personnes ayant des troubles d’apprentissage dans un hôpital privé du Gloucestershire.
Kirsty Stuart, avocate de droit public et des droits de l’homme chez Irwin Mitchell représentant Nicola et son fils, connu sous le nom de patient A, a déclaré qu’elle représentait désormais 25 autres familles dont les proches sont en UAT.
« Ils estiment qu’ils n’ont d’autre choix que de demander des conseils juridiques pour que leurs proches reçoivent les soins qu’ils méritent », a-t-elle déclaré. « Nous appelons le Prieuré, le CCG et l’autorité locale à travailler avec nous-mêmes et la famille du patient A pour parvenir à un accord sur ses soins, qui, selon la famille, devraient être dans la communauté car cela lui donnerait la meilleure qualité de vie.
Le conseil municipal de Liverpool a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter des cas individuels.
Un porte-parole du Priory Group a déclaré qu’il s’était engagé à “assurer des transferts bien planifiés vers les milieux communautaires les plus appropriés chaque fois qu’ils sont disponibles”, mais a déclaré: “Certaines personnes ayant des comportements très complexes et détenues en vertu de la loi sur la santé mentale peuvent être difficiles à placer malgré que toutes les parties travaillent très dur sur une longue période de temps pour trouver le bon réglage. Il a déclaré que les soins étaient continuellement revus pour assurer le « cadre le moins restrictif possible ».
Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré : « Nous sommes déterminés à continuer de réduire le nombre de personnes autistes et de personnes ayant un trouble d’apprentissage dans les hôpitaux psychiatriques ainsi que le recours aux soins hospitaliers. C’est pourquoi nous investissons dans les services communautaires et soutenons les rejets avec 90 millions de livres sterling de financement supplémentaire cet exercice. »
Le groupe de mise en service clinique du NHS Liverpool a été contacté pour commentaires.
