La frustration grandit face à l’attente du règlement du fabricant d’OxyContin

Plus d’un an après que le fabricant d’OxyContin, Purdue Pharma, a conclu un règlement provisoire sur le bilan des opioïdes qui a été accepté presque universellement par les groupes poursuivant l’entreprise – y compris des milliers de personnes blessées par la drogue – l’argent ne se déverse toujours pas.

Les parties qui attendent de finaliser l’accord attendent qu’un tribunal se prononce sur la légalité d’un détail clé : si les membres de la famille Sackler qui possèdent l’entreprise peuvent être protégés contre les poursuites concernant OxyContin en échange de la remise de jusqu’à 6 milliards de dollars en espèces. temps plus l’entreprise elle-même.

Cette semaine – quelques jours avant le premier anniversaire des arguments de la cour d’appel du 29 avril 2022 sur la question – les avocats ont déclaré aux juges que l’attente posait des problèmes.

Des avocats de plusieurs côtés de l’affaire, y compris ceux représentant Purdue, ont demandé à la 2e Cour d’appel du circuit américain à New York de rendre une décision ou de fournir une mise à jour prochainement, affirmant que les efforts pour utiliser les fonds pour lutter contre la crise des opioïdes ne peuvent pas commencer. jusqu’à ce que l’argent puisse commencer à couler.

Bien qu’il ne soit pas inhabituel pour un comité d’appel de prendre un an ou plus à partir d’une audience jusqu’à ce qu’il rende une décision, cette affaire a été initialement accélérée par le tribunal. Lors de l’audience de l’année dernière, il y avait des signes que le panel de trois juges pourrait ne pas statuer à l’unanimité.

Un avocat des créanciers a déclaré à un tribunal américain des faillites dans un autre dossier cette semaine que l’attente était un problème pour d’autres raisons. L’avocat, Arik Preis, a écrit que tant que les fonds ne sont pas distribués, “la grande majorité de plus de 6 milliards de dollars pourrait être utilisée pour atténuer la crise des opioïdes et indemniser les demandeurs individuels qui continuent d’accumuler des intérêts sur les comptes Sackler. ”

Alors que la plupart des créanciers de Purdue ont signé le règlement, le syndic de faillite américain s’y oppose.

Avec l’allongement de l’affaire, les frais de justice continuent également d’augmenter. Purdue a rapporté dans un dossier judiciaire qu’au 31 mars, elle avait dépensé environ 900 millions de dollars en frais juridiques non récurrents depuis qu’elle avait déposé son bilan en 2019 dans le cadre d’un effort pour régler ses poursuites.

Le règlement proposé par Purdue n’est pas le plus important d’une série de règlements liés aux opioïdes ces dernières années qui totalisent plus de 50 milliards de dollars, mais il est important et étroitement surveillé en raison du blâme que beaucoup ont blâmé l’entreprise pour son rôle dans le déclenchement de la crise avec son marketing d’OxyContin à partir des années 1990.

Le règlement est également le seul à ce jour où une partie de l’argent doit aller directement aux personnes qui ont perdu des êtres chers ou des années de leur propre vie à cause des opioïdes. Environ 149 000 personnes ont fait des réclamations et pourraient recevoir entre environ 3 500 $ et 48 000 $ chacune du règlement.

L’une d’entre elles, Lindsey Arrington, ne sait pas combien elle pourra être payée. La femme d’Everett, Washington, dont le trouble de toxicomanie a commencé avec l’OxyContin qu’elle a utilisé à l’adolescence, a déclaré que l’argent serait utile.

“Je suis depuis 12 ans dans ma guérison de la dépendance et je suis toujours en train de nettoyer l’épave financière”, a-t-elle déclaré.

Il y avait des dettes, y compris le remboursement au gouvernement de l’État de Washington d’une aide qu’elle n’aurait pas dû recevoir parce que son fils, maintenant âgé de 14 ans, ne vivait pas avec elle à l’époque.

Et un peu d’argent pourrait aider sa relation avec lui. “Je lui dois d’utiliser une partie de l’argent pour faire quelque chose pour lui ou avec lui comme un geste symbolique du temps que nous avons perdu, que nous aurions pu passer ensemble si ce n’était pas ce que je vivais”, a-t-elle déclaré. .

Stephanie Lubinski, l’une des deux douzaines de victimes qui ont témoigné lors d’une audience l’année dernière que des membres de la famille Sackler avaient assisté à Zoom, ne sait pas non plus combien elle pourrait recevoir dans le cadre du règlement. En proie à une dépendance aux opioïdes, son mari, un ancien pompier de Minneapolis, s’est suicidé en 2020.

Lubinski, qui a un cancer, espère avoir le règlement en main de son vivant afin de pouvoir le transmettre à ses enfants adultes.

“C’est comme si en continuant et en continuant”, a-t-elle dit, “nous rejouons toutes les émotions et la souffrance.”