La guerre de Russie à 6 mois : une économie mondiale en danger croissant

MECKENHEIM, Allemagne (AP) — Martin Kopf a besoin de gaz naturel pour faire fonctionner l’entreprise familiale, Zinkpower GmbH, qui antirouille les composants en acier dans l’ouest de l’Allemagne.

L’installation de Zinkpower à l’extérieur de Bonn utilise du gaz pour maintenir 600 tonnes de zinc d’une valeur de 2,5 millions d’euros (2,5 millions de dollars) à l’état fondu chaque jour. Sinon, le métal durcira, détruisant le réservoir où les pièces en acier sont trempées avant de se retrouver dans les suspensions de voitures, les bâtiments, les panneaux solaires et les éoliennes.

Six mois après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les conséquences constituent une menace dévastatrice pour l’économie mondiale, y compris pour des entreprises comme Zinkpower, qui emploie 2 800 personnes. Le gaz n’est pas seulement beaucoup plus cher, il pourrait ne pas être disponible du tout si la Russie coupe complètement l’approvisionnement de l’Europe pour se venger des sanctions occidentales, ou si les services publics ne peuvent pas stocker suffisamment pour l’hiver.

L’Allemagne pourrait devoir imposer un rationnement du gaz qui pourrait paralyser les industries, de la sidérurgie aux produits pharmaceutiques en passant par les blanchisseries commerciales. “S’ils disent, nous vous coupons, tout mon équipement sera détruit”, a déclaré Kopf, qui préside également l’association allemande des entreprises de galvanisation du zinc.

Les gouvernements, les entreprises et les familles du monde entier ressentent les effets économiques de la guerre deux ans seulement après que la pandémie de coronavirus a ravagé le commerce mondial. L’inflation monte en flèche et la flambée des coûts de l’énergie laisse entrevoir la perspective d’un hiver froid et sombre. L’Europe est au bord de la récession.

Les prix élevés des denrées alimentaires et les pénuries, aggravés par l’arrêt des expéditions d’engrais et de céréales en provenance d’Ukraine et de Russie qui reprennent lentement, pourraient provoquer une famine et des troubles généralisés dans le monde en développement.

En dehors de la capitale ougandaise de Kampala, Rachel Gamisha a déclaré que la guerre de la Russie dans la lointaine Ukraine a nui à son commerce d’épicerie. Elle l’a ressenti dans la flambée des prix des produits de première nécessité comme l’essence, qui se vendent 6,90 $ le gallon. Quelque chose qui coûte 2 000 shillings (environ 16,70 $) cette semaine peut coûter 3 000 shillings (25 $) la semaine prochaine.

« Il faut se limiter », dit-elle. “Vous devez acheter quelques choses qui bougent rapidement.”

Gamisha a également remarqué autre chose – un phénomène appelé “shrinkflation” : un prix peut ne pas changer, mais un beignet qui pesait 45 grammes ne pèse plus que 35 grammes. Un pain qui pesait 1 kilogramme pèse désormais 850 grammes.

La guerre en Russie a conduit le mois dernier le Fonds monétaire international à revoir à la baisse ses perspectives pour l’économie mondiale pour la quatrième fois en moins d’un an. L’agence de prêt s’attend à une croissance de 3,2 % cette année, en baisse par rapport aux 4,9 % qu’elle prévoyait en juillet 2021 et bien en deçà des 6,1 % vigoureux de l’année dernière.

“Le monde pourrait bientôt basculer au bord d’une récession mondiale, deux ans seulement après la dernière”, a déclaré Pierre-Olivier Gourinchas, économiste en chef du FMI.

Le Programme des Nations Unies pour le développement a déclaré que la hausse des prix des denrées alimentaires et de l’énergie a plongé 71 millions de personnes dans le monde dans la pauvreté au cours des trois premiers mois de la guerre. Les pays des Balkans et d’Afrique subsaharienne ont été les plus durement touchés. Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, jusqu’à 181 millions de personnes dans 41 pays pourraient souffrir d’une crise de la faim cette année.

À Bangkok, la hausse des prix du porc, des légumes et de l’huile a contraint Warunee Deejai, un vendeur de rue, à augmenter les prix, à réduire le personnel et à travailler plus longtemps.

“Je ne sais pas combien de temps je pourrai garder le prix de mon déjeuner abordable”, a-t-elle déclaré. «Sortir des verrouillages COVID et devoir faire face à cela est difficile. Le pire, c’est que je n’en vois pas la fin.”

Même avant que le président russe Vladimir Poutine n’ordonne l’invasion de l’Ukraine, l’économie mondiale était sous pression. L’inflation est montée en flèche alors qu’une reprise plus forte que prévu après la récession pandémique a submergé les usines, les ports et les gares de marchandises, provoquant des retards, des pénuries et des prix plus élevés. En réponse, les banques centrales ont commencé à relever les taux d’intérêt pour tenter de freiner la croissance économique et de maîtriser la flambée des prix.

“Nous avons tous toutes ces choses différentes en cours”, a déclaré Robin Brooks, économiste en chef à l’International Institute of Finance. « La volatilité de l’inflation a augmenté. La volatilité de la croissance a augmenté. Et par conséquent, il est devenu infiniment plus difficile pour les banques centrales de diriger le navire.”

La Chine, poursuivant une politique zéro COVID, a imposé des confinements qui ont gravement affaibli la deuxième économie mondiale. À l’époque, de nombreux pays en développement étaient encore aux prises avec la pandémie et les lourdes dettes qu’ils avaient contractées pour protéger leurs populations du désastre économique.

Tous ces défis auraient pu être gérables. Mais lorsque la Russie a envahi l’Ukraine le 24 février, l’Occident a répondu par de lourdes sanctions. Ces deux actions ont perturbé le commerce des denrées alimentaires et de l’énergie. La Russie est le troisième producteur mondial de pétrole et l’un des principaux exportateurs de gaz naturel, d’engrais et de blé. Les fermes ukrainiennes nourrissent des millions de personnes dans le monde.

L’inflation qui en résulte s’est répercutée sur le monde.

Près de Johannesburg, en Afrique du Sud, Stephanie Muller compare les prix en ligne et consulte différentes épiceries pour trouver les meilleures offres.

« J’ai trois enfants qui sont tous à l’école, alors j’ai senti la différence », a-t-elle déclaré.

Faisant ses courses dans un marché de la capitale vietnamienne, Hanoï, Bui Thu Huong a déclaré qu’elle limitait ses dépenses et réduisait les dîners du week-end. Au moins, il y a un avantage à cuisiner à la maison avec ses enfants : « Nous pouvons créer davantage de liens avec eux dans la cuisine, tout en économisant de l’argent. »

Syahrul Yasin Limpo, ministre indonésien de l’Agriculture, a averti ce mois-ci que le prix des nouilles instantanées, un aliment de base dans ce pays d’Asie du Sud-Est, pourrait tripler en raison de la hausse des prix du blé. En Malaisie voisine, le producteur de légumes Jimmy Tan déplore que les prix des engrais aient augmenté de 50 %. Il paie également plus pour des fournitures telles que des feuilles de plastique, des sacs et des tuyaux.

À Karachi, au Pakistan, loin des champs de bataille d’Ukraine, Kamran Arif a pris un deuxième emploi à temps partiel pour compléter son salaire.

“Parce que nous n’avons aucun contrôle sur les prix, nous ne pouvons qu’essayer d’augmenter nos revenus”, a-t-il déclaré.

Une grande majorité de la population vit dans la pauvreté au Pakistan, dont la monnaie a perdu jusqu’à 30 % de sa valeur par rapport au dollar et le gouvernement a augmenté les prix de l’électricité de 50 %.

Muhammad Shakil, un importateur et exportateur, dit qu’il ne peut plus obtenir de blé, de pois chiches blancs et de pois jaunes d’Ukraine.

“Maintenant que nous devons importer d’autres pays, nous devons acheter à des prix plus élevés”, parfois 10 à 15% de plus, a déclaré Shakil.

Alors que la guerre alimente l’inflation, les banques centrales augmentent les taux d’intérêt pour tenter de ralentir la hausse des prix sans faire dérailler la croissance économique.

L’augmentation des taux de prêt qui en résulte pénalise FlooringStores, une entreprise new-yorkaise qui aide les clients à trouver des revêtements de sol et des entrepreneurs. Les ventes sont en baisse parce que moins de propriétaires empruntent pour payer les rénovations.

“Un pourcentage énorme de nos clients financent leurs projets avec des prêts sur valeur domiciliaire et des produits similaires, ce qui signifie que la hausse des taux d’intérêt a vraiment tué notre entreprise”, a déclaré le PDG Todd Saunders. “L’inflation n’a pas aidé, mais les taux d’intérêt ont eu un effet plus important.”

L’Europe, qui pendant des années a dépendu du pétrole et du gaz naturel russes pour son économie industrielle, a encaissé un coup de poing. Il fait face à la menace croissante de récession alors que le Kremlin étrangle les flux de gaz naturel utilisé pour chauffer les maisons, produire de l’électricité et allumer des usines. Les prix sont 15 fois supérieurs à ce qu’ils étaient avant que la Russie ne masse des troupes à la frontière ukrainienne en mars 2021.

“Il y a beaucoup plus de risques et de pressions récessionnistes en Europe que dans le reste des économies à revenu élevé”, a déclaré Adam Posen, président du Peterson Institute for International Economics et ancien décideur politique de la Banque d’Angleterre.

Les dégâts n’ont guère épargné la Russie, dont l’économie, selon le FMI, devrait se contracter de 6 % cette année. Sergey Aleksashenko, un économiste russe vivant maintenant aux États-Unis, a noté que les ventes au détail du pays avaient chuté de 10 % au deuxième trimestre par rapport à l’année précédente, les consommateurs ayant réduit leurs dépenses.

“Ils n’ont pas d’argent à dépenser”, a-t-il dit.

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Wiseman a rapporté de Washington. les reporters de l’AP Rodney Muhumuza à Kampala, en Ouganda ; Mogomotsi Magome à Johannesburg ; Aya Batrawy à Dubaï, Emirats Arabes Unis ; Hau Dinh à Hanoï, Vietnam ; Eileen Ng à Kuala Lumpur, Malaisie ; Edna Tarigan à Jakarta, Indonésie ; Tassanee Vejpongsa à Bangkok ; Muhammad Farooq à Karachi, Pakistan ; et Munir Ahmed à Islamabad ont contribué.

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Suivez la couverture de la guerre en Ukraine par AP sur https://apnews.com/hub/russia-ukraine

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