La rentrée scolaire en Ontario signifie de l’anxiété pour les parents qui essaient de décider si leurs enfants seront en sécurité

Autrefois, la rentrée scolaire était la période la plus merveilleuse de l’année. Pour les parents, du moins. Les enfants? Pas tellement.

Pour la deuxième année consécutive, cependant, l’exaltation s’est transformée en anxiété, car de nombreux parents se préparent à une nouvelle vague d’inconnues. Certains sont préoccupés par COVID-19 lui-même, tandis que d’autres se préparent à la possibilité d’une autre année de fermetures surprises et d’éducation hybride.

D’autres se demandent simplement si leurs enfants vont un jour faire l’expérience d’une soirée pyjama.

«Je pense que tout le monde est incroyablement anxieux, ce qui correspond au reste de la pandémie, car tout le monde est très inquiet pour beaucoup de choses», déclare le Dr Jeffrey Pernica, chef de la division des maladies infectieuses au département de pédiatrie de l’Université McMaster. . « Mais si l’on regarde le nombre d’enfants depuis le tout début de la pandémie qui ont été admis dans les hôpitaux canadiens, les chiffres sont très faibles, car presque inexistants. »

Bien que beaucoup en soient conscients, plusieurs inconnues, dont la variante Delta, la possibilité d’une quatrième vague et le fait qu’à l’heure actuelle, il n’y a pas de politique de vaccination obligatoire dans les écoles publiques de l’Ontario, continuent de mettre certains parents mal à l’aise au sujet de leur non-vaccination. enfants de moins de 12 ans.

« Le fait de savoir que beaucoup d’enfants atteints de COVID sont asymptomatiques me fait me sentir mieux quand il s’agit de ma fille, c’est sûr », a déclaré Chloe Buchanan, une aide-enseignante de la région d’Ottawa et mère de deux enfants, un garçon de cinq ans et un fille de huit ans. “Mais ensuite, je m’inquiète pour mon fils qui a des besoins spéciaux, car son système immunitaire ne combat pas le rhume ou la grippe dans la même mesure qu’il le ferait avec d’autres enfants.”

L’année dernière, Buchanan a opté pour une école virtuelle pour ses deux enfants pendant toute l’année, car elle dit qu’elle savait que la configuration de leur école n’allait pas fonctionner pour son fils. Elle est toujours mal à l’aise pour l’année à venir car, jusqu’à présent, elle n’a reçu aucune information sur l’hébergement pour les enfants ayant des besoins spéciaux.

En ce qui concerne les écoles et COVID-19, la situation dans son ensemble – les mises à niveau du système de ventilation, les taux de vaccination communautaires et la politique scolaire – ne sont pas des choses sur lesquelles les parents ont beaucoup d’influence. Il y a encore des précautions, cependant, que les familles peuvent prendre pour le rendre aussi fluide que possible.

« Il est vraiment important de vacciner vos enfants contre la grippe car, cette année, vous ne voulez pas que vos enfants contractent une maladie virale qui pourrait être confondue avec COVID, ce qui causera beaucoup d’anxiété », explique le Dr Anna Banerji, associée. professeur de pédiatrie à l’École de santé publique Dalla Lana de l’Université de Toronto. “Et continuez l’hygiène des mains, car cette année pourrait être une mauvaise année pour d’autres virus qui reviennent comme la grippe ou le VRS (virus respiratoire syncytial).”

L’année dernière, grâce aux protocoles COVID, nous avons enregistré un nombre record de cas de grippe en Ontario mais, comme tout le reste, ceux de cette année sont impossibles à prévoir, compte tenu de la réouverture.

« La pire période de l’année pour les crises d’asthme est toujours deux semaines après la rentrée des classes », explique Pernica. “Et c’est parce qu’il y a cette mini-explosion d’entérovirus de rhinocéros chaque automne lorsque tout le monde commence à se mélanger dans les écoles, donc je pense qu’il est de notre responsabilité d’essayer de rester à l’écart des autres lorsque nous avons des maladies respiratoires transmissibles, que ce soit COVID ou quoi que ce soit d’autre autre.”

Lucas Twyman, gérant du bar de la région de Junction, ne compte pas sur les parents pour faire ce qu’il faut, étant donné que les employeurs ne sont pas toujours sympathiques et exigent parfois même des notes de médecin.

«Nous avons essayé de modéliser des choses, alors nous nous lavons beaucoup les mains et je porte des masques plus souvent que nécessaire, juste pour qu’il s’y habitue», explique Twyman, à propos de son fils de sept ans. « Il est en fait l’un des rares enfants à porter son masque dans le parc. Tant qu’il est dehors, il veut porter un masque.

“Nous avons remarqué qu’il n’est pas vraiment tombé malade parce qu’il porte un masque et se lave les mains tout le temps.”

Twyman est aux prises avec les aspects pratiques, les incertitudes et même l’éthique des enfants à l’école, car l’une des principales préoccupations concernant la réouverture à venir concerne la propagation de la communauté. En ce qui concerne le risque que les enfants contractent COVID, les deux experts médicaux que nous avons consultés ont suggéré que les avantages de la scolarisation en personne l’emportaient sur les risques pour les enfants eux-mêmes.

« Je ne peux pas ne pas envoyer mon enfant à l’école, car il est un enfant unique et n’a pas eu l’interaction humaine appropriée depuis un an et demi », explique Twyman. “Je veux qu’il passe beaucoup plus de temps avec des enfants de son âge cette année.”

Même planifier une date de jeu au parc est devenu plus compliqué à l’époque de COVID, car les parents ne traînent pas avec désinvolture dans les couloirs de l’école et apprennent à connaître d’autres parents à l’école virtuelle. Le fils de Twyman n’a pas encore fait l’expérience d’une soirée pyjama – et cela pourrait ne pas arriver cette année.

Banerji dit que les soirées pyjama sont une question de jugement en ce moment, en grande partie si tous les membres des deux familles sont vaccinés ou non. Et lorsqu’il s’agit de fêtes d’anniversaire, elle suggère de faire le plus possible à l’extérieur le plus longtemps possible, car elle est optimiste quant à la fin en vue.

« J’espère qu’après l’automne, le vaccin sera homologué pour les plus jeunes », dit-elle. «Et donc je pense qu’il y a une limite à cela et que cela ne va pas durer éternellement. Je pense aussi que ces changements de comportement ne sont probablement que pour une courte période jusqu’à ce que même les plus jeunes puissent être vaccinés. »

Twyman et Buchanan disent tous deux que le moment venu, ils seront les premiers.

« J’espère à 100% que le vaccin sera disponible pour les enfants d’âge scolaire et le plus tôt sera le mieux », déclare Buchanan. « Ma fille dit : ‘Je suis prête, je le prendrais demain’ et ‘Si cela signifie que mon monde peut être un peu meilleur, alors inscrivez-moi.’

“Et elle a huit ans.”