L’acidité ou l’alcalinité du sol affecte grandement les plantes de jardin

De nombreuses variables peuvent affecter la croissance des arbres et autres plantes dans votre jardin. Vous pouvez contrôler certains d’entre eux, comme la fréquence et la quantité d’eau que vous arrosez. Il est beaucoup plus difficile de contrôler les autres, comme la chimie du sol.

L’un des principaux facteurs chimiques est le pH, c’est-à-dire le degré d’acidité ou d’alcalinité du sol. “Le pH affecte la façon dont les plantes peuvent absorber certains nutriments du sol”, a déclaré Sharon Yiesla, spécialiste des connaissances sur les plantes à la clinique des plantes de l’arboretum Morton à Lisle. “Certains types de plantes se portent mieux dans un sol acide et d’autres mieux dans un sol alcalin. Vos plantes pousseront mieux si vous les avez choisies en fonction du sol dont vous disposez.

Certaines plantes, telles que les arbustes de rhododendrons et les pruches, préfèrent un sol relativement acide et seront gênées par un sol alcalin, qui est courant dans la région de Chicago. Pourtant, un sol alcalin est un endroit heureux pour de nombreuses autres plantes, telles que les arbustes forsythia, les ancolies et les micocouliers. “Acide ou alcalin n’est pas bon ou mauvais en soi”, a déclaré Yiesla. “La question est de savoir s’il y a une bonne adéquation entre le sol et les plantes.”

Le sol tire son pH principalement des roches qui, au fil du temps, se décomposent en particules qui constituent la base du sol. Étant donné que la roche sous-jacente dans le nord de l’Illinois est principalement constituée de calcaire, qui est alcalin, le sol local a également tendance à être quelque peu alcalin. Le pH a tendance à être plus bas – plus acide – dans les tourbières, les zones humides, les forêts naturelles ou d’autres endroits où beaucoup de matière organique s’est décomposée sur une longue période.

L’activité humaine peut modifier la chimie du sol dans une certaine mesure, bien que les changements soient lents et prennent de nombreuses années. Par exemple, une forte fertilisation a tendance à rendre le sol plus acide, et le lessivage du ciment et du mortier dans les zones bâties peut le rendre plus alcalin.

“La plupart des maisons sont construites dans des endroits où la couche arable a été perturbée ou même enlevée, vous ne pouvez donc pas supposer que le sol de votre jardin est dans son état naturel”, a déclaré Yiesla. “La seule façon de connaître le pH de votre sol avec certitude est de faire un test de sol.” En savoir plus sur les analyses de sol sur mortonarb.org/soil-test.

Lorsque vous recherchez une plante pour votre jardin, vérifiez si le pH de votre sol se situe dans sa plage de tolérance. “La plupart des plantes se portent mieux dans un sol légèrement acide, mais la majorité des espèces ont une gamme assez large”, a déclaré Yiesla. Par exemple, les hémérocalles, les échinacées et les roses iront généralement bien dans un sol assez acide (pH 6) à quelque peu alcalin (pH 7,5).

Un sol extrêmement alcalin avec un pH élevé limitera vos choix de plantes. “Lorsque le pH dépasse 7,5, cela peut commencer à causer des problèmes pour les roses, les myrtilles, les épicéas, les azalées et d’autres plantes qui préfèrent les sols acides”, a-t-elle déclaré.

Existe-t-il un moyen de rendre un sol alcalin plus acide? “La décomposition de la matière organique a tendance à modérer l’alcalinité au fil du temps”, a déclaré Yiesla. C’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles l’ajout régulier de compost, de feuilles ou d’autres matières végétales à votre sol et le maintien d’une couche de paillis sont bons pour votre jardin. Cependant, “il faudra beaucoup de matière organique et quelques années pour avoir un effet significatif sur le pH”, a-t-elle déclaré. Le marc de café et les aiguilles de pin n’acidifient pas beaucoup plus le sol que les autres matières organiques.

Pour une plante particulière, comme un spécimen d’azalée, vous pourrez peut-être rendre le sol autour de ses racines plus acide en ajoutant du soufre de jardin, vendu dans les centres de jardinage. “Le traitement ne fonctionnera pas immédiatement et vous devrez le maintenir chaque année”, a-t-elle déclaré.

“L’approche la plus simple consiste à connaître le pH de votre sol et à choisir des plantes qui pousseront bien dans le sol que vous avez sans trop de tracas”, a déclaré Yiesla. Vous pouvez rechercher des arbres et d’autres plantes en fonction de leurs tolérances au sol sur mortonarb.org/plant-clinic.

Pour des conseils sur les arbres et les plantes, contactez la clinique des plantes de l’Arboretum de Morton (630-719-2424, mortonarb.org/plant-clinic, ou [email protected]). Beth Botts est rédactrice à l’Arboretum.