PORT-AU-PRINCE, Haiti — Les balles ont commencé à percer les fenêtres de l’hôpital alors que les femmes berçant de jeunes enfants couraient de pièce en pièce à la recherche d’un endroit sûr où se cacher tandis que la bande lourdement armée se rapprochait.
Plus les tirs s’intensifiaient, plus les femmes criaient jusqu’à ce qu’un employé de l’hôpital les supplie de rester silencieuses et leur ordonne de s’allonger par terre. Des mères avec des bébés et des mains tremblantes ont forcé un sein dans leur petite bouche pour les faire taire, se demandant si elles survivraient à l’attaque de mercredi contre le centre hospitalier Fontaine et la communauté environnante dans le Haïtiun bidonville de Cité Soleil.
Quelques heures se sont écoulées. Les tirs n’ont jamais cessé. Soudain, un employé est apparu, leur a dit de se lever et de se rendre dans la cour sans faire de bruit. La police attendait avec des véhicules blindés.
“Montez! Montez! Montez! Entrez vite ! » ont crié les employés tandis que des femmes portant des enfants et des bébés montaient dans des bus et des ambulances privées que les agents escortaient hors de Cité Soleil, un triomphe rare pour un service de police en sous-effectif, sous-équipé et surpassé par les gangs. Des employés ont également rejoint les dizaines de personnes évacuées, transportant des récipients en plastique qui berçaient les nouveau-nés sous oxygène.
Il s’agit de la dernière attaque de gangs contre une communauté vulnérable et pauvre de la capitale Port-au-Prince, une démonstration de force et de violence qui continue de submerger un gouvernement en ruine qui a demandé le déploiement immédiat d’une force armée internationale il y a plus d’un an. il y a et n’est pas encore arrivé.
“Une grande déception est que l’État ait disparu”, a déclaré José Ulysse, directeur et fondateur de l’hôpital, à propos de l’incapacité du gouvernement à lutter contre les gangs, en remerciant mercredi la police d’avoir sauvé des vies.
Il a déclaré qu’il espérait pouvoir rouvrir l’hôpital bientôt, car beaucoup se demandent pourquoi il a été attaqué, alors que des spéculations selon lesquelles des gangs auraient pu montrer leurs muscles pendant une guerre de territoire en cours, signalant que personne n’est en sécurité.
L’assaut qui a forcé l’évacuation de l’hôpital et incendié des dizaines de maisons a été imputé au gang de Brooklyn. Il est dirigé par Gabriel Jean-Pierre, surnommé « Ti Gabriel », chef d’une puissante alliance de gangs connue sous le nom de G-Pep, l’une des deux coalitions rivales en Haïti.
Les attaques précédentes à Cité Soleil et dans d’autres régions ont fait des centaines de morts parmi les civils alors que des gangs pillent les communautés, violant et tuant les gens à l’intérieur de leurs maisons. Plus de 1 230 meurtres et 701 enlèvements ont été signalés à travers Haïti entre le 1er juillet et le 30 septembre, soit plus du double du chiffre signalé au cours de la même période de l’année dernière, selon l’ONU.
Ulysse a déclaré que les affrontements entre gangs à Cité Soleil se sont multipliés après la mort récente d’Iskar Andrice, un ancien professeur de mathématiques et de physique devenu un chef de gang redouté.
Lors des récents affrontements dans ce vaste bidonville en bord de mer qui ont conduit à l’attaque de mercredi, des gangs ont pu être vus voyager en bateau pour surprendre et tuer des membres de gangs rivaux, a déclaré Ulysse.
« Dès qu’un chef meurt, d’autres tentent de contrôler la zone », a-t-il déclaré. “Il s’agit de contrôler davantage de territoire et de collecter de l’argent.”
Les habitants craignent que la violence à Cité Soleil et ailleurs ne fasse que s’intensifier alors que les gangs se battent pour combler le vide laissé par la mort d’Andrice.
Les tirs ont commencé mercredi vers l’aube, se souvient Edline Pierre, 26 ans, mère de trois enfants. Elle se trouvait au Centre Hospitalier de Fontaine avec ses deux plus jeunes, soignés pour diarrhée et malnutrition.
En fin de matinée, les coups de feu se sont rapprochés et elle a couru sous un lit avec ses deux enfants. Alors que les balles commençaient à toucher le toit de l’hôpital et à briser les fenêtres, elle a entendu des gens dans la cour crier : « Mon Dieu, viens me chercher !
Beaucoup étaient sous le choc et effrayés, se souvient-elle.
Puis, après que tout le monde à l’intérieur de l’hôpital se soit calmé, elle a entendu des gangs à l’extérieur se disputer pour savoir s’il fallait ou non incendier l’établissement.
“Sans Dieu, (mercredi) aurait pu être mon dernier jour sur terre”, a-t-elle déclaré, rappelant que la police tirait toujours sur les membres de gangs cachés dans les buissons alors qu’ils partaient dans des ambulances et des bus.
Pierre, ainsi que de nombreuses personnes qui étaient à l’hôpital ce jour-là, résident pour le moment dans une maison privée située dans une communauté plus sûre. Elle ne sait pas si son aîné ou sa mère, qui s’occupait d’elle, sont en vie. Leur maison a été incendiée lors de l’attaque.
Marie-Marthe Pierre, mère de quatre enfants, a la même crainte. Elle était à l’hôpital avec son bébé de 7 mois et ne parvient plus à joindre les proches qui s’occupaient de ses autres enfants.
Les balles ont traversé les fenêtres et ont touché les murs de la pièce où elle se cachait.
« Nous étions là, coincés, vulnérables », a-t-elle déclaré. « Si la police n’était pas arrivée, je ne sais pas ce qui nous serait arrivé. »
Un porte-parole de la Police nationale d’Haïti n’a pas répondu aux messages pour commentaires.
Les personnes interrogées ont félicité la police et Ulysse, qui ont appelé à l’aide via les réseaux sociaux alors que l’établissement était attaqué.
Yolande Saint-Philippe, qui était à l’hôpital avec le bambin de 2 ans de sa fille de 14 ans issue d’un viol collectif, a qualifié Ulysse d’« homme bon ».
« Il aurait pu nous abandonner, mais il a réussi à nous emmener dans un refuge où l’enfant est toujours nourri et moi, je suis toujours nourrie », a-t-elle déclaré, expliquant qu’ils souffraient tous les deux de malnutrition. « Heureusement pour nous, Dieu nous a envoyé un sauveur. »
Tout le monde a été évacué sain et sauf de l’hôpital, à l’exception d’une personne : un bébé né lors de l’attaque, décédé lors d’un accouchement par le siège parce que les tirs ont empêché le personnel médical d’aider la mère.
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Coto a rapporté de San Juan, Porto Rico.
