Les Centers for Disease Control and Prevention ont approuvé jeudi des injections de rappel pour des millions d’Américains plus âgés ou autrement vulnérables, ouvrant une nouvelle phase majeure dans la campagne de vaccination des États-Unis contre COVID-19.
Le directeur du CDC, le Dr Rochelle Walensky, a approuvé jeudi soir une série de recommandations d’un groupe de conseillers.
Les conseillers ont déclaré que des rappels devraient être proposés aux personnes de 65 ans et plus, aux résidents des maisons de soins infirmiers et aux personnes âgées de 50 à 64 ans qui ont des problèmes de santé sous-jacents à risque. La dose supplémentaire sera administrée une fois qu’ils auront au moins six mois après leur dernière injection de Pfizer.
Cependant, Walensky a décidé de faire une recommandation que le panel avait rejetée.
Jeudi, le panel a voté contre l’affirmation selon laquelle les gens peuvent recevoir un rappel s’ils ont entre 18 et 64 ans et sont des travailleurs de la santé ou ont un autre emploi qui les expose à un risque accru d’être exposés au virus.
Mais Walensky n’était pas d’accord et a remis cette recommandation, notant qu’une telle décision s’aligne sur une décision d’autorisation de rappel de la FDA plus tôt cette semaine. La catégorie qu’elle a incluse couvre les personnes qui vivent dans des milieux institutionnels qui augmentent leur risque d’exposition, tels que les prisons ou les refuges pour sans-abri, ainsi que les travailleurs de la santé.
Le panel avait offert l’option d’un rappel pour les 18 à 49 ans qui ont des problèmes de santé chroniques et qui en veulent un. Mais les conseillers ont refusé d’aller plus loin et d’ouvrir des rappels aux agents de santé de première ligne par ailleurs en bonne santé qui ne courent pas de risque de maladie grave mais veulent éviter même une infection bénigne.
Le panel a voté à 9 contre 6 pour rejeter cette proposition. Mais Walensky a décidé de ne pas tenir compte des conseils du comité consultatif sur cette question. Dans une décision prise plusieurs heures après l’ajournement du panel, Walensky a publié une déclaration disant qu’elle avait rétabli la recommandation.
“En tant que directeur du CDC, c’est mon travail de reconnaître où nos actions peuvent avoir le plus d’impact”, a déclaré Walensky dans un communiqué jeudi soir. « Au CDC, nous sommes chargés d’analyser des données complexes, souvent imparfaites, pour formuler des recommandations concrètes qui optimisent la santé. En cas de pandémie, même dans l’incertitude, nous devons prendre des mesures qui, selon nous, feront le plus grand bien.
Les experts disent que faire en sorte que les premiers vaccins ne soient pas vaccinés reste la priorité absolue, et le panel s’est demandé si le débat de rappel détournait de cet objectif.
Les trois vaccins COVID-19 utilisés aux États-Unis sont toujours très protecteurs contre les maladies graves, les hospitalisations et les décès, même avec la propagation de la variante delta extra-contagieuse. Mais seulement environ 182 millions d’Américains sont complètement vaccinés, soit seulement 55% de la population.
“Nous pouvons donner des rappels aux gens, mais ce n’est pas vraiment la réponse à cette pandémie”, a déclaré le Dr Helen Keipp Talbot de l’Université Vanderbilt. « Les hôpitaux sont pleins parce que les gens ne sont pas vaccinés. Nous refusons les soins aux personnes qui méritent des soins parce que nous sommes pleins de patients positifs au COVID non vaccinés. »
La décision de jeudi a représenté une réduction spectaculaire du plan d’administration de Biden annoncé le mois dernier pour distribuer des boosters à presque tout le monde pour renforcer leur protection. Mercredi tard, la Food and Drug Administration, à l’instar du panel du CDC, a approuvé les boosters Pfizer pour une tranche de population beaucoup plus étroite que la Maison Blanche ne l’avait envisagé.
Le plan de rappel marque un changement important dans la campagne de vaccination du pays. La Grande-Bretagne et Israël donnent déjà une troisième série de coups de feu malgré les fortes objections de l’Organisation mondiale de la santé selon lesquelles les pays pauvres n’ont pas assez pour leurs doses initiales.
Walensky a ouvert la réunion de jeudi en soulignant que la vaccination des non vaccinés reste l’objectif principal “ici en Amérique et dans le monde”.
Walensky a reconnu que les données sur qui a vraiment besoin d’un rappel immédiatement “ne sont pas parfaites”. « Pourtant, collectivement, ils forment une image pour nous », a-t-elle déclaré, « et ils sont ce que nous avons en ce moment pour prendre une décision concernant la prochaine étape de cette pandémie. »
Le panel du CDC a souligné que ses recommandations seront modifiées si de nouvelles preuves montrent que davantage de personnes ont besoin d’un rappel.
Les conseillers du CDC ont exprimé leur inquiétude face aux millions d’Américains qui ont reçu des injections de Moderna ou de Johnson & Johnson au début du déploiement du vaccin. Le gouvernement n’a toujours pas envisagé de boosters pour ces marques et ne dispose d’aucune donnée indiquant s’il est sûr ou efficace de mélanger et d’associer et de donner à ces personnes une piqûre Pfizer.
“Je ne comprends tout simplement pas comment, plus tard cet après-midi, nous pouvons dire aux personnes de 65 ans et plus:” Vous êtes à risque de maladie grave et de décès, mais seulement la moitié d’entre vous peuvent vous protéger en ce moment “”, a déclaré le Dr Sarah Long de l’Université Drexel.
Environ 26 millions d’Américains ont reçu leur dernière dose de Pfizer il y a au moins six mois, dont environ la moitié ont 65 ans ou plus. On ne sait pas combien d’autres satisferaient aux qualifications de rappel du panel CDC.
Les données du CDC montrent que les vaccins offrent toujours une forte protection contre les maladies graves pour tous les âges, mais il y a une légère baisse chez les adultes les plus âgés. Et l’immunité contre une infection plus bénigne semble diminuer des mois après la vaccination initiale des personnes.
Pour la plupart des gens, si vous ne faites pas partie d’un groupe recommandé pour un rappel, “c’est vraiment parce que nous pensons que vous êtes bien protégé”, a déclaré le Dr Matthew Daley de Kaiser Permanente Colorado.
Des experts en santé publique non impliqués dans la décision de jeudi ont déclaré qu’il était peu probable que les personnes cherchant une troisième dose dans une pharmacie ou un autre site soient tenues de prouver qu’elles sont admissibles.
Même avec l’introduction des rappels, une personne qui n’a reçu que les deux premières doses serait toujours considérée comme complètement vaccinée, selon le Dr Kathleen Dooling du CDC. C’est une question importante pour les habitants de certaines régions du pays où vous devez présenter une preuve de vaccination pour manger dans un restaurant ou entrer dans d’autres lieux de travail.
Parmi les personnes susceptibles de bénéficier d’un rappel, il y a peu de risques, a conclu le CDC. Les effets secondaires graves des deux premières doses de Pfizer sont extrêmement rares, notamment une inflammation cardiaque qui survient parfois chez les hommes plus jeunes. Les données d’Israël, qui ont donné à près de 3 millions de personnes – pour la plupart 60 ans et plus – une troisième dose de Pfizer, n’ont révélé aucun signal d’alarme.
Les États-Unis ont déjà autorisé des troisièmes doses des vaccins Pfizer et Moderna pour certaines personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les patients atteints de cancer et les receveurs de greffe. D’autres Américains, en bonne santé ou non, ont réussi à obtenir des rappels, dans certains cas simplement en le demandant.
