Au cours de la prochaine décennie, le nouveau coronavirus responsable du COVID-19 pourrait devenir un peu plus qu’une nuisance, ne provoquant que des toux et des reniflements de rhume. Cet avenir possible est prédit par des modèles mathématiques qui intègrent les leçons tirées de la pandémie actuelle sur la façon dont l’immunité de notre corps change au fil du temps. Des scientifiques de l’Université de l’Utah ont mené des recherches, maintenant publiées dans la revue Les virus.
«Cela montre un futur possible qui n’a pas encore été entièrement abordé», déclare Fred Adler, PhD, professeur de mathématiques et de sciences biologiques à l’U. . “
Les résultats suggèrent que les changements dans la maladie pourraient être provoqués par des adaptations de notre réponse immunitaire plutôt que par des changements dans le virus lui-même. Adler était l’auteur principal de la publication avec Alexander Beams, premier auteur et étudiant diplômé du Département de mathématiques et de la Division d’épidémiologie de l’Université de l’Utah Health, et co-auteur de premier cycle Rebecca Bateman.
Bien que le SRAS-CoV-2 (le coronavirus parfois mortel causant le COVID-19) soit le membre le plus connu de cette famille de virus, d’autres coronavirus saisonniers circulent dans la population humaine – et ils sont beaucoup plus bénins. Certaines preuves indiquent que l’un de ces parents qui causent le rhume a peut-être déjà été sévère, donnant lieu à la pandémie de «grippe russe» à la fin du 19e siècle. Les parallèles ont conduit les scientifiques de l’U of U à se demander si la gravité du SRAS-CoV-2 pourrait diminuer de la même manière avec le temps.
Pour tester l’idée, ils ont construit des modèles mathématiques incorporant des preuves sur la réponse immunitaire du corps au SRAS-CoV-2 sur la base des données suivantes de la pandémie actuelle.
- Il existe probablement une réponse à la dose entre l’exposition au virus et la gravité de la maladie.
- Une personne exposée à une petite dose de virus sera plus susceptible de contracter un cas bénin de COVID-19 et de rejeter de petites quantités de virus.
- En revanche, les adultes exposés à une forte dose de virus sont plus susceptibles d’avoir une maladie grave et de répandre davantage de virus.
- Le masquage et la distanciation sociale diminuent la dose virale.
- Il est peu probable que les enfants développent une maladie grave.
- Les adultes qui ont eu le COVID-19 ou qui ont été vaccinés sont protégés contre une maladie grave.
L’exécution de plusieurs versions de ces scénarios a montré que les trois mécanismes combinés créent une situation dans laquelle une proportion croissante de la population deviendra prédisposée à une maladie bénigne à long terme. Les scientifiques ont estimé que la transformation était suffisamment importante pour nécessiter un nouveau terme. Dans ce scénario, SARS-CoV-2 deviendrait «Just Another Seasonal Coronavirus» ou JASC en abrégé.
«Au début de la pandémie, personne n’avait vu le virus auparavant», explique Adler. “Notre système immunitaire n’était pas préparé.” Les modèles montrent qu’au fur et à mesure que davantage d’adultes deviennent partiellement immunisés, que ce soit par une infection antérieure ou par la vaccination, les infections graves disparaissent pratiquement au cours de la prochaine décennie. Finalement, les seules personnes qui seront exposées au virus pour la première fois seront les enfants – et ils sont naturellement moins sujets aux maladies graves.
«La nouvelle approche ici consiste à reconnaître la concurrence qui existe entre les infections légères et sévères à COVID-19 et à se demander quel type persiste à long terme», dit Beams. “Nous avons montré que les infections légères gagneront, tant qu’elles entraîneront notre système immunitaire à lutter contre les infections sévères.”
Les modèles ne tiennent pas compte de toutes les influences potentielles sur la trajectoire de la maladie. Par exemple, si de nouvelles variantes de virus surmontent l’immunité partielle, le COVID-19 pourrait prendre une tournure pour le pire. De plus, les prévisions reposent sur les hypothèses clés du modèle qui tient bon.
«Notre prochaine étape consiste à comparer nos prédictions modèles avec les données les plus récentes sur les maladies pour évaluer la direction dans laquelle évolue la pandémie au fur et à mesure qu’elle se produit», déclare Adler. “Est-ce que les choses semblent aller dans une mauvaise ou une bonne direction? La proportion de cas bénins augmente-t-elle? Sachant que cela pourrait affecter les décisions que nous prenons en tant que société.”
La recherche, publiée sous le titre «Le SRAS-CoV-2 deviendra-t-il juste un autre coronavirus saisonnier?», A été soutenue par COVID MIND 2020 et l’Université de l’Utah.
Source de l’histoire:
Matériel fourni par Université de la santé de l’Utah. Remarque: le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.
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