Le principal expert américain en maladies infectieuses, le Dr Anthony Fauci, a averti qu’une nouvelle variante plus dangereuse de Covid pourrait frapper cet hiver.
Malgré la baisse constante des virus Covid et des décès depuis l’été, le Dr Fauci a déclaré que les Américains “ne devraient pas être surpris” si une variante hautement transmissible émerge à mesure que les mois se refroidissent.
Fauci, qui est sur le point de prendre sa retraite de son poste de directeur des National Institutes of Health dans les mois à venir, est devenu célèbre pour ses sombres avertissements concernant les surtensions de Covid, bien que ce soit la première prévision de ce type qu’il ait émise depuis des mois.
Les gens passent plus de temps à l’intérieur avec moins de ventilation pendant les mois d’hiver, ce qui facilite la propagation de Covid. Plus le virus se propage et se réplique, plus il a de chances de muter en une nouvelle souche plus transmissible.
“Nous devons nous attendre à ce que nous puissions très bien obtenir une autre variante qui émergerait et échapperait à la réponse immunitaire que nous avons obtenue de l’infection et/ou de la vaccination”, a ajouté le Dr Fauci.
Le Dr Fauci a été dépeint par les critiques comme un pessimiste avec peu d’espoir pour la reprise des États-Unis après la pandémie.
Il n’a pas identifié de variante spécifique, mais le Dr Fauci a déclaré que les surtensions hivernales passées devraient être une indication que les États-Unis risquent d’en subir une autre.
Les cas de Covid ont constamment augmenté pendant les mois les plus froids lorsque les gens passent plus de temps à l’intérieur avec moins de ventilation et moins d’espace personnel que lorsqu’ils sont à l’extérieur pendant les mois d’été.
“Nous entrons dans les mois d’hiver, où quelle que soit la maladie respiratoire, il y a toujours un risque de hausse”, a déclaré le Dr Fauci.
Fauci a averti qu’une nouvelle variante plus transmissible avec la capacité d’échapper aux protections immunitaires pourrait être à l’horizon pour les États-Unis, qui ont enregistré d’énormes poussées au cours des deux derniers hivers.
Le CDC suit le nombre moyen de décès sur sept jours dus à Covid, qui oscille actuellement autour de 330.
Les taux de cas de Covid sont loin d’être aussi élevés qu’ils l’étaient lors de la poussée d’omicron de l’hiver 2021. Le nombre moyen de nouveaux cas sur sept jours est d’environ 44 500.
La probabilité d’une poussée hivernale est basée sur les tendances des deux dernières années et demie. L’été 2021 a vu une relative accalmie des taux de cas, créant un sentiment de sécurité dans tout le pays.
L’accalmie estivale a été le calme avant la tempête qu’a été l’épidémie dévastatrice d’omicron l’hiver dernier.
La variante omicron était la plus transmissible enregistrée à l’époque en raison d’un nombre inhabituellement élevé de mutations sur son génome.
À son apogée en janvier, omicron avait représenté près de 1,3 million d’infections.
Les cas et les décès ont maintenu une tendance à la baisse depuis l’été. environ 43 700 cas ont été signalés quotidiennement au cours de la semaine se terminant le 5 octobre, selon le suivi fédéral.
Le nombre moyen de décès sur sept jours a atteint 330, contre environ 1 670 par jour à la même époque l’an dernier.
Plusieurs sous-variantes d’omicron sont apparues depuis le début de la poussée en décembre 2021. BA.5 représente actuellement plus de 79 % des cas.
Un autre cousin de l’omicron, le BA.4.6, devient de plus en plus répandu, représentant désormais 13,6 % des cas.
La crainte des experts en maladies infectieuses est qu’une nouvelle variante se révèle capable d’échapper à la protection conférée par les vaccins, de se remettre d’une infection antérieure ou d’une combinaison des deux.
La sous-variante BA.5 a été déterminée comme étant environ quatre fois plus efficace pour échapper à la protection vaccinale et est plus susceptible de provoquer des infections percées que la sous-variante BA.2 omicron.
Mais la poussée d’omicron l’hiver dernier n’a pas entraîné une vague écrasante de décès comme celle des poussées précédentes en raison d’une immunité générale de la population qui a été acquise grâce aux vaccins et à l’exposition au virus.
Pourtant, le Dr Fauci a déclaré que le nombre moyen actuel de décès sur sept jours est inacceptable et doit être réduit.
Une nouvelle variante pourrait devenir plus apte à contourner l’immunité acquise.
Les responsables fédéraux exhortent les Américains de 12 ans et plus à obtenir le nouveau rappel bivalent Covid qui cible spécifiquement la sous-variante BA.5.
On pense également qu’il est efficace contre la sous-variante BA.4.6.
Mais les taux de rappel sont à la traîne alors que la fatigue pandémique s’empare de l’Amérique. Des déclarations comme celle du président Biden le mois dernier selon lesquelles « la pandémie est terminée » ont également sapé le message de la campagne de vaccination.
Les données préliminaires montrent qu’environ 11 millions d’Américains, soit seulement 5,3% des 215,5 millions de personnes âgées de 12 ans ou plus éligibles au rappel bivalent, en ont reçu un.
