La représentante de l’État du Missouri, Tricia Derges, propose un projet de loi pour donner aux médecins assistants comme elle une voie pour devenir des médecins pleinement agréés dans l’État.
Non pas que Derges – parmi les titulaires les plus en vue de la licence de médecin assistant créée en 2014 pour pallier une pénurie de médecins – soit le défenseur le plus persuasif en ce moment.
Derges a été inculpée l’année dernière pour avoir vendu de faux traitements à base de cellules souches, prescrit illégalement des médicaments et reçu frauduleusement des fonds de secours covid. Derges, qui n’a pas répondu aux multiples messages qui lui ont été envoyés ainsi qu’à son avocat, a plaidé non coupable. Mais elle a déjà été expulsée du caucus républicain, forcée de déplacer son bureau législatif dans un placard à balais Statehouse, mise en probation de trois ans pour son permis de stupéfiants et privée de la possibilité de se présenter à la réélection en tant que républicaine suite à son inculpation . Un procès est prévu en juin.
Ses tribulations personnelles ont mis en péril une solution déjà controversée pour les États aux prises avec des lacunes dans les soins de santé primaires. Même certains des premiers partisans veulent maintenant freiner la licence de médecin assistant.
Les médecins adjoints – parfois appelés médecins associés, et à ne pas confondre avec les adjoints au médecin – sont des diplômés de la faculté de médecine qui n’ont pas encore terminé leur résidence. Des licences similaires existent également en Arizona, en Arkansas, au Kansas et en Utah. La Virginie envisage d’en ajouter une, et la législation type rend l’adoption de ces licences plus facile que jamais pour les autres législatures d’État.
La législation proposée par Derges permettrait aux médecins assistants d’obtenir une licence – comme les médecins qui ont terminé leur résidence – à condition qu’un médecin assistant ait pratiqué pendant cinq ans avec un médecin collaborateur, réussi un examen d’autorisation d’exercer et rempli certaines exigences de formation.
Son projet de loi créerait une nouvelle voie pour la formation des médecins. La législation concurrente vise cependant à réduire la licence et à limiter le nombre d’années pendant lesquelles les médecins assistants peuvent pratiquer jusqu’à ce qu’ils retournent dans les programmes de résidence.
Le Dr Keith Frederick, ancien représentant de l’État et chirurgien orthopédique de Rolla, Missouri, a proposé la législation originale sur les médecins assistants, la première du genre dans le pays.
Presque tous les comtés du Missouri manquent de fournisseurs de soins primaires, selon l’administration fédérale des services et des ressources de santé. Il faudrait près de 500 médecins pour combler ce vide, mais les efforts pour amener les médecins à pratiquer dans les zones mal desservies ont été “chroniquement infructueux”, a déclaré Frederick. Dans le même temps, des milliers de diplômés des facultés de médecine qui postulent chaque année pour des programmes de résidence ne sont pas acceptés – 9 155 candidats n’ont pas été jumelés à un programme rien qu’en 2021, soit environ 1 candidat sur 5, la plupart provenant d’écoles de médecine internationales.
La licence de médecin assistant permet aux diplômés de la faculté de médecine de pratiquer la médecine dans le Missouri dans le cadre d’un accord de pratique en collaboration avec un médecin, qui est responsable en dernier ressort des soins prodigués, et à condition qu’ils le fassent dans une zone mal desservie. Ils peuvent voir des patients, prescrire des médicaments et fournir certains traitements, à peu près de la même manière que les infirmières praticiennes ou les adjoints au médecin – les soi-disant praticiens de niveau intermédiaire, qui ont tous deux une formation distincte au niveau de la maîtrise.
Le projet de loi de Frederick a été adopté la même année qu’il a été présenté, un exploit législatif qu’il a décrit comme “assez remarquable”.
L’idée avait ses détracteurs à l’époque. La principale d’entre elles était la Missouri Nurses Association, qui a soutenu que les 12 000 infirmières praticiennes de l’État étaient mieux adaptées pour faire face aux pénuries de soins primaires. L’association considère les règles de l’État pour les infirmières praticiennes comme parmi «les plus sévèrement restrictives du pays».
À l’échelle nationale, l’American Medical Association, l’American Academy of Family Physicians et le Accreditation Council for Graduate Medical Education se sont également opposés à la licence.
L’un des premiers partisans de l’idée était le Dr Jeff Davis, médecin-chef du Scotland County Hospital dans la campagne de Memphis, Missouri, et membre du comité exécutif de la Missouri Association of Osteopathic Physicians and Surgeons. Huit ans après l’adoption de la loi, cependant, Davis n’a pas de médecins assistants travaillant avec lui, même s’il a déclaré qu’il avait plusieurs ouvertures qui en bénéficieraient.
Le défi, a déclaré Davis, est que Medicare ne remboursera pas les soins fournis par les médecins assistants. Les hôpitaux des zones rurales dépendent souvent des revenus de ce programme d’assurance publique pour les Américains de 65 ans et plus. Mais pour que les hôpitaux soient payés par Medicare pour le travail d’un médecin assistant, a déclaré Davis, le médecin assistant devrait travailler sous la supervision directe d’un médecin dont le nom serait utilisé pour soumettre la facture.
“Cela n’a pas beaucoup de sens commercial”, a déclaré Davis.
Frederick espère que le fait que davantage d’États créent une licence de médecin assistant forcera la main des Centers for Medicare & Medicaid Services à commencer à rembourser le travail effectué par ces cliniciens. L’American Legislative Exchange Council a adopté une législation modèle sur les médecins associés après que Frederick a présenté l’idée lors du sommet conservateur à but non lucratif l’année dernière.
Actuellement, le Missouri compte 348 licences actives pour les médecins assistants, dont le Dr Trevor Cook, créateur de l’Association of Medical Doctor Assistant Physicians. Cook est diplômé en 2014 de la faculté de médecine de l’International American University sur l’île caribéenne de Sainte-Lucie.
“Malheureusement, j’étais l’un de ces nombreux, nombreux, nombreux, milliers de médecins qui ne correspondent pas chaque année” dans un programme de résidence, a déclaré Cook.
Cook exerce au Downtown Urgent Care à St. Louis depuis 2018, un poste qu’il a qualifié de gratifiant. Il soutient une voie permettant aux médecins assistants d’obtenir une licence complète dans le Missouri, comme celle proposée par Derges. Quant à l’acte d’accusation, a dit Cook, les actions d’une personne ne sont pas représentatives d’un groupe entier de pratiquants.
Un examen des licences actives de médecins assistants dans l’État – y compris Derges – n’en a trouvé aucune sous l’action disciplinaire actuelle. Deux étaient auparavant en probation en raison d’un comportement antérieur.
Pourtant, les groupes de médecins d’État qui ont initialement soutenu l’idée veulent maintenant limiter le nombre d’années pendant lesquelles une personne peut détenir une licence de médecin assistant, comme l’ont fait d’autres États. En vertu de la loi actuelle du Missouri, les médecins assistants peuvent exercer indéfiniment.
“Comme pour tout, vous découvrez que les gens essaient de déjouer le système et de travailler un angle et d’obtenir quelque chose qui n’était pas prévu de quelque chose que vous avez fait de bonne foi”, a déclaré Davis.
Le Dr Sterling Ransone, président de l’American Academy of Family Physicians, a déclaré qu’il avait déjà des inquiétudes quant à la qualité des soins fournis par les médecins assistants, citant un article de la JAMA de 2018 qui révélait qu’ils avaient des résultats de test en retard par rapport à leurs homologues des programmes de résidence. Il a dit qu’il doutait de la création d’une voie alternative vers l’obtention d’un permis complet de médecin.
“J’aurais personnellement du mal à le soutenir sans beaucoup plus d’informations pour vérifier les normes de qualité”, a déclaré Ransone.
L’American Medical Association est en faveur d’un projet de loi au Congrès qui augmenterait le nombre de postes de résidence aux États-Unis de 14 000 au cours des sept prochaines années.
Le Dr Kevin Klauer, PDG de l’American Osteopathic Association, n’a pas fermé la porte à un rôle pour les médecins assistants, mais a déclaré qu’il était sceptique : « Nous devons être responsables pour nous assurer que nous avons mis toutes les garanties en place avec la formation. et la vérification et la surveillance, afin que les soins de santé dispensés par un médecin soient conformes aux normes qu’ils devraient être.
Frederick a qualifié ces préoccupations de «pure protection du territoire» au milieu de ce qu’il a qualifié d’énorme pénurie de soins de santé.
“Nous avons toutes ces personnes hautement qualifiées”, a déclaré Frederick. « Pourquoi gaspilleriez-vous cette ressource ? »
