Le moment où j’ai su : il est arrivé à la porte d’entrée avec des chips de sel et de vinaigre – mon préféré | Mode de vie australien

Nick est entré sur mon orbite, comme c’est l’habitude de nos jours, via un algorithme. Dès le début, il y a eu entre nous une relation facile, une légèreté qui, pour moi du moins, venait d’un manque délibéré d’investissement émotionnel. Après des mois de confinement, je m’étais lancé dans l’été à Melbourne et j’étais en pleine forme sociale. Je me sentais proche de mes deux enfants et j’appréciais le sentiment d’avoir repris un certain contrôle sur ma vie. En plus, j’étais occupé. Le genre d’activité qui ne permettait pas une relation sérieuse.

Heureusement, Nick semblait tout aussi décontracté. Entre deux échanges de faits sur nos vies, nous avons plaisanté en disant que si jamais nous nous rencontrions, ce serait probablement terrible, un incendie total de poubelle, nous donnant essentiellement la permission de repartir sans rancune. Nous avons discuté en ligne pendant des jours, puis des semaines, faisant allusion à une réunion mais sans jamais fixer de rendez-vous ; il était absent et puis moi, j’ai eu les enfants, il avait des projets.

Notre blague sur l’incendie de la poubelle a commencé à ressembler à une prémonition et j’ai été tenté de le fantôme à plusieurs reprises. Je ne lui devais rien, raisonnai-je, et même s’il semblait gentil, après tant d’incertitude, une partie de moi ne pouvait pas être dérangée. Mais en fin de compte, notre conversation sur le feu des poubelles comportait un défi et notre curiosité a pris le dessus sur nous. Nous avons convenu de nous rencontrer.

Et ce n’était pas un feu de poubelle. Loin de là. En fait, c’était le moment le plus à l’aise que je me sois senti avec un étranger d’aussi loin que je m’en souvienne.

Un ami m’a envoyé un texto le lendemain pour me demander comment ça s’était passé. J’ai répondu : il est génial. Rien à ne pas aimer.

Pourtant, j’ai continué à me sentir sans enthousiasme. Cela ne semblait tout simplement pas être le bon moment pour commencer quelque chose de nouveau. Nous avons continué à nous voir mais cela semblait temporaire. J’étais en paix, il s’éteignait aussi vite qu’il s’était allumé.

Cinq semaines après notre premier rendez-vous, mon téléphone a explosé avec des alertes d’actualité : la ville se dirigeait vers un verrouillage instantané. Partout à Melbourne, il y avait un pressentiment collectif palpable. Je redoutais l’idée de me débrouiller davantage avec l’enseignement à domicile, isolé de ma famille et de mes amis, tout en dirigeant une agence de publicité via Microsoft Teams. Au milieu de toutes ces autres émotions, je n’étais pas sûr de ce que cela signifiait pour ma relation avec Nick. Je me demandais si ce confinement nous offrait un arrêt complet et facile.

Quelques heures après la conférence de presse officielle confirmant le confinement, j’ai ouvert ma porte d’entrée et j’ai découvert Nick tenant un sac en papier qui tendait sous le poids de son contenu. Il lui fit signe, penaud. Il avait des chips, disait-il, des trucs pour faire des cocktails, des bombes de bain et des trucs à bulles. “Je sais que tu aimes les bains,” dit-il, soudain incertain.

Il déplaça le lourd sac dans son autre main. J’ai remarqué que les chips étaient au sel et au vinaigre, mes préférées.

« Cela ne me dérangerait pas si ce confinement durait un peu plus de cinq jours », dit-il doucement.

J’ai repéré la question cachée dans sa déclaration et j’ai ressenti un éclair de clarté inattendu. Je ne voulais pas que ce soit la fin, je voulais que ce soit le début. Je souris et m’écartai pour l’inviter à entrer.

Le confinement de cinq jours s’est transformé en près de quatre mois de confinement, et notre toute nouvelle romance s’est transformée en une connexion profonde. Nous ne saurons jamais si les longues heures que nous avons passées à parler de tout et de rien étaient la raison pour laquelle notre lien s’est développé si rapidement. Mais nous avons certainement franchi plusieurs étapes de la vie au cours des trois années qui ont suivi.

En mai de l’année dernière, nous avons eu un bébé, un fils appelé Ripley. Nous avons acheté une maison ensemble en octobre et avons emménagé juste après Noël, où nous vivons avec notre fils, mes deux enfants plus âgés et mon chat, que Nick fait toujours semblant de trouver exaspérant mais qu’il adore secrètement.

Avec le recul, je suis heureux d’avoir combattu la tentation d’exclure Nick et d’attendre que le monde autour de moi soit plus clair. Il s’avère que tenter sa chance vers l’inconnu au milieu du chaos était une idée très judicieuse.

• Sarah Bailey est l’auteur d’un thriller policier Corps de mensongesdisponible dès maintenant via Allen & Unwin (prix conseillé 34,99 $).

Y a-t-il un moment où vous avez su ?