WASHINGTON– Le Sénat a approuvé d’un seul coup mardi environ 425 promotions militaires après que le sénateur Tommy Tuberville de l’Alabama ait mis fin à un blocage des nominations de plusieurs mois en raison de son opposition à une politique d’avortement du Pentagone.
Tuberville avait subi des pressions de la part de membres des deux côtés de l’allée politique pour mettre fin à son mandat alors que les sénateurs se plaignaient des conséquences néfastes sur les militaires et leurs familles, ainsi que sur l’état de préparation militaire.
Président Joe Biden a qualifié l’action du Sénat de retardée depuis longtemps et a déclaré que les confirmations militaires n’auraient jamais dû être retardées.
« En fin de compte, tout cela ne servait à rien. Le sénateur Tuberville et les républicains qui l’ont soutenu ont inutilement blessé des centaines de militaires et de familles de militaires et menacé notre sécurité nationale – tout cela pour promouvoir un programme partisan. J’espère que personne n’oubliera ce qu’il a fait », a déclaré Biden dans un communiqué publié par la Maison Blanche.
Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a préparé le vote des confirmations militaires quelques heures seulement après que Tuberville soit sorti d’un déjeuner à huis clos avec d’autres sénateurs républicains et a déclaré aux journalistes qu’il “ne tiendrait plus longtemps les promotions de ces personnes”. Il a ajouté que les détentions se poursuivraient toutefois pour environ 11 des officiers militaires les plus haut gradés, ceux qui seraient promus à ce qu’il a décrit comme le niveau quatre étoiles ou plus.
Au 27 novembre, 451 officiers militaires étaient concernés par ces mesures de retenue. C’est une position qui a laissé des postes clés en matière de sécurité nationale vacants et les familles des militaires avec une voie à suivre incertaine.
Tuberville bloquait les nominations en opposition aux règles du Pentagone qui autorisent le remboursement des voyages lorsqu’un militaire doit quitter l’État pour se faire avorter ou obtenir d’autres soins reproductifs. L’administration Biden a institué les nouvelles règles après que la Cour suprême a annulé le droit national à l’avortement, et certains États ont limité ou interdit la procédure.
“Eh bien, nous sommes certainement encouragés par cette nouvelle”, a déclaré le porte-parole du Pentagone, le brigadier. » a déclaré le général Pat Ryder lors d’un briefing mardi. “Nous continuons de rester directement en contact avec le sénateur Tuberville au Sénat, pour insister sur la levée de toutes les suspensions de toutes nos nominations d’officiers généraux.”
Les critiques ont déclaré que la tactique de Tuberville était une erreur car il bloquait les promotions de personnes qui n’avaient rien à voir avec la politique à laquelle il s’opposait.
« Pourquoi punissons-nous des héros américains qui n’ont rien à voir avec ce conflit ? a déclaré le sénateur Dan Sullivan, R-Alaska. « N’oubliez pas que nous sommes contre la politique de Biden en matière d’avortement en matière de voyages. Mais pourquoi punissons-nous des gens qui n’ont rien à voir avec le différend et qui, s’ils sont confirmés, ne peuvent pas le résoudre ? Personne n’a eu de réponse à cette question parce qu’il n’y a pas de réponse.
Pendant des mois, de nombreux officiers militaires directement touchés par les prises de Tuberville ont refusé de s’exprimer, de peur que leurs commentaires soient considérés comme politiques. Mais à mesure que les pressions sur leur vie et sur celle des officiers qui servaient sous leurs ordres augmentaient, ils ont commencé à parler de l’impact de l’incertitude entourant leur prochain déménagement non seulement sur eux, mais aussi sur leurs enfants et leurs conjoints.
Ils ont parlé de la façon dont certains de leurs officiers subalternes les plus talentueux allaient quitter l’armée en raison de l’instabilité qu’ils voyaient autour d’eux, et ils ont expliqué que devoir assumer plusieurs rôles en raison du grand nombre de postes vacants mettait énormément de pression supplémentaire sur un communauté militaire déjà surmenée.
Le problème a atteint son paroxysme lorsque le général Eric Smith, commandant du Corps des Marines des États-Unis, a été victime d’une crise cardiaque en octobre, deux jours seulement après avoir parlé du stress des cales lors d’une conférence militaire.
« Nous ne pouvons pas continuer à faire ça à ces bonnes familles. Certains de ces groupes qui sont tous favorables à ces prises n’ont pas réfléchi aux implications du mal que cela cause aux vraies familles américaines », a déclaré le sénateur Joni Ernst, R-Iowa.
En réponse à ces suspensions, les démocrates s’étaient engagés à adopter une résolution qui permettrait au Sénat de confirmer immédiatement des groupes de candidats militaires pendant le reste du mandat du Congrès, mais les républicains craignaient que ce changement n’érode les pouvoirs de la minorité au sein du Congrès. Sénat.
Tuberville est sorti de sa réunion avec ses collègues du GOP, déclarant que « nous sommes tous contre un changement de règle au Sénat ». Il a insisté sur le fait que « nous avons fait ce qu’il fallait pour les enfants à naître et pour nos militaires » en luttant contre les excès de l’exécutif. Il n’a exprimé aucun regret, mais a admis que « nous n’en avons pas retiré autant que nous le souhaitions ».
“La seule opportunité que vous avez d’amener les gens de gauche ici à vous écouter en tant que minorité est de mettre un terme à quelque chose, et c’est ce que nous avons fait”, a déclaré Tuberville. « Nous n’avons pas obtenu la victoire que nous souhaitions. Nous avons toujours une mauvaise politique.
En fin de compte, Schumer a déclaré que Tuberville n’avait finalement pas réussi à obtenir tout ce qu’il voulait et a présenté cela comme un avertissement à ceux qui pourraient tenter des efforts similaires à l’avenir pour annuler les politiques auxquelles ils s’opposent.
« Le sénateur doyen de l’Alabama n’a rien à montrer de ses 10 mois de retard. Aucune loi ne change d’aucune façon”, a déclaré Schumer.
Le sénateur Jack Reed, président démocrate de la commission sénatoriale des forces armées, a déclaré après le vote que la première chose qu’il voulait faire était de s’excuser auprès des centaines d’officiers dont les promotions étaient bloquées.
“Nous devons reconnaître qu’à l’avenir, nous ne pourrons plus jamais faire cela”, a déclaré Reed.
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Les rédactrices d’Associated Press, Lolita C. Baldor et Tara Copp, ont contribué à ce rapport.
