L’EPA interdit les pesticides liés à des problèmes de santé chez les enfants

L’administration Biden a déclaré mercredi qu’elle interdisait l’utilisation du chlorpyrifos, un pesticide largement utilisé longtemps ciblé par les écologistes, sur les cultures vivrières, car il présente des risques pour les enfants et les travailleurs agricoles.

L’Environmental Protection Agency a agi après qu’une cour d’appel fédérale a ordonné au gouvernement en avril de déterminer rapidement si le pesticide est sûr ou devrait être interdit.

Sous l’administration Obama, l’EPA avait lancé une interdiction, mais l’agence est revenue sur cette décision peu de temps après l’entrée en fonction du président Donald Trump en 2017.

“Aujourd’hui, l’EPA prend une mesure tardive pour protéger la santé publique”, a déclaré l’administrateur Michael Regan. “Après les retards et les refus de l’administration précédente, l’EPA suivra la science et mettra la santé et la sécurité au premier plan.”

Le chlorpyrifos est appliqué sur de nombreuses cultures, notamment le soja, les arbres fruitiers et à noix, le brocoli et le chou-fleur. Il a été lié à des lésions cérébrales potentielles chez les enfants.

Le Pesticide Action Network North America et le Natural Resources Defense Council ont demandé à l’EPA en 2007 de révoquer tous les niveaux approuvés de chlorpyrifos dans les aliments.

“Il est gratifiant de voir l’EPA adhérer à nouveau aux meilleures données scientifiques disponibles lors de la prise de décisions réglementaires critiques”, a déclaré le représentant Eddie Bernice Johnson, présidente du Comité de la Chambre sur la science, l’espace et la technologie.

L’EPA a déclaré avoir constaté que le chlorpyrifos ne répondait pas aux normes légalement requises de certitude raisonnable que l’exposition au pesticide ne serait pas nocive.

L’Union européenne, le Canada et certains États, dont la Californie, Hawaï, New York, le Maryland et l’Oregon, ont restreint son utilisation sur les aliments. Ces limites – et le développement de luttes antiparasitaires de remplacement – ont conduit à une baisse de l’utilisation du chlorpyrifos par les agriculteurs, a déclaré l’EPA.

“L’interdiction protégera les travailleurs agricoles, leurs familles, les communautés et l’approvisionnement alimentaire”, a déclaré Allison Johnson, avocate au NRDC. “L’EPA suit enfin ses propres découvertes sur ce pesticide toxique.”

Teresa Romero, présidente de United Farm Workers, a déclaré que le groupe était “soulagé que les travailleurs agricoles et leurs familles n’aient plus à s’inquiéter de la myriade de façons dont ce pesticide pourrait avoir un impact sur leur vie”.

Corteva Inc. était le plus grand fabricant mondial de pesticides, mais a cessé de le produire l’année dernière. La société, créée après la fusion de Dow Chemical et Dupont, a déclaré précédemment que la baisse des ventes avait motivé sa décision et qu’elle considérait le chlorpyrifos comme sûr.

La décision de l’EPA “supprime effectivement un outil important pour les agriculteurs”, a déclaré la société dans un communiqué, ajoutant qu'”il semble que la justification utilisée par l’agence soit incompatible avec la base de données complète et solide de plus de 4 000 études et rapports qui ont examiné le produit en termes de santé, de sécurité et d’environnement.

L’EPA a déclaré qu’elle continuerait d’examiner s’il fallait autoriser l’utilisation du chlorpyrifos à des fins non directement liées à la production alimentaire, telles que les étiquettes d’oreille pour le bétail et la lutte contre les moustiques.

Des projets de loi visant à interdire l’utilisation du chlorpyrifos et de pesticides similaires ont été présentés au Congrès.