Manger trop d’aliments ultra-transformés tels que des chips, des hamburgers et des glaces peut augmenter le risque de problèmes de mémoire et d’accident vasculaire cérébral, suggère une étude.
Plus de 30 000 personnes de plus de 45 ans ont été interrogées sur leurs habitudes alimentaires et de boissons.
Leurs dossiers de santé ont ensuite été suivis pendant 11 ans en moyenne.
Les résultats suggèrent que pour chaque consommation supplémentaire de 10 pour cent d’aliments ultra-transformés, les personnes courent un risque 16 pour cent plus élevé de développer des troubles cognitifs.
Le risque d’accident vasculaire cérébral était également huit pour cent plus élevé chez les personnes qui consommaient davantage d’aliments ultra-transformés. Le risque accru d’accident vasculaire cérébral était encore plus élevé chez les participants noirs, soit 15 % plus élevé.
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Pendant ce temps, les personnes qui mangeaient davantage d’aliments non transformés ou peu transformés – tels que de simples morceaux de bœuf, de porc et de poulet, des légumes et des fruits – présentaient un risque 12% inférieur de problèmes de mémoire et de réflexion et un risque inférieur de 9% d’accident vasculaire cérébral.
L’analyse a utilisé les données de plus de 14 000 participants pour évaluer l’impact des choix alimentaires sur le déclin cognitif, et de plus de 20 000 pour les accidents vasculaires cérébraux.
À la fin de l’étude, 768 personnes avaient reçu un diagnostic de déficience cognitive et 1 108 personnes avaient eu un accident vasculaire cérébral.
Les aliments ultra-transformés sont généralement riches en sucres ajoutés, en matières grasses et en sel, et manquent de protéines et de fibres.
D’autres exemples incluent certaines collations salées et sucrées emballées, les fèves au lard en conserve, le pain emballé et les céréales aromatisées.
Les chercheurs ont souligné que leur étude, menée aux États-Unis, ne pouvait pas prouver que les aliments ultra-transformés étaient à l’origine des problèmes de santé, mais qu’elle montrait une association.
Le Dr William Taylor Kimberly, responsable de l’étude, du Massachusetts General Hospital à Boston, a déclaré : « Bien qu’une alimentation saine soit importante pour maintenir la santé du cerveau chez les personnes âgées, les choix alimentaires les plus importants pour votre cerveau restent flous.
« Nous avons constaté qu’une consommation accrue d’aliments ultra-transformés était associée à un risque plus élevé d’accident vasculaire cérébral et de déficience cognitive, et que l’association entre les aliments ultra-transformés et les accidents vasculaires cérébraux était plus grande chez les participants noirs. »
Les aliments ultra-transformés ont déjà été associés à un risque plus élevé de problèmes cardiaques, notamment d’hypertension artérielle, de maladies cardiovasculaires et de crises cardiaques.
Le Dr Kimberley a ajouté : « Nos résultats montrent que le degré de transformation des aliments joue un rôle important dans la santé globale du cerveau.
“Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats et pour mieux comprendre quels aliments ou composants de transformation contribuent le plus à ces effets.”
Les résultats ont été publiés en ligne dans Neurology, la revue médicale de l’American Academy of Neurology.
