Les régimes végétaliens sont tout aussi sains pour les chats et les chiens que les aliments à base de viande pour animaux de compagnie, selon des recherches qui alimenteront davantage la question de savoir si les propriétaires doivent nourrir leurs animaux de compagnie avec des repas à base de plantes.
Andrew Knight, professeur vétérinaire à l’Université de Winchester, a déclaré que ses recherches ont montré que les chats et les chiens avaient des résultats de santé aussi bons, voire meilleurs, avec les régimes à base de plantes que lorsqu’ils étaient nourris avec des aliments à base de viande pour animaux de compagnie, à condition qu’ils soient soigneusement formulés avec nutriments synthétiques supplémentaires.
Les découvertes de Knight sont intervenues après des avertissements selon lesquels les propriétaires d’animaux pourraient enfreindre la loi de 2006 sur la protection des animaux s’ils ne nourrissaient pas un « régime alimentaire approprié » répondant aux besoins nutritionnels de leur chien – une amende de 20 000 £ ou une peine de prison de 51 semaines pourrait s’ensuivre.
Bien que la loi ne stipule pas que les repas végétaliens ou végétariens ne conviennent pas, Justine Shotton, présidente de la British Veterinary Association, a déclaré : bien faire les choses, ce qui entraîne un risque de carences alimentaires et de maladies associées.
Elle a ajouté que toute modification du régime alimentaire des animaux de compagnie “ne devrait être entreprise que sous l’avis d’un vétérinaire ayant des connaissances nutritionnelles approfondies”, et que les gens ont un “devoir de diligence envers leur animal de compagnie”, notamment en assurant un régime alimentaire approprié.
Le chef des services vétérinaires de l’association caritative Blue Cross a également déconseillé de nourrir les animaux de compagnie avec des aliments végétaliens. “Les animaux de compagnie ont besoin d’une alimentation équilibrée, les chats en particulier ont des besoins nutritionnels très spécifiques qui ne seraient probablement pas satisfaits par un régime végétalien”, a-t-elle déclaré.
Les résultats non publiés de la recherche de Knight font partie d’une étude plus vaste qui a révélé que les aliments pour animaux de compagnie à base de plantes étaient à la fois équivalents sur le plan nutritionnel aux produits contenant de la viande, et agréables à manger pour les animaux de compagnie.
« Les chiens, les chats et d’autres espèces ont des besoins nutritionnels, ils n’ont pas besoin de viande ou d’un autre ingrédient particulier. Ils ont besoin de l’ensemble des nutriments, et à condition que ceux-ci leur soient fournis dans un régime suffisamment savoureux pour qu’ils soient motivés à les manger et digestes, nous nous attendrions à les voir prospérer. Et c’est ce que les preuves semblent indiquer », a déclaré Knight. “L’affirmation selon laquelle les animaux soumis à un régime végétalien deviendront nécessairement malades et il est en quelque sorte cruel de les maintenir, est contraire aux preuves scientifiques dans ce domaine et est ignorante.”
Les chats sont carnivores et ont besoin de plusieurs protéines dans leur alimentation, comme la taurine. Cependant, Knight a déclaré que ceux-ci étaient généralement dégradés dans les aliments pour animaux de compagnie hautement transformés et devaient être rajoutés synthétiquement à la nourriture.
Il a ajouté qu’il était plus facile de convertir les chiens à des régimes alimentaires à base de plantes, car ils étaient omnivores – le résultat de l’évolution aux côtés des humains et de la consommation de restes de repas cuisinés à l’époque préhistorique.
Guy Sandelowsky, vétérinaire et fondateur de la société d’aliments végétaliens pour chiens Omni, a déclaré que ses produits, qui comprenaient généralement des patates douces, du riz brun et de la citrouille, contenaient 30 % plus de protéines que la plupart des régimes à base de viande et étaient soigneusement formulés pour répondre à tous les besoins. besoins nutritionnels du chien. “C’est complètement ridicule de faire une déclaration radicale sur les régimes à base de plantes”, a-t-il déclaré. « C’est lorsque les gens préparent eux-mêmes la nourriture qu’ils rencontrent des problèmes.
Selon le cabinet d’études de marché Mintel, 34% des propriétaires de chiens souhaitent nourrir régulièrement leurs chiens avec des aliments à base de plantes. Sandelowsky a déclaré que cela reflétait un intérêt croissant pour un mode de vie durable, car selon une étude de l’UCLA, les aliments pour animaux de compagnie ont généré environ 25% des dommages environnementaux associés à l’industrie de la viande, soit l’équivalent de 64 millions de tonnes de dioxyde de carbone par an, ou ayant le même impact climatique. comme une année de conduite à partir de 13,6 millions de voitures.
Il a ajouté que l’option s’appuyait sur une tendance croissante à traiter les animaux de compagnie comme des enfants, notamment en les encourageant à manger des aliments de meilleure qualité, et reflétait les inquiétudes concernant le lien entre la viande transformée, le cancer et l’obésité chez l’homme.
Elisa Allen, directrice de People for the Ethical Treatment of Animals, a déclaré que les consommateurs étaient également de plus en plus découragés par les aliments à base de viande pour animaux de compagnie, car ceux-ci contenaient «beaucoup des mêmes hormones, pesticides et antibiotiques que ceux que l’on trouve dans les produits carnés commerciaux pour les humains – ainsi que des parties d’animaux. jugé impropre à la consommation humaine ».
