NEW YORK — Les décès de femmes enceintes aux États-Unis ont chuté en 2022, chutant considérablement par rapport à un sommet de six décennies pendant la pandémie, selon de nouvelles données.
Plus de 1 200 femmes américaines sont décédées en 2021 pendant la grossesse ou peu après l’accouchement, selon un décompte final publié jeudi par les Centers for Disease Control and Prevention. En 2022, il y a eu 733 décès maternels, selon les données préliminaires de l’agence, bien que le nombre final soit probablement plus élevé.
Les responsables affirment que le taux de mortalité maternelle de 2022 est en passe de se rapprocher des niveaux d’avant la pandémie. Mais ce n’est pas génial : le taux avant le COVID-19 était le plus élevé depuis des décennies.
« Du pire au presque pire ? Je n’appellerais pas exactement cela un accomplissement », a déclaré Omari Maynard, une New-Yorkaise dont le partenaire est décédé après l’accouchement en 2019.
Le CDC compte les femmes qui meurent pendant la grossesse, pendant l’accouchement et jusqu’à 42 jours après la naissance. Les saignements excessifs, les obstructions des vaisseaux sanguins et les infections sont les principales causes.
Le COVID-19 peut être particulièrement dangereux pour les femmes enceintes, et les experts pensent que c’est la principale raison du pic de 2021. Les médecins épuisés peuvent avoir ajouté au risque en ignorant les inquiétudes des femmes enceintes, ont déclaré certains défenseurs.
En 2021, il y avait environ 33 décès maternels pour 100 000 naissances vivantes. La dernière fois que le gouvernement a enregistré un taux aussi élevé, c’était en 1964.
Ce qui s’est passé “n’est pas si difficile à expliquer”, a déclaré Eugene Declercq, chercheur de longue date sur la mortalité maternelle à l’Université de Boston. “La flambée était liée au COVID.”
De précédentes analyses gouvernementales ont conclu qu’un quart des décès maternels en 2020 et 2021 étaient liés au COVID – ce qui signifie que toute l’augmentation des décès maternels était due aux infections à coronavirus ou à l’impact plus large de la pandémie sur les soins de santé. Les femmes enceintes infectées par le coronavirus étaient près de 8 fois plus susceptibles de mourir que leurs pairs non infectés, selon une étude récente publiée par BMJ Global Health.
Les corps des femmes enceintes sont déjà mis à rude épreuve, leur cœur forcé de pomper plus fort. D’autres problèmes de santé peuvent fragiliser leur état. Et puis en plus de cela, “COVID va aggraver tout cela”, a déclaré le Dr Elizabeth Cherot, médecin-chef de la Marche des dix sous.
Cela n’a pas aidé que les taux de vaccination chez les femmes enceintes soient décevants en 2021, en particulier chez les femmes noires. Une partie de cela était liée à la disponibilité limitée des vaccins et au fait que le CDC n’a pas entièrement recommandé les injections aux femmes enceintes avant août 2021.
“Au départ, il y avait beaucoup de méfiance à l’égard du vaccin dans les communautés noires”, a déclaré Samantha Griffin, qui possède un service de doula qui dessert principalement les familles de couleur dans la région de Washington, DC.
Mais il y a plus que cela, ont-elles ajouté, ainsi que d’autres. Le taux de mortalité maternelle des femmes noires en 2021 était près de trois fois supérieur à celui des femmes blanches. Et le taux de mortalité maternelle des femmes hispano-américaines cette année-là a augmenté de 54% par rapport à 2020, dépassant également le taux de mortalité des mères blanches.
Plus d’un an après le début de la pandémie, de nombreux médecins et infirmières se sentaient épuisés et passaient moins de temps en personne avec les patients.
À l’époque, les prestataires “avaient besoin de prendre des décisions rapides et peut-être de ne pas écouter autant leurs patients”, a déclaré Griffin. “Les femmes disaient qu’elles pensaient que quelque chose n’allait pas et qu’elles n’étaient pas entendues.”
Maynard, qui a 41 ans et vit à Brooklyn, a déclaré que lui et son partenaire avaient vécu cela en 2019.
Shamony Gibson, une femme de 30 ans en bonne santé, devait avoir leur deuxième enfant. La grossesse s’est bien déroulée jusqu’à ce que ses contractions cessent de progresser et qu’elle subisse une césarienne.
L’opération a été plus compliquée que prévu mais leur fils Khari est né en septembre. Quelques jours plus tard, Shamony a commencé à se plaindre de douleurs à la poitrine et d’essoufflement, a déclaré Maynard. Les médecins lui ont dit qu’elle avait juste besoin de se détendre et de laisser son corps se reposer de la grossesse, a-t-il déclaré.
Plus d’une semaine après l’accouchement, sa santé s’est détériorée et elle a supplié d’aller à l’hôpital. Puis son cœur s’est arrêté et ses proches ont appelé à l’aide. L’objectif initial des ambulanciers paramédicaux et des pompiers était de savoir si Gibson prenait des drogues illicites, a déclaré Maynard, ajoutant qu’elle ne le faisait pas.
Elle a été hospitalisée et est décédée le lendemain d’un caillot de sang dans les poumons. Son fils avait 13 jours.
“Elle n’était pas du tout entendue”, a déclaré Maynard, une artiste qui fait maintenant des allocutions en tant que défenseur de la santé maternelle.
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