Les attaques à l’arme à feu dans les salles de classe à travers le pays ont conduit les directeurs et autres chefs d’établissement à mettre en œuvre des exercices de “tir actif” pour tenter d’accroître la sécurité de leurs élèves et de leur corps professoral.
Les exercices peuvent aller de la mise en scène des verrouillages et de la mise à l’abri sur place à des quasi-drames avec des tireurs simulés errant dans les couloirs. Bien que les objectifs de ces exercices de formation soient importants, les effets négatifs potentiels des exercices sur la santé mentale des élèves sont tout aussi importants, selon des médecins spécialisés en pédiatrie et en santé mentale.
“On s’attendrait à ce que la simulation dramatique d’un événement de tir actif à l’école provoque la même réponse au stress que la vraie chose”, a déclaré Peter L. Loper Jr., MD, pédiatre et psychiatre, dans une interview. “Bien qu’il soit très important d’assurer leur sécurité physique, nous devons veiller intentionnellement à ne pas le faire au détriment de leur sécurité psychosociale ou émotionnelle.”
“Les enfants peuvent ne pas être en mesure de différencier un exercice dramatique d’un événement réel”, a souligné Loper, des départements de neuropsychiatrie et de sciences du comportement de l’Université de Caroline du Sud, à Columbia. “Les parties du cerveau responsables de notre réponse de fuite-combat-ou-gel interpréteraient de manière identique les événements simulés et réels et produiraient la même réponse au stress neurohormonal.”
En effet, une étude publiée dans la revue Humanities & Social Sciences Communications a suggéré que les enfants souffraient de problèmes de santé mentale liés à la participation à des exercices de tir actif. Dans la grande étude, une équipe de statisticiens du Georgia Institute of Technology a constaté que les étudiants ont signalé une augmentation de 42% du stress et de l’anxiété et une augmentation de 38,7% de la dépression au cours des 90 jours suivant les exercices de tir actifs, par rapport aux 90 jours avant le perceuses.
Les auteurs de cette étude, dont Mai ElSherief, PhD, ont tiré ces conclusions après avoir analysé 54 millions de publications sur les réseaux sociaux avant et après les exercices dans 114 écoles de 33 États. Les chercheurs ont analysé le langage des publications sur les réseaux sociaux par les enseignants, les parents et les élèves et ont constaté une utilisation accrue des mots espoir, amour, maison, école, enfants, communauté, soutien et aide après les exercices. Les chercheurs ont considéré que publier avec ces termes à la suite des exercices était révélateur d’une forte anxiété.
Ils ont inclus des exemples de la façon dont le stress élevé, l’anxiété et la dépression se sont manifestés dans des messages spécifiques de parents dans leur rapport. Voici un exemple d’affiche exprimant une anxiété et un stress élevés : “Allons-nous vraiment normaliser les exercices de tir à l’école ? blessé après avoir reçu des balles en plastique “style exécution” lors d’un exercice de tir actif.”
Les auteurs ont également partagé ce message pour servir d’exemple d’une personne qui semble déprimée : “et maintenant, nous revisitons le traumatisme de nos enfants, les forçant à faire des exercices scolaires tous les mois. Je ne comprends pas pourquoi les parents de la génération x achètent ce concept de tout cœur. Les choses doivent changer.
Le matériel publié n’incluait pas les messages des étudiants, mais l’analyse par les chercheurs du contenu des messages dans l’ensemble a montré des préoccupations accrues pour la santé et des préoccupations accrues concernant la mort pendant la période après les exercices, par rapport à avant les exercices.
Les auteurs ont également organisé des groupes de discussion dans les communautés où des exercices ont eu lieu, et de nombreux enseignants et parents ont rapporté des preuves anecdotiques d’enfants qui étaient nerveux longtemps après la fin des exercices, certains montrant des réactions extrêmes telles que la panique face à une alarme incendie standard à l’école. Dans l’ensemble, les résultats montrent que les exercices de tir à l’école peuvent affecter négativement les communautés scolaires sur de longues périodes, ont-ils conclu.
Selon une déclaration de l’American Academy of Pediatrics, “il faut être prudent quant aux risques psychologiques potentiels et autres conséquences imprévues de l’implication directe d’enfants dans des exercices et des exercices en direct”.
“Ces risques et conséquences sont particulièrement préoccupants lorsque les enfants sont trompés et amenés à croire qu’il y a une véritable attaque et non un exercice”, a écrit David Schonfeld, MD, auteur principal de la déclaration sur la participation des enfants et des adolescents aux exercices de crise en direct. et Exercices, et collègues.
Gérer les retombées
Les médecins peuvent aider les étudiants ayant des problèmes de santé mentale grâce à ces exercices, selon les médecins interrogés pour cet article.
Il est important que les prestataires sachent que le stress se manifestera différemment chez les enfants que chez les adultes, a déclaré Chelsea Younghans, MD, psychiatre et officier militaire à Bethesda, Md., dans une interview.
“Ils peuvent voir des enfants avec des maux de tête, des maux d’estomac ou des plaintes non spécifiques. Ils peuvent également voir des enfants qui n’ont pas eu de difficulté à dormir présenter des cauchemars ou l’énurésie”, a-t-elle ajouté.
Pour les adolescents et les préadolescents, des outils validés tels que l’échelle des symptômes du SSPT de l’enfant (CPSS-5) et le dépistage des traumatismes de l’enfant et de l’adolescent (CATS) pour évaluer le SSPT chez les jeunes, peuvent aider à servir de point de départ pour une conversation entre les prestataires et leur enfant plus âgé population, a-t-elle noté.
Les enfants qui présentent des comportements d’évitement ou de retrait, notamment un refus scolaire constant, une augmentation des comportements de recherche de réconfort ou des symptômes somatiques tels que de vagues douleurs abdominales ou des maux de tête qui empêchent la fréquentation scolaire après avoir participé à un exercice, peuvent avoir besoin de services de santé mentale plus robustes, a noté Loper.
Schonfeld, qui est également directeur du National Center for School Crisis and Bereavement à l’hôpital pour enfants de Los Angeles, a appelé les prestataires de soins de santé à être disponibles pour aider les enfants à gérer les réactions traumatisantes à ces exercices.
En accord avec Schonfeld, Younghans a déclaré: “Il est essentiel de débriefer avec les étudiants et le personnel après les exercices, en s’assurant que les étudiants disposent d’un espace sûr et de suffisamment de temps pour parler avec un personnel de confiance. Comme les enfants auront sans aucun doute des questions et des préoccupations, créer des lignes ouvertes de la communication aidera à atténuer tout effet traumatique que ces exercices pourraient avoir. »
Communiquer avec diverses parties prenantes
Les experts ont également formulé des recommandations sur la manière dont les cliniciens communiquent avec les dirigeants des districts scolaires de leur région et d’autres membres de leurs communautés au sujet de ces exercices de formation.
“Pour les fournisseurs de soins primaires, il est important d’établir autant que possible des relations significatives au sein de votre communauté et de la population de patients”, a déclaré Younghans. “Avoir de bonnes relations avec les écoles locales et faire partie de la conversation peut aider à sensibiliser l’école et la communauté à l’impact que ces exercices peuvent avoir sur les élèves et le personnel”, a-t-elle ajouté.
Pour les pédiatres ou autres prestataires de soins de santé qui servent de consultants dans les écoles, Schonfeld a conseillé de poser des questions sur les politiques liées aux exercices et aux exercices, telles que quelles sont les limites de ce à quoi les enfants pourraient être exposés lors d’un exercice, et quelles exigences il pourrait y avoir au niveau local et de l’État en termes de fréquence et de ce que les exercices impliqueront et n’impliqueront pas.
Il a également noté que les cliniciens devraient encourager les chefs d’établissement à tenir compte du fait que les enfants peuvent avoir des antécédents personnels de traumatismes qui sont complètement inconnus de l’école lorsqu’ils conçoivent ces exercices.
Le personnel scolaire et les prestataires de soins de santé devraient expliquer la nature et les raisons des exercices, inviter les membres de la famille à exprimer leurs inquiétudes et faire des aménagements si nécessaire pour que certains enfants participent aux exercices de manière plus limitée, a noté Schonfeld, qui est également professeur clinique de pédiatrie. à l’Université de Californie du Sud, Los Angeles.
“Je pense que les prestataires de soins de santé devraient travailler avec les législateurs, de sorte que s’ils ont besoin d’un exercice, cela doit être fait d’une manière qui est physiquement et émotionnellement sûre”, a-t-il ajouté.
Exécuter de meilleurs exercices pour la santé mentale des élèves
Les experts ont également conseillé sur les moyens d’exécuter ces exercices qui seront les moins dommageables pour les élèves.
La déclaration de l’AAP sur la participation des enfants et des adolescents aux exercices et exercices de crise en direct, par exemple, préconise l’élimination des exercices à haute intensité, l’interdiction de la tromperie dans les exercices et la fourniture d’aménagements en fonction des vulnérabilités des enfants.
Schonfeld a également souligné, dans une interview, que la formation pour une attaque n’a pas besoin d’être extrêmement réaliste pour être efficace.
“Lorsque vous vous préparez à une crise, les entraînements et les exercices permettent aux enfants de pratiquer et de développer la maîtrise de quelque chose qu’ils ne savent pas encore faire complètement”, a déclaré Schonfeld.
Citant une suggestion d’un rapport de 2020 mené par Everytown for Gun Safety sur la protection des écoles contre la violence armée, Younghans a déclaré: “Les écoles devraient être en communication claire avec les communautés et les familles concernant le moment où les exercices auront lieu”, et a conseillé de s’assurer que l’explication de les exercices sont adaptés au stade de développement et à l’âge des enfants qui y participent.
Le rapport recommande également de mener des exercices qui ne simulent pas un incident réel, de combiner des exercices avec des approches tenant compte des traumatismes pour aborder le bien-être des élèves pendant et pendant une période prolongée après les exercices, et de suivre les données sur l’efficacité et les effets des exercices.
Loper a suggéré des façons dont les cliniciens et les parents peuvent aider à naviguer sur le territoire délicat des exercices de sécurité à l’école.
À son avis, ils ne devraient pas être aléatoires ou inattendus, et des conseils anticipatifs devraient être donnés concernant tout stimuli visuel ou auditif, comme les lumières clignotantes ou les sirènes, les alarmes ou les annonces.
“Une approche préventive devrait être utilisée pour s’assurer que tout enfant qui éprouve une détresse extrême lors d’un exercice soit dispensé de tout exercice futur en cas de catastrophe afin d’éviter un nouveau traumatisme”, a déclaré Loper.
Les médecins interrogés pour cet article ont également fourni des conseils sur la façon de parler de ces événements avec les enfants d’une manière qui soit bénéfique pour leur santé mentale.
“Ce que nous voulons faire, c’est [have a] discussion calme [with kids] sur ce que nous faisons et pourquoi nous le faisons » et les guider à travers les mouvements, a déclaré Schonfeld.
Lorsque vous enseignez aux enfants comment réagir à une situation d’urgence, certains éléments d’incertitude doivent être abordés. Les enfants doivent anticiper “ce que vous pourriez faire si vous n’êtes pas dans la salle de classe si quelque chose se produit, comme être dans la salle de bain ou à la récréation”, a-t-il poursuivi.
Younghans a recommandé que les parents et le personnel prévoient du temps pour préparer les enfants à l’exercice et à la pratique à l’avance, et que les prestataires de santé comportementale, les conseillers et/ou les prestataires de soins primaires soient impliqués dans la planification et l’exécution de l’exercice.
L’étude de Georgia Tech a été soutenue par une subvention d’Everytown for Gun Safety.
Les auteurs de l’étude et les experts interrogés pour cet article n’avaient aucun conflit financier à divulguer.
Cette histoire est apparue à l’origine sur MDedge.com, qui fait partie du réseau professionnel Medscape.
