La pandémie de COVID-19 a créé une crise du personnel infirmier qui oblige de nombreux hôpitaux américains à payer le prix fort pour obtenir l’aide dont ils ont besoin pour gérer l’écrasement des patients cet été.
Le problème, selon les responsables de la santé, est double : les infirmières démissionnent ou prennent leur retraite, épuisées ou démoralisées par la crise. Et beaucoup partent pour des emplois temporaires lucratifs avec des agences d’infirmières itinérantes qui peuvent payer 5 000 $ ou plus par semaine.
C’est arrivé au point où les médecins disent: “Peut-être que je devrais arrêter d’être médecin et devenir infirmière”, a déclaré le Dr Phillip Coule, médecin-chef au Augusta University Medical Center de Géorgie, qui a parfois vu 20 à 30 démissions. en une semaine des infirmières prenant des emplois itinérants.
“Et ensuite, nous devons payer des primes pour que le personnel d’un autre État vienne dans notre État”, a déclaré Coule.
Le salaire moyen d’une infirmière itinérante est passé d’environ 1 000 $ à 2 000 $ par semaine avant la pandémie à 3 000 $ à 5 000 $ maintenant, a déclaré Sophia Morris, vice-présidente de la société de recrutement de soins de santé Aya Healthcare, basée à San Diego. Elle a déclaré qu’Aya avait 48 000 postes à combler pour les infirmières itinérantes.
Chez le concurrent SimpliFi, le président James Quick a déclaré que les hôpitaux avec lesquels son entreprise travaille enregistraient des niveaux de postes vacants sans précédent.
“Les hôpitaux de petite et moyenne taille ont généralement des dizaines d’ouvertures à temps plein, et les grands systèmes de santé ont des centaines d’ouvertures à temps plein”, a-t-il déclaré.
L’explosion des salaires a rendu la tâche difficile aux hôpitaux sans poches suffisamment profondes.
La gouverneure du Kansas, Laura Kelly, a récemment déploré que les hôpitaux de l’État risquaient d’être surenchéris pour les infirmières par d’autres États qui paient une « fortune ». Elle a déclaré mercredi que plusieurs hôpitaux, dont un à Topeka, avaient des lits ouverts mais pas d’infirmières pour les doter.
À Kansas City, Missouri, Truman Medical Centers a perdu environ 10 infirmières pour des emplois de voyage ces derniers jours et recherche des voyageurs pour les remplacer, a déclaré le PDG Charlie Shields.
Il a déclaré qu’il était difficile de rivaliser avec les agences de voyages, qui facturent aux hôpitaux de 165 $ à 170 $ de l’heure par infirmière. Il a déclaré que les agences en prenaient une grosse part, mais il a estimé que les infirmières gagnent encore 70 à 90 dollars de l’heure, soit deux à trois fois ce que l’hôpital paie à ses infirmières.
“Je pense clairement que les gens profitent de la demande qui existe”, a déclaré Shields. “Je déteste utiliser” gougé “comme description, mais nous payons clairement une prime et permettons aux gens d’avoir des marges bénéficiaires assez élevées.”
Au Texas, plus de 6 000 infirmières de voyage ont inondé l’État pour aider à la montée en flèche grâce à un programme soutenu par l’État. Mais le même jour où 19 d’entre elles sont allées travailler dans un hôpital du nord de l’État, 20 autres infirmières au même endroit ont annoncé leur départ pour un contrat de voyage, a déclaré Carrie Kroll, vice-présidente de l’Association des hôpitaux du Texas.
« Les infirmières qui ne sont pas parties, qui sont restées dans leurs installations, elles voient arriver ces autres personnes maintenant qui gagnent plus d’argent. Cela crée un environnement de travail tendu », a déclaré Kroll.
La pandémie en était à ses débuts lorsque Kim Davis, 36 ans, a décidé de quitter son emploi dans un hôpital de l’Arkansas et de devenir infirmière de voyage. Elle a déclaré qu’elle avait à peu près doublé ses revenus au cours des 14 mois où elle traitait des patients dans des unités de soins intensifs à Phoenix; San Bernardino, Californie ; et Tampa, Floride.
« Depuis que je voyage, j’ai remboursé toutes mes dettes. J’ai remboursé environ 50 000 $ en prêts étudiants », a-t-elle déclaré.
Davis a déclaré que beaucoup de ses collègues suivaient le même chemin.
« Ils partent voyager parce que pourquoi feriez-vous le même travail pour la moitié du salaire ? » elle a dit. « S’ils risquent leur vie, ils devraient être indemnisés.
Les responsables de la santé affirment que les infirmières sont épuisées et frustrées d’être invitées à faire des heures supplémentaires, de se faire crier dessus et deviner par les membres de la communauté et de traiter avec des personnes qui ont choisi de ne pas se faire vacciner ou de ne pas porter de masque.
« Imaginez aller travailler tous les jours et travailler le plus dur que vous ayez travaillé et sortir du travail et que ce que vous voyez tous les jours est nié dans le public », a déclaré Julie Hoff, infirmière en chef à OU Health en Oklahoma. « La mort qui vous voyez que chaque jour n’est pas honoré ou reconnu.”
Patricia Pittman, directrice du Fitzhugh Mullan Institute for Health Workforce Equity à l’Université George Washington, a déclaré que de nombreuses infirmières nourrissent encore du ressentiment envers leurs employeurs depuis les premiers stades de la pandémie, en partie parce qu’elles ont été forcées de travailler sans équipement de protection adéquat.
« Les infirmières disent : « Hé, si je ne suis pas traitée avec respect, je ferais aussi bien d’être une infirmière de voyage », a-t-elle déclaré. « De cette façon, je peux aller travailler dans un enfer pendant 13 semaines, mais alors je peux prendre quelques mois ou trois mois et faire n’importe quoi.'”
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Hollingsworth a rapporté de Mission, Kansas, et Kunzelman de College Park, Maryland.
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