Quatre législateurs du Massachusetts cherchent à obtenir des réponses de Tenet Healthcare sur la façon dont le système tentaculaire a utilisé les fonds des contribuables fédéraux, y compris les subventions et les prêts de la loi CARES (Coronavirus Aid, Relief and Economic Security).
Le groupe a demandé si Tenet, basé à Dallas, avait utilisé les fonds « pour enrichir ses dirigeants et ses actionnaires plutôt que pour répondre aux besoins de ses prestataires de soins de santé et de ses patients pendant la pandémie de COVID-19 », dans une lettre du 29 juin au président exécutif et PDG du système, Ronald Rittenmeyer. Les législateurs – les sénateurs Elizabeth Warren (D-Mass.) et Edward Markey (D-Mass.), et les représentants James McGovern (D-Mass.) et Lori Trahan (D-Mass.) – ont déclaré qu’ils pensaient que le désalignement était en témoigne une grève continue des infirmières dans leur état et dans d’autres établissements à travers le pays.
La lettre intervient alors que des centaines d’infirmières poursuivent une grève qui a commencé en mars à l’hôpital Tenet’s Saint Vincent dans le Massachusetts, Examen de l’hôpital Becker signalé.
“Au cours des premiers mois de la crise sanitaire et économique, Tenet a mis du personnel en congé et a reporté le versement des avantages sociaux, tout en sollicitant plus de 2 milliards de dollars de prêts et de subventions du gouvernement fédéral, un effort que vous avez admis visait à” maximiser [Tenet’s] trésorerie », a écrit le groupe dans la lettre.
Les législateurs ont noté que malgré la pandémie, Tenet a déclaré des revenus annuels de plus de 3,1 milliards de dollars et un crédit disponible de 2,9 milliards de dollars l’année dernière. Ils ont ajouté que le système a reçu plus de 936 millions de dollars de subventions du Fonds de secours pour les fournisseurs et quelque 1,5 milliard de dollars supplémentaires d’allégements des paiements anticipés de Medicare et des reports de correspondance des charges sociales.
« Pendant ce temps, les travailleurs de Tenet Healthcare dans les hôpitaux de tout le pays sont actuellement en grève, à la recherche de meilleurs salaires et conditions », a écrit le groupe, ajoutant qu’à l’hôpital Saint Vincent, Tenet s’est récemment retiré d’une négociation de 2 ans.
“Depuis le début de l’année dernière, les infirmières de St. Vincent ont déposé plus de 710 rapports de” dotation non sécuritaire “, informant la direction que les conditions de soins aux patients compromettaient la sécurité des patients”, indique la lettre. “Selon les infirmières, leurs patients à Worcester” connaissent une augmentation des chutes de patients, une augmentation du nombre de patients souffrant d’escarres évitables, des retards potentiellement dangereux chez les patients recevant les médicaments et autres traitements nécessaires – le tout dû au manque de personnel approprié, des affectations excessives aux patients et des réductions dans le personnel de soutien précieux. »
En Californie, les travailleurs de Tenet Healthcare sont en grève contre ce qu’ils disent être un manque de personnel et un manque d’assurance maladie, ont ajouté les législateurs. « Même au plus fort de la pandémie, Tenet a poursuivi des mesures de réduction des coûts : d’avril à juin 2020, Tenet a réduit les dépenses hospitalières de 11% ou 377 millions de dollars, tout en recevant plus de 850 millions de dollars de fonds de relance fédéraux. »
Alors que la pandémie « a exercé un tribut physique, mental, émotionnel et économique extraordinaire sur les patients et les prestataires de soins de santé », les « hauts dirigeants et les principaux actionnaires du système ont grandement profité de l’urgence de santé publique du COVID-19 », ont affirmé les législateurs. Cela comprenait une rémunération de plusieurs millions de dollars pour les cadres supérieurs, selon le groupe.
Cette année, a ajouté le groupe, Tenet prévoit de dépenser 150 millions de dollars pour acquérir davantage de centres de chirurgie ambulatoire.
“Bien que nous ne soyons pas d’accord avec de nombreuses déclarations et caractérisations contenues dans la récente lettre des membres du Congrès du Massachusetts, nous répondrons bien sûr de manière appropriée aux questions posées”, a déclaré un porte-parole de Tenet dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
Le porte-parole a déclaré que, depuis le début de la pandémie, il a soutenu ses hôpitaux et ses soignants, en leur fournissant les ressources et l’équipement nécessaires pour prodiguer des soins en toute sécurité à des dizaines de milliers de patients COVID.
“La loi CARES a été vitale pour aider à compenser en partie la pression sans précédent sur le système de santé causée par la pandémie”, a déclaré le porte-parole. “Le soutien du gouvernement que nous avons reçu a été utilisé uniquement dans le but de fournir un soulagement COVID conformément aux termes et conditions du financement de soutien. De plus, pour aider à garantir que des ressources seraient disponibles afin que les soins de santé essentiels puissent continuer sans interruption, nous avons également pris un nombre de mesures pour préserver la trésorerie et renforcer notre bilan pendant la pandémie, notamment l’emprunt de 1,3 milliard de dollars de nouvelle dette au deuxième trimestre 2020 et l’augmentation de notre marge de crédit. »
“Malgré les nouveaux frais d’intérêt sur cet emprunt que nous avons engagés, nous l’avons fait pour protéger les communautés dans lesquelles nous opérons en nous assurant que nous aurions des ressources pour continuer à fournir des soins vitaux même si les blocages du gouvernement étaient prolongés”, a ajouté le porte-parole.
Quant à la grève des infirmières, le porte-parole a déclaré que Tenet avait conclu des dizaines d’accords avec les syndicats pendant la pandémie, y compris avec le Syndicat international des travailleurs unis de l’alimentation et du commerce de l’hôpital Saint-Vincent.
“Nous avons apporté ce même esprit à la table avec la Massachusetts Nursing Association”, a déclaré le porte-parole, “en organisant plus de 30 réunions de négociation et en présentant plusieurs propositions avec des conditions améliorées alors que nous travaillons sérieusement pour parvenir à un accord”.
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