Les lésions cérébrales endémiques chez les sans-abri : recherche de Vancouver

VANCOUVER – Les lésions cérébrales traumatiques sont si courantes chez les sans-abri que la prévention devrait être une priorité pour les personnes confrontées à de multiples défis et à des résultats pires par rapport aux «populations aisées», déclare l’auteur principal d’une étude à Vancouver qui a surveillé les participants pour les symptômes chaque mois pendant un an .

Tiffany O’Connor a déclaré que les taux de lésions cérébrales sont endémiques chez les sans-abri et les logements précaires, de sorte que les professionnels de la santé et les prestataires de services ont besoin d’une formation standardisée pour dépister les symptômes de blessures même légères impliquant des personnes souvent aux prises avec des problèmes tels que la maladie mentale et les troubles cognitifs.

« La consommation de substances est assez omniprésente. Presque toutes les personnes de cette population que nous avons étudiées ont déclaré avoir consommé de l’alcool ou de la drogue. Les maladies mentales graves étaient très courantes, les maladies neurologiques étaient très courantes », a déclaré O’Connor, récemment diplômée d’un doctorat au département de psychologie de l’Université Simon Fraser.

L’étude, publiée cette semaine dans la revue EClinicalMedicine-Lancet, comprenait 326 participants recrutés dans le Downtown Eastside à faible revenu de Vancouver, un tribunal communautaire et le service des urgences d’un hôpital voisin.

Des chercheurs également de l’Université de la Colombie-Britannique ont découvert que 31 % des personnes interrogées entre décembre 2016 et mai 2018 avaient signalé au moins une lésion cérébrale traumatique au cours de cette période.

Près de 10% des lésions cérébrales étaient liées à la consommation de substances chez des personnes qui auraient pu tomber et se cogner la tête ou avoir été agressées par la suite, a déclaré O’Connor.

Plus de la moitié des participants ont signalé des antécédents de lésions cérébrales, entraînant de plus grands défis, y compris pour ceux qui ont un handicap physique et un manque de ressources pour récupérer de manière adéquate, a-t-elle déclaré.

Les chutes représentaient 45 % des lésions cérébrales, principalement chez les femmes sans abri, suivies des agressions à 25 %, surtout chez les hommes.

“On sait maintenant que c’est essentiellement la population avec l’incidence la plus élevée connue de lésions cérébrales traumatiques, même au-dessus lorsque l’on considère les populations d’athlètes et d’autres populations connues comme les anciens combattants”, a déclaré O’Connor, maintenant neuropsychologue clinicien dans le programme de lésions cérébrales acquises à Sciences de la santé de Hamilton.

L’étude était plus rigoureuse que d’autres qui ont évalué le taux de lésions cérébrales traumatiques chez les sans-abri, car les participants ont été informés des symptômes et ont rencontré régulièrement des chercheurs, ce qui a permis d’obtenir de meilleures estimations, a-t-elle déclaré.

“Avec les améliorations de la méthodologie sur le taux de lésions cérébrales traumatiques, ce que nous avons trouvé dans cette étude était un taux de plus de 10% plus élevé que celui jamais trouvé dans cette population”, a déclaré O’Connor à propos d’autres études comparables au Canada.

Par exemple, une étude menée par l’Université de la Colombie-Britannique sur les sans-abri à Vancouver, Toronto et Ottawa a révélé qu’entre 17 et 19 % des participants ont déclaré avoir subi une lésion cérébrale. Mais la recherche publiée en 2017 comprenait des suivis tous les 12 mois pour près de 1 000 participants au cours de chacune des trois années de la recherche.

O’Connor a déclaré que les résultats de la dernière étude ont incité les chercheurs à obtenir des informations sur les lésions cérébrales pour les sans-abri afin qu’ils accèdent aux soins de santé et aux prestataires de soins de santé qui devraient abaisser le seuil de dépistage.

D’autres problèmes dont ces personnes sont souvent devenues le centre d’intérêt lorsqu’elles interagissent avec le système de soins de santé ou les fournisseurs de services, sans que le lien sous-jacent possible d’une lésion cérébrale soit reconnu et traité, a-t-elle ajouté.

Davantage de recherches sont nécessaires sur les commotions cérébrales et les lésions cérébrales chez les sans-abri, par rapport aux «populations aisées» comme les athlètes, a déclaré O’Connor.

« Pour les commotions cérébrales liées au sport, des politiques ont été élaborées dans tout le pays. C’est ce qui doit se passer à ce niveau pour les personnes en logement précaire », a-t-elle déclaré.

«Avec ces connaissances, il s’agit vraiment de tendre la main à d’autres chercheurs, de tendre la main aux décideurs pour essayer de faire quelque chose où nous pouvons avoir un grand changement à travers le pays.»

Geoff Sing, président de la British Columbia Brain Injury Association, a déclaré que l’organisation avait contacté le ministère provincial de la Santé mentale et des Dépendances pour fournir des interventions précoces comme le logement et la formation aux agences qui leur fournissent des services.

“Ces déficiences conduisent à de mauvaises décisions, qui conduisent à dire, ne pas payer votre loyer et être expulsé et forcé d’être sans abri et vulnérable”, a déclaré Sing.

Le ministère a déclaré qu’il avait récemment fourni un total de 103 logements à Vancouver, Surrey et Abbotsford pour les personnes ayant des problèmes complexes de santé et de santé mentale, dont certains résultent d’une lésion cérébrale.

Cependant, Sing a déclaré que cela laisse les gens dans la majeure partie de la province, y compris l’île de Vancouver où il vit, dans un besoin urgent de logement.

« Au cours de la dernière année, ils ont perdu huit à dix lits à Nanaimo et n’ont pas été en mesure de les remplacer. Donc, nous aimerions que le ministère soutienne les lésions cérébrales en offrant plus d’options de logement parce que les gens se perdent. Ils deviennent la population des sans-abri.

Melissa Vigar, directrice exécutive de la Brain Injury Society of Toronto, a déclaré qu’un coordonnateur de la prévention des sans-abri offre une formation aux employés des refuges afin qu’ils reconnaissent les signes de lésions cérébrales.

« Notre financement est pour une seule personne et son assiette est bien remplie. Mais nous avons commencé à faire plus de formation avec le personnel de la ville de Toronto », a-t-elle déclaré, ajoutant que les sans-abri ayant une lésion cérébrale doivent être adaptés comme toute autre personne handicapée.

« C’est une blessure invisible. On voit qu’ils sont paresseux, ils s’en fichent, ils ne font pas d’effort.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 5 février 2022.