Une invasion de maladies tropicales pourrait être envisagée en Amérique du Nord et dans une grande partie de l’Europe, à mesure que les moustiques porteurs de maladies étendent leur aire de répartition vers les pôles.
Les moustiques sont connus pour être les animaux les plus mortels au monde, responsables de près d’un million de morts chaque année, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. La majorité de ces décès sont causés par le paludisme, transmis par les moustiques anophèles femelles. D’autres maladies transmises par les moustiques comprennent la dengue, la fièvre jaune et le zika.
Aujourd’hui, ces maladies sont pour la plupart isolées dans les régions tropicales. Cependant, les experts préviennent qu’à mesure que les températures mondiales continuent d’augmenter, ces moustiques étendront probablement leur aire de répartition vers les latitudes septentrionales plus fraîches.
“Le réchauffement climatique dû au changement climatique signifie que les vecteurs de maladies qui transportent et propagent le paludisme et la dengue peuvent trouver refuge dans davantage de régions, avec des épidémies se produisant dans des zones où les gens sont susceptibles d’être naïfs sur le plan immunologique et où les systèmes de santé publique ne sont pas préparés”, Rachel Lowe, a déclaré dans un communiqué un professeur à l’Institut catalan de recherche et d’études avancées et un responsable du groupe Global Health Resilience du Barcelona Supercomputing Center.
“La dure réalité est que des saisons chaudes plus longues élargiront la fenêtre saisonnière de propagation des maladies transmises par les moustiques et favoriseront des épidémies de plus en plus fréquentes et de plus en plus complexes à gérer.”
nechaev-kon/Getty
La hausse des températures n’est pas la seule source d’inquiétude : de nouvelles recherches du laboratoire de Lowe ont montré que des conditions de sécheresse suivies d’un temps plus chaud et de précipitations excessives augmentent le risque d’épidémies de dengue.
“Les sécheresses et les inondations liées au changement climatique peuvent entraîner une plus grande transmission du virus, l’eau stockée fournissant des sites de reproduction supplémentaires pour les moustiques”, a déclaré Lowe.
Selon une étude de Lowe et ses collègues publiée en 2021, jusqu’à 4,7 milliards de personnes supplémentaires pourraient être exposées au risque de paludisme et de dengue d’ici 2070 si nous poursuivons sur la trajectoire actuelle du changement climatique, par rapport à la période 1970-1999.
Même si les objectifs mondiaux en matière de changement climatique sont atteints, il est essentiel que nous nous préparions à l’expansion potentielle de ces maladies. “Nous devons anticiper les épidémies et intervenir tôt pour prévenir l’apparition de maladies”, a déclaré Lowe.
“Les efforts doivent se concentrer sur l’amélioration de la surveillance avec des systèmes d’alerte précoce et de réponse similaires à ceux observés dans d’autres parties du monde, afin de cibler plus efficacement des ressources limitées vers les zones les plus à risque afin de contrôler et de prévenir les épidémies et de sauver des vies.”
En combinant la surveillance des insectes avec les prévisions climatiques, nous pouvons prédire avec plus de précision ces épidémies et orienter les ressources vers les zones les plus à risque. “En analysant les conditions météorologiques, en trouvant des sites de reproduction des moustiques avec des drones et en collectant des informations auprès des communautés locales et des responsables de la santé, nous espérons donner aux communautés le temps de se préparer et de se protéger”, a déclaré Lowe.
“Mais en fin de compte, le moyen le plus efficace de réduire le risque de propagation de ces maladies à de nouvelles zones sera de réduire considérablement les émissions.”
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