Les images de 100 sacs Birkin recouverts de fourrure multicolore et hirsute sont au centre d’un litige qui décidera de la manière dont les artistes numériques peuvent représenter des activités commerciales dans leur art et jetteront un nouvel éclairage sur la protection des marques dans le métaverse.
Dans l’affaire, entendue cette semaine devant un tribunal fédéral de New York, le fabricant de sacs à main de luxe Hermès défie un artiste qui vend des œuvres numériques futuristes connues sous le nom de NFT ou jetons non fongibles.
L’artiste et entrepreneur Mason Rothschild a créé des images du sac à main Hermès étonnamment cher, le Birkin, a recouvert numériquement les sacs de fourrure et a transformé les images en un «projet artistique», qu’il a appelé MetaBirkin. Il a ensuite vendu des éditions des images en ligne pour un revenu total de plus d’un million de dollars, selon les archives judiciaires.
Hermès a rapidement intenté une action en justice, affirmant que l’artiste était simplement “un spéculateur numérique qui cherche à s’enrichir rapidement en s’appropriant” la marque Hermès.
La «marque Metabirkins arrache simplement la célèbre marque Birkin d’Hermès en ajoutant le préfixe générique« méta », lire la plainte originale déposée par Hermès en janvier de l’année dernière, notant que le «méta» dans le nom fait référence au métaverse numérique maintenant pompé par les innovateurs technologiques comme la prochaine grande entreprise à but lucratif dans le domaine de la technologie.
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Rothschild, dont le vrai nom est Sonny Estival, a rétorqué qu’il avait un droit de premier amendement pour représenter les sacs à main français difficiles à acheter dans ses œuvres, tout comme Andy Warhol a représenté des boîtes de soupe géantes de Campbell dans ses célèbres sérigraphies de la culture pop.
« Je ne crée ni ne vends de faux sacs Birkin. Je crée des œuvres d’art qui représentent des sacs Birkin imaginaires recouverts de fourrure », a déclaré Rothschild dans une lettre à la communauté après le dépôt de l’affaire. “Le fait que je vende l’art en utilisant des NFT ne change rien au fait que c’est de l’art.”
De nombreux acteurs de l’industrie de la mode ont exprimé leur intérêt à entrer dans le métaverse, où les marques pourraient gagner de l’argent en vendant des vêtements et des accessoires numériques pouvant être portés et échangés par des avatars électroniques.
“Ce sera une affaire très significative pour l’industrie de la mode”, a déclaré Michelle Cooke, associée du cabinet d’avocats Arentfox Schiff LLP, qui conseille les marques sur ces types de problèmes de marques, mais n’a pas été impliquée dans cette affaire.
“Leur capacité à contrôler leurs marques dans ces espaces numériques autant qu’ils le font dans le monde réel aura des implications importantes sur l’argent qu’ils investissent dans ces nouveaux environnements et sur la manière dont ils appliquent et protègent leurs droits”, a-t-elle déclaré.
Mais, a déclaré Cooke, l’affaire aura, à l’inverse, de grandes implications pour une nouvelle génération d’artistes numériques, en décidant comment ils peuvent représenter des activités commerciales dans leur art.
“Nous avons une nouvelle vague d’artistes numériques qui voient le jour et l’avantage d’un NFT est qu’il leur permet de suivre et de monétiser leur art d’une manière qu’ils n’étaient pas en mesure de faire auparavant”, a déclaré Cooke, ajoutant qu’il pourrait être nécessaire de être de nouvelles lignes tracées quant à la façon dont les artistes peuvent tirer du monde commercial pour faire une déclaration artistique. “Donc il y a des tensions.”
Un obstacle qu’Hermès devra surmonter dans cette affaire est le fait que la loi américaine sur les marques oblige les marques à enregistrer leurs marques pour chaque type d’utilisation spécifique, de sorte que les ventes numériques peuvent nécessiter un enregistrement séparé.
En fin de compte, Cooke a déclaré que la décision pourrait se résumer à savoir si le jury pense que Rothschild a fait le projet MetaBirkin en tant que projet artistique “ou était-ce une entreprise lucrative qu’il a lancée comme projet artistique lorsqu’il a eu des ennuis”.
Mais elle a dit, peu importe la conclusion, l’affaire était d’une telle importance qu’elle était susceptible d’être un sujet de discussion pour les années à venir.
“Je serai choquée et étonnée s’il n’y a pas d’appel”, a-t-elle déclaré.
